FRA ARTE

Les Canadians s'étaient assemblés, en grand nombre, pour y assister. Mais ils se tenaient craintivement sur le bord de la rivière. Cartier pria Donnacona d’entrer dans le fort pour y boire et manger avec lui, Taignoaeny en dissuada l’agouhanna. Il était deux heures environ. Cartier sortit du parc, vint trouver Donnaçona et le pressa d'accepter son offre. Le chef sauvage hésitait. La scène menacait de trainer en longueur. Jacques Cartier comprit que, s’il laissait échapper cette occasion de mettre la main sur Donnacona, elle ne se représenterait plus. Il prit un parti décisif. Ses gens étaient bien armés, la revue ayant été le prétexte de cet armement, Il fit un signe convenu. Aussitôt les mariniers entourèrent Donnacona, Taignoagny, Domagala, deux autres «seigneurs » et Les arrètèrent.

La foule s'enfuit épouvantée en poussant des hurlements affreux «les ungs le trauers la rivière, les aultres parmy le boys, serchant chacun son avantage, »

ports et îles du Sud, et de tout ce qui y est annexé, et des royaumes et provinceS qui leur appartiennent et peuvent leur appartenir, en quelque manière ou par quelque droit ou titre, ancien cu moderne, dans les temps passés, présents ou à venir, sans aucune contradiction ; et si autre prince chrétien ou infidèle, ou aucune loi, acte ou condition quelconque prétend à aucun droit sur ces terres et mers, je suis prêt et disposé à les maintenir et à les défendre au nom des souverains castillans, présents et futurs, qui ont l'empire de la domination sur ces Indes, îles et terre ferme, nord et sud, avec toutes leurs mers, au pôle arctique comme au pôle antarctique, sur chaque côté de la ligne équinoxiale, soit au dedans, soit au dehors des tropiques du Cancer et du Capricorne, maintenant et dans tous les temps, aussi longtemps que durera le monde et jusqu’au jour final du jugement de tout le genre humain. »

Les prisonniers furent enfermés à bord et on accéléra l’appareillage.

Pendant toute la nuit, les sauvages rôdèrent autour du fort, en emplissant l’air de cris affreux.

Le lendemain, appréhendant que l’irritation ne les poussät à quelque résolution désespérée, Cartier ordonna à Donnacona de les rassurer sur son sort. On avait imposé un discours à l’agouhanna. En conséquence, il annonça à ses gens qu'il restait de plein gré sur les vaisseaux où il faisait bonne chère, qu'il partait pour parler au roi de France, lui conter ce qu’il avait vu au Saguenay et qu'il reviendrait à Stadacone dans dix ou douze lunes.

Cette harangue changea les dispositions des Canadians. Avec la mobilité si particulière à leur race, ils passèrent subitement de la douleur à la joie la plus bruyante.

Un de leurs canouys d’écorce se détacha de la rive, monté par les principaux de la nation, et apporta à Donnacona vingt-quatre colliers d’ésurgny. Jacques Cartier lui donna quelques colifichets que celui-ci envoya à ses femmes et à ses enfants.

Le jour suivant il se fit encore un grand concours de peuple sur le rivage de Sainte-Croix. Jacques Cartier n’était pas sans anxiété. Mais bientôt il vit apparaître quatre des femmes de l’agouhanna dans leur costume d’apparat. Elles montèrent dans un canot qui fut chargé de provisions et dirigé vers la Grande- Hermine.

Le capitaine les reçut de son mieux à bord. Donnacona leur répéta qu'il s’éloignait volontairement et se-

nn accéléra ‘ent autour

ion ne les Cartier orn sort. On En consée plein gré w'il partait qu'il avait acone dans

des Canaur race, ils die la plus

de la rive, orta à Donues Cartier nvOya à ses

‘oncours de ues Cartier apparaître ur costume i fut chargé ine. rd. Donnament et se-

# rait de retour dans douze lunes au plus. On embarqua les vivres qu’elles avaient amenés. Les sauvagesses échangèrent avec Cartier quelques menus présents e prirent congé de leur seigneur et maitre.

Le 6 mai, au matin, les deux navires sortirent, au bruit du canon, de la rivière Sainte-Croix et ils s’élancèrent vers leur patrie où, — après avoir opéré diverses reconnaissances nouvelles dans le golfe Saint-Laurent et suivi cette fois la route entre Terreneuve et le cap Breton, — ils arrivèrent, le 6 juillet de cette mémorable année 1536.

En abordant à Saint-Malo, Jacques Cartier et Étienne Noël aperçurent dame Catherine et la vieille Manon, s'appuyant l’une au bras de l’autre, et entourées d’une multitude compacte qui se foulait tumultueusement sur la grève pour saluer les hardis navigateurs.

— Où est Constance ? demandèrent les yeux des deux hommes, avant que leurs lèvres eussent prononcé une parole.

Baissant la tête, dame Catherine se prit à pleurer.