I.i Avril 1790J DE LA COMMUNIi Dl*: l'AHIS i

D'uiitie liait, It! district (1rs Prrmonfrés s'occupait il<! INUalilisscinciit (Irs soiiiils-miicts, dans une dôlibôialinn du .'i im.m'* I \ dmil voici (|Molf|U(.'> extraits :

L'asstMnblre, ronsidciant...

2" Que, la mort rccenlt' du cclilu"' ablii- dk L'Èpék, dont .M. l'abbc Deschami-s idMrk'-ans} se Ldoiifu- d'avoir reçu les prciuli'Tes leçons, doit laisser un vide immense;

3" (Juil est de l'honucur d'un peuple libre de donner à des • tablissi'nients r|c ce genre foule l'éteuduc et la perfection possibles;

i* Que le choix, que les mandataires provisoires a rib'itel-de-Villc ont fait, sans avoir consulté la Commune dans ses sections, de M. l'abb»'- Masse, au mé-ritc et aux vertus duquel le district des Prémontrés rend et rendra toujours le plus sincère hommage, ne saurait suffire pour la multiplicité des fonctions que présente cet établissement:

A arrêté... :

2" Que, pour donner au savant et estimable abbé Deschamps une preuve du désir qu'elle aurait de le voir se fixer à Paris et y faire un usage précieux pour la capitale de ses rares talents et des profondes connaissances qu'il a acquises dans la science difficile de l'instruction des sourds et muets (2), elle inviterait les autres districts, ses frères, à se réunir pour solliciter en sa faveur une place dans l'établissement d'une institution publique pour les sourds et muets (3), établissement déjà demandé ù l'Assemblée nationale par les mandataires provisoires de l'Ilôtel-de-Yille i^4), dont la section des Prémontrés exhorte les autres sections à appuyer le vœu auprès des augustes représentants de la nation;

30 Que le présent arrêté serait communiqué à M. le Maire, aux mandataires provisoires de l'Hôtel-de-Ville, par une députation; en outre, imprimé et envoyé aussi par une dépittation aux o9 autres districts.

Signé : Pjerron, secrétaire.

Mais voici qu'intervient le garde des sceaux, Champion de Cicé, archevêque de Rordeaux, député du clergé de la sénéchaussée du même nom : à partir de ce moment, les choses voul prendre une face nouvelle. Masse a rencontré, parait-il, des difficultés imprévues, et le ministre propose que le successeur de DE L'Éi'ÉE soit nommé au concours.

Voici la très curieuse lettre (o) qu'il écrit à ce sujet au Maire de Paris, le 19 mars :

;i) Imp. .•{ p. iu-4'> (Bib. Nat., Lb 40/313 .

(2) L'abbé Deschamps (Claude François), né à Orléans en 1740, élève de l'israélitc espagnol Pereira (d'où Pereire). était l'auteur de divers ouvrages relatifs à l'éducation des sourds-muets : Lettre sur t'institution des sourds-muets, 1777; Cours élémentaire d'éducation des sourds-muets, 1779; Lettre pour servir de réponse aux « Observations d'un sourd-muet sur le cours élémentaire de l'instituteur », 1780; De la manière de suppléer aux oreilles par les yeux, pour servir de suite au •' Cours élémentaire v, 1783, etc.. Sa méthode étant en contradiction avec celle de UE L'Epék, il resta dans l'obscurité; il mourut en janvier 1791.

['.i Rapproché du quatrième considérant, ce paragraphe ne laisse aucun doute sur l'intention du district des Prémontrés: il sollicite pour son protégé une place ti côté de l'abbé Masse, et non «awx lieu et plai-e •< de l'abbé .Masse, comme le dit .M. TooRNEux, le((uel. eu outre, dénature le nom de l'abbé Masse en l'appelant Massieu {Ilibliofjrap/tie. t. Il, n° 74;{6). L'abbé Massieu était député à r.Vssemblée nationale. ^Voir Tome IV, p. 186.)

(4) Adresse des 12-18 février. (Voir ci-dessus, p. //.)

(5) Pièce maniisc. ;.\rcli. Nat., A.V 12, n" 521 .

14 ASSEMBLER DES REPRÉSENTANTS i:j Avril 1790]

Le décès de M. Tabbi' de L'Épée, Mousieur, a dû fixer mon allentiou sur un établissement bien digne des rrgards du roi, et auquel j'ai, depuis longtemps, des raisons particulii'-rcs de ni'intéresser.

L'institution îles sourds et mufts, si hi'ureusemont commencée par M. l'abbé DE L'Épke, était eu danger de périr avec lui. si le roi n'avait jugé devoir prendre des mesures convi-nables [)our prévenir cet inconvénient, et je fus chargé, dans le principe, avec ffu M. Tabooreau, de faire l'exécution de ces mesures, consignées dans divers arrêts du f'.onsfil 1 .

Cet établissement utile pour tout le royaunn? doit être plus naturellement fixé dans la capitale, <t, sous ce rapjMirt, je présume que la Municipalité, comme elle y a déjà paru disposée, se [lortora à toutes les déterminations propres à le rendre stable et de plus eu plus utile.

Le roi a assigné provisoirement des fonds modiques pour le paiement d'un maître et pour subvi-nir aux pensions gratuites de quelques élèves indigents.

Il reste à consomm'r la dotatiou indispensable, et à poser les règles qui doivent présider à l'avenir à la manutention de cette bonne œuvre. .Je me propose de vous faire part de mes vues à cet égard, en vous demandant la communication des vôtres, afin que je puisse en rendre compte au roi et préparer, de concert avec vous, les moyens d'exécution.

Mais, en attendant, j'ai fait préparer aux Célcstins, lieu ci-devant désigné par le roi, un local pour y donner des leçons, et la personne désignée par l'abbé vb L'Epée a déjà commencé à y réunir quelques élèves 2'.

Cette désignation anticipée ne devait faire naitre aucune difficulté; cependant, il s'en est élevé de toutes parts (.3\ et. quelque avantage que M. labbé Masse ait pu tirer du choix de M. l'abbé de L'Épée, il souscrit volontiers ;i subir la loi du concours (4).

Ce moyen me parait trop légitime pour être refusé, et c'est pour concerter avec vous, .Monsieur, ce concours et la méthode qu'on y suivra, qftc j'ai conféré avec .M. DESFAuraERETS, et (|iie je viens aujourd'hui vous faire part direi-tement de mes réilexions.

Quelle sera la méthode suivie pour le concours? Quels en seront les arbitres?

Je croirais qu'il doit s'exercer sur les instituteurs qui s'y présenteront ainsi que sur leurs principaux élèves; que, d'abord, les arbitres du concours pourraient interroger les maîtres, l'un après l'autre, sur leurs principes, leurs plans et les succès qui eu ont résulté pour leurs élèves; qu'ensuite, il serait à propos de faire venir cliacun des élèves et de les interroger sur ce qui a dû ou pu être l'objet des instructions ([ui leur ont été (bmnées, comme les éléments de la religion, de lu grammaire, du calcul, des arts et métiers, de l'histoire et de la géographie; qu'on pourrait aussi les faire interroger par les institviteurs mên)es, et qu'il serait bon (pie iliaque élève subit l'examen d'un autre maître que le sien, afin (|u'on pftt n)ieux juger de ses progrès.

D'après cet aperiMi, .Monsieur, vous sentirez facilcnu-nt qu'un pareil concours est susceptible de plusieurs séances.

A l'égard des conunissaires arbitres ipii y seraient ap|)elés, voici, ce me semble, quels ils doivent être :

Vous, Monsieur, comme Maire dr Paris;

(1) Arrêts de 1118 et de llS.i. ^Voir Tome 111, p. :ifi9-:)70.^

(2) Lettre du 27 février. (Voir ci-dessus, p. iS.)

