Tome V

178 ASSEMBLÉE DES REPRÉSENTANTS [28 Avril 17'jn

\anl 1;. iIdiiI l'AsscnililiM' a ai-nMi'- (juo liiiscrlioii sorail l'aile dans son proci's-vt'rhal :

Mt'ssieiiis,

Lorsque vous avez daigné ni'élever à votre têle, votre intention a été de récompenser le zèle que je vous ai montré, et d'encouiager les efforts de ma jeunesse. Mais un encouragement aussi éclatant, une récompense aussi dispiojiorlionnéc avec mes services et surtout avec le talent nécessaire pour vous présider, avaient toujours été si loin de ma pensée, que, dans le premier instant où je m'entendis proclamer, par vos suffrages, chef de celle Assemblée, le sentiment de la suiprise l'emporta presque dans mon cteur sur celui de la reconnaissance.

Je n'ai pu m'e.xpliquer, Messieurs, les motifs de votre ilmix (pfen lattritribuant à un de ces mouvements de générosité auxquels vous avez fait voir, (biiis tous les temps, qu'il vous était si facile d'atleindