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comme ailleui^^ au fond on en voulail surtout à la caisse, oc Ce qu'il nous faut^ avait dit un membre de la Commune^ c'est de l'argent. »

Mais en vérité, surtout après les dépenses du siège, on devait être bien mal venu.

Cependant tout le monde était sur pied dans la maison : on allait et venait un peu au hasard^ et chacun suivant son instinct. Mais avant tout^ un prêtre courait à une chapelle intérieure où, par précaution, on avait retiré le Saint- Sacrement, et se hâtait de le soustraire aux profanations.

Les envoyés de la Commune étaient en nombre et en force pour procéder à plusieurs opérations à la fois. D'abord un poste fut établi dans la cour d'entrée, et des factionnaires furent distribués dans les corridors et les cours, à toutes les issues, et enOn le long des murs autour du jardin. On mit aussitôt la main sur tous les nôtres qu'on put rencontrer, Pères et Frères, et même sur les domestiques de l'école. A mesure qu'on les arrêtait, on les amenait au poste dans la cour d'entrée et là on les faisait

asseoir. Ce ne fut qu'au bout de deux longue; heures, qu'on leur permit d'entrer dans les petits parloirs qui ouvrent sur la cour, afin d'y attendre qu'on eût statué sur leur sort.

En même temps on visitait, on fouillait toute la maison. Le P. recteur lui-môme eut à conduire partout le commandant avec son escorte. La perquisition fut très-longue et fort minutieuse, sans le résultat attendu, ou au moins désiré : comme de raison on ne trouva point ce qu'on cherchait; point d'armes et bien peu d'argent. Du reste, le P. Ducoudray, sans se démentir un seul instant, répondait avec tant de

sang -froid, de dignité et de politesse, que les gardiens étonnés se disaient : « Quel homme ! et quelle énergie de caractère ! » Enfin, après trois pénibles heures, on le ramena lui-même dans la cour ; mais dès ce premier moment^ on le sépara de ses frères, et on le mit à part dans un petit vestibule de la chapelle, en fîxce des parloirs. Il est presque superflu d'ajouter que le pillage de la maison commença presque immédialement, accéléré et complété le lendemain et les

jours suivants par des bandes de femmes et d'enfaats. Par un bonheur tout providentiel, la bibliothèque et le cabinet de physique furent, seuls, à peu près respectés,

 cinq heures du matin, le clairon sonne le rappel ; c'est le signal du défilé et du départ pour la Préfecture de police. Les prisonniers sont rangés entre deux haies de gardes nationaux, le P. recteur en tète, à une petite distance de tous les autres, derrière lui les PP. Ferdinand Billot, Emile Chauveau, Alexis Clerc, Anatole de Bengy, Jean Bellanger, Théodore de Régnon et Jean Tanguy, les FF. Benoît Darras, Gabriel Dédébat, René Piton, Pierre Le Falher et sept domestiques.

A la hauteur du pont Saint-Michel, vers l'entrée de la Cité, le P. Ducoudray se retourne et d'un air radieux dit au P. Chauveau qui se trouvait plus près de lui : « Eh bien 1 Ibant gatidentes^y n'est-ce pas? » — « Que vous

^ Ibant gaudentes.», quoniam digni hàbiti sunt pro nomine Jesu coniunieliam pati. Act. v, 41.

Ils s'cQ allaient tout joyeux d'avoir ctô jugés dignes d'être outragés pour le nom de Jésus -Christ.

a-t-il dit? i> demandent à ce dernier les gardes inquiets. Celui -ci répète la phrase suspecte. Dieu sait ce qu'ils pouvaient y comprendre I

En arrivant à la Préfecture de police, les clairons sonnent aux champs pour annoncer le succès de Texpédition et la riche capture qu'on a faite. Les prisonniers ont à traverser des groupes nombreux de gardes nationaux^ au milieu des risées^ des huées générales. À leur entrée, un chef de bataillon, nommé Garreau, jeune encore et d'une figure assez douce, les accueille par ces paroles qui ne l'étaient guère : « Pourquoi donc m'amenez-vous ces coquins-^ là ? Que ne les avez-vous fusillés sur place? » -^ « Doucement I répartit un garde national^ il faut procéder avec calme^ autrement vous pourriez y passer avant les autres. »

On entre alors dans le cabinet de ce même chef de bataillon j lequel, le revolver à la maiil, demanda d'abord le Directeur.