(:i) Quelles diflicullés? Les renseiguements font lotali-meut tléfauL Nous verrons plus loin Masse se plaiiulre lui-niêuie des .« dèsagrènu'uls » et même ties i« tourments ■ qu'il éprouve. (Voir ci-dessous, p. i(i.)

(4) Ma.ssk refusa [)i)nrl.nit de prendiv part au concours. (Voir ci-dessous, p. t6.)

[I.i AviiMTOOj I)K I-A COMMllNI;; DKl'AHIS i;;

M. le ni;ii'i|iiis dk 1-a Favhtii;;

M. DESFAUciiEKETa, cuiiiiiH' prosiili'ii t (lu ('.dmitr- (I ,-

Tn autro nicmbro du uirnie Couiitr;

Kl deux dt''putés de l'Assoiulili-e nalimuTli'.

On pourniit aussi y inviter .M. de Condorcet, diuit los luniirros connurs rii crllo partie no pourraiont qiio nous rtre utiles et facilitei' un ilioix aussi inténssaiit pour le bii-n public.

Je vous oll're un local chez moi pour ccl objet, l't d'aulaiit plus voinntiers ipu; je jiourrais moi-mr-nio assister aux séances à mes uKuunnts libres.

Le sujet, aucpicl les arbitres ci-dessus désignés donneraient la préférence, serait celui que je présenterais au roi pour remplacer M. I al)bé pe L'Épék et recevoir, en conséquence, les secours d>i gouvernenieiil.

Les mêmes arbitres donneraient, en mêiuc temps, leur avis au maître iirsif,'Mé. sur la meilleure méthode .ï suivre avec les élèves.

.le vous serai très obligé, JVbinsicur, de me marquer votre senlimoul sur ce projet et de me transmettre les observations qu'il pourra vous suggérer.

Vous voyez combien j"ai iï ctrur ijuc la Commune de Paris inllue sur la l'ormatiiui d'un établissement aussi précieux pour une portion de l'humanité. Je c()m[ite surtout sur elle pour protéger cette bonne (l'uvre, pour la consolider et la perfectionner.

Vous n'ignorez pas non plus. Monsieur, qu'à l'instar de l'établissement de Paris.

j'en ai formé un :'i Bordeaux, qui a déjà obtenu des succès. Le soin on est même

conlié à l'un des maîtres qui doivent concourir (2); mais, si ses lumières et suu

plan lui méritaient la préférence, j'en ferais sans regrets le sacrifice à la capitale.

comme au chef-lieu de l'institution.

."^/.7«e; Champion de Cicé.

La réponse ne se fit pas attendre : le 23 mars, B.mlly écrivait (3) qu'il applaudissait au projet de concours, sans même faire allusion à M.\ssk, pourtant régulièrement investi et que le concours allait déposséder (4). Seulement, sur la composition du jury, B.mllv formulait les observations suivantes :

Puisque vous avez la b<uité de m'inviter à vous faire part de mes réllexioiis, je me permettrai de vous observer que les personnes que vous indiquez pour arbitres du concours, quelque confiance qu'elles méritent personnellement, ne me paraissent pas réunir, soit par leur état, soit par leurs études, la masse de connaissances nécessaire pour juger un pareil concours. .le vous proposerai donc, Monseigneur, d'admettre au nombre des juges deux membres de chaf|uc Académie, et, si mou suffrage pouvait être de quelque poids, je vous indiquerais :

M. l'abbé Barthélémy et .M. Kérai.io (o , pour l'Académie des belles-lettres;

M.M. DE La Harpe et Marmontel, pour l'Académie française;

Kt .M.M. DE Condorcet (6) et Le Roi, pour l'Académie des sciences.

(i) Ou, plus exactement : ilu DéparleniPtil (des établissements publics'.

(2) Cucurron-Sicard. Ceci fait comprendre pourquoi ce candidat s'était adressé directement au garde des sceaux, dès le 5 janvier. (Voir Tome 111, p. .770.)

(.■J) Pièce manusc. (Arch. Nat., ibid.).

(4) Il est vrai que Baillv pouvait croirOj à ce moment, à l'adhésion de Masse au projet de concours, selon l'affirmation contenue dans la lettre du garde de? sceaux. (Voir ci-dessus, p. H.)

(o) Lire : Guynement de Keralio.

(G) Lire : Caritat, marquis de Condorcet.

16 ASSEMBLÉE DES REPRÉSENTANTS [lo Avril 179UJ

Tons li-s noms proposés par Bailly furent .'i<,'r('és par le garde des sceaux, fl It; jury du concours se trouva ainsi composé de onze personnes.

Mais, le 30 mars, Massk lit savoir qu'il ne prendrait point part au concours, par les motifs suivants, qu'il exposait dans une lettre au yarde des sceaux (1) :

Il lie m'est pas permis île me jiri'seut» r au luucuurs, apri'-s le témoignage de M. l'abbc DK L'Kpée et une possession de six ans qu'on ne peut rae contester. .M. labbé de L'Epée m'a toujours regardé eomiue son suciesseur; il n'a cessé de le publier à ses leçons. Ce vertueux instituteur était trop honnête pour me proposer une association qui put rendre mon état incertain après sa mort : c'eût été me rendre le plus mauvais de tous les services. M. l'abbé de L'Epée n'en était sûrement pas capable : il n'est pas permis de le penser.

Tous ces motifs et les désagréments, trop multiplié.*, trop connus (2\ que je ne resse d'éprouver depuis la mort de .M. labbé de L'Efée, ont nécessité ma retraite : l'honneur m'en fait un devoir.

Je me crois obligé, .Monseigneur, de vous prévenir que, dans un état si pénible et si douloureux, je suis forcé de suspendre les leçons. .Après tant d'agitations et de tourments, un p»'U de repos m'est nécessaire.

Massk s'étant éliminé lui-même, trois concurrents restèrent en présence : l'abbé Ccccrho.nSicari). instituteur de Bordeaux; Tabbé Salvant, instituteur de Riom en Auvergne, et le père Pernay (Claude Ignace), religieux Augustin; tous disciples de l'inventeur dr L'Épke (3).

Le jugement du jury fut, ainsi formulé (4), le o avril :

Les soussignés ont pensé unanimement que M. l'abbé Sicard avait non seulement saisi l'esprit de la méthode de M. l'abbé de I.'Épiîe, mais qu'il y avait ajouté de nouveaux développements et perfectionné l'analyse sur laquelle rette méthode est fondée. Son élève nous a paru entendre très bien les phrases qu'il emploie et en comprendre la syntaxe.

M. l'abbé Salvant nous a déclaré qu'il bornait ses espérances à travailler, sous la direction de .M. l'abbé Sicard, à Téduration des sourds-muets.

Le p. Pkrnay nous paraît capable d'être utilement employé dans la même école.

En conséqueuce, nous croyons (|ue l'établissement formé par .M. l'abbé de L'Épée fera de nouveaux progrès et deviendra de plus eu plus utile, s'il est coiilié à M. l'abbé Sicard, qui réunit toutes les qualités nécessaires pour le maintenir et même pour le piifectioniif-r, et que M. l'abbé Sicard trouvera de dignes coopérali'urs dans .M. l'abbé Salvant et le p. Pernav. Signé: Baillv, .Maire.

Brousse-Dksfaucherets, lieutenant de main\ Marmontel, Le Roy, de Co.ndorcet, de Keralio,

DE La Harpe, Bartbklemy.

Dur DE La Rocuefoucauld. député.

Lu tiaiisnii'tlaiil au loi le résultat du concours, qui avait duré deii.x jours, le garde des sceaux iii(li(]uait qm- le jury comprenait, en outre des neuf

(1 l'iice iiiaiiusr. (.Vreh. Nal., ih'ul.).