Le Pé Ducoudray avance et répond : « Me voici.

« — Vous avez des armes dans voire maison, je le sais.

€ — Non, Monsieur.

« — Je le sais de source certaine.

« — S'il y en a, c'est à mon insu.

a — Vous avez une volonté de fer. Nous irons voir cela tous deux, et si nous n'en trouvons pas, vous ne reviendrez pas ici. Du reste vous avez commis bien des crimes.. • »

Ici commença toute une énuméralion de forfaits : empoisonnementdes malades et des blessés h Tambulance, perversion de la jeunesse, complicité avec Vinfâme gouvernement de Versailles. — Le P. Ducoudray se souvint que Jésus se taisait, lorsqu'il était accusé, Jeim autem tacebat, et comme son Maître adoré, vrai disciple, il resta silencieux et impassible.

Alors le citoyen Garreau, passant tout à coup de la violence à Tironie, se tourne vers ses satellites : « Ces messieurs s'en donnaient, pendant que nous mourions de faim ! Aujour^ d'hui les rôles sont changés. Et d'abord, ces messieurs doivent être fatigués, nous avons dé-

rangé leur sommeil ; vous allez leur donner des sommiers élastiques. » — t Oui, oui, rembourrés de noyaux de pèche », s'écria un garde national, sans dout^ pour faire chorus avec son chef.

a Quant à vous, ajouta ce dernier en s'adressant au P. Ducoudray, je vais vous donner un écrou serré. »

La liste des prisonniers est dressée. Le tour du P. de Bengy venu : c Anatole de Bengy !

s'écrie le noble Garreau, c'est bien, voilà un nom à vous faire couper le cou. > -^ a Oh ! j'espère, répond le Père, sans s'émouvoir, que vous ne me ferez pas couper le cou à cause de mon nom.

« — Et quel est votre âge ?

« — Quarante-sept ans.

« — Vous avez assez vécu ! »

Sans autres formalités, les prévenus sont conduits sous bonne escorte par le citoyen Garreau. Le P.' recteur est renfermé seul et au secret dans une cellule de la Conciergerie.

Tous les autres sont menés à la prison du dépôt

dans une salle commune destinée jusque-là aux femmes sans aveu que la police ramasse la nuit dans les ruisseaux de la capitale. Il y avait là une trentaine de détenus et chaque jour en voyait grossir le nombre.

Nous aurons à revenir bientôt à la Conciergerie, mais afin de suivre l'ordre des temps et des faits, repassons un instant à la rue Lho- " mond, et dans la soirée du même jour nous nous arrêterons un peu plus à la rue de Sèvres.

Trois des nôtres étaient encore restés à la maison Sainte-Geneviève.

Au milieu de Taffreux tumulte de la nuit précédente, comme chacun prenait conseil de soimême, le P. Elesban de Guilhermy fut trèsheureusement inspiré de descendre dans le jardin. Là, au milieu d'un massif d'arbustes, au feuillage encore bien rare et tout transparent, tantôt debout, tantôt assis ou couché, il se contente d'attendre pendant de longues heures et de s'attendre à tout. Les hommes armés vont et viennent dans tous les sens, passent et

repassent tout près de lui^ et personne ne le voit. Le grand jour enfin venu, le clairon ayant sonné le rapjiel, le Père sort tranquillement de son gite nocturne et va droit à la chambre du Frère coadjuteur^ Georges Merlin, depuis assez longtemps gravement malade et complètement alité. Il s'installe à son chevet en fonction de garde* malade, et plus tard il y est rejoint par le F. Jean-Baptiste Margerie, infirmier de Técole, qui a trouvé moyen, lui aussi, d'échapper aux perquisitions de la nuit. Or, par une exception assez étrange, le fait posé fut comme un droit acquis * les trois derniers hôtes de la maison furent sans doute déclarés en état d'arrestation et désormais gardés à vue; cependant la chambre d'un malade put leur paraître pendant deux mois une prison comparativement mitigée. La journée du 4 avril allait se clore à la rue de Sèvres. Cette scène du soir, moins bruyante que celle du matin, devait être aussi fatale dans ses conséquences. LeP.Olivaint était bien assez averli du coup qui le menaçait, mais Dieu sans doute lui inspira la pensée d'attendre ; il