(2) Champion de (>icii avait parlé des « diflirultès de toute sorle " que Masse avait renconirérs. ^Voir ri-dessus, p. I i.) (:<) Voir Moniteur (n* du 22 avril).

(4 l'ièce manusr. (.\rcli. Nat.. if>iil.).

(i;; Avril 1790] DE LA COMMUNE DE PAr{IS 17

noms ci-dessus transcrits, deux autres inembros : Ciiamiton ok Vu.r.K.NKuvK (!t le marquis de La Fayktte (1); puis, il ajoutait :

•Mais la inrdiocrilt'! des fonds libres dans la caisso d"' rôconiimo-sr(|iiostre, le dt^sir de venir eflicacenient et proniptc-nieut au secours des pavivrcs l'Ièves, Inrceut .M. le fjarde des sceaux de ne proposer h 8a Majesté de ne prendre en ce moment qu'une détermination provisoire, de ne choisir qu'un seul instituteur pour le moment, et de consacrer, dés à présent, uno forte somme au soulagement des pauvres sourds et muets.

La dépense totale serait do 2,000 écus, savoir :

Instituteur 1,8(10

Pensions et demi-pensions :},600

Lumière et faux frais fiOO

Total 0,000 livres.

^On présume qui- l'état de la caisse des Célestins peut supporter cette charge.)

Si Sa Majesté approuve ces dilïérentes vues, M. le garde des sceaux écrira, en sou nom, audit abbé Sicard pour les lui faire connaître, et il donnera les ordres convenables pour qu'il rétablisse promptement l'école dans le bâtiment des Célestins.

Après avoir ainsi pourvu aux besoins du moment, Sa Majesté est suppliée d'autoriser son garde des sceaux à concerter, avec MM. de la Municipalité de Paris, les plans les plus convenables pour les dotations défmitivos r-t l'administration de rétablissement.

Il est nécessaire de faire remarquer i'i Sa Majesté que l'abbé Masse, qui avait été désigné par l'abbé de L'Épée pour le remplacer, a refusé de venir concourir, quoiqu'il en eût préalablement accepté la condition: il s'est retranché sur le droit que semblait lui donner la désignation de l'abbé de L'Epée, agréée par Sa Majesté; mais il n'a pas considéré que le plus grand bien d'une pareille institution en est la suprême loi, et doit l'emporter sur toutes autres considérations. Néanmoins, les droits qu'il réclame peuvent avoir quelque effet, si le roi veut bien agréer que son garde des sceaux recherche et lui présente les moyens de procurer audit abbé Masse quelque compensation, soit dans l'établissement même, soit par tout autre moyeu.

Le roi ayant donné son approbation, le choix de l'abbé Cicurbon-Sicard (Roch Ambroise), né en 1742, vicaire-général de Condom, chanoine de Bordeaux, des Académies et du musée de cette ville et de ceux de Paris et de Toulouse, et de la Société royale et littéraire de Bayeux (2), devint définitif. Le 12 avril, Bailly remerciait le garde des sceaux de l'avoir avisé de la nomination de Sicard, et l'assurait de tout le zèle de la Municipalité pour la surveillance de l'établissement des sourds-muets (3).

C'est à ce moment que s'était produite, le 13 avril, l'interpellation de Mulot, à la suite de laquelle le Département des établissements publics avait été invité à s'expliquer (4). Le 14, Champion de Villeneuve, conseilleradministrateur de ce Département et membre du jury du concours, avait rendu compte des faits; puis, Quatremère avait conclu qu'il n'y avait lieu à

(i) Rapport, en date du 6 avril, pièce mauusc. (Arch. Nat., ibid.), (2y Voir Moniteur {w du 22 avril'. — Sicard fut professeur à l'Kcole normale eu 1795 et mourut en 1822.

(3) Pièce manusc. (Arch. Nat., ibid.).

(4) Voir Tome IV, p. 709 et 71S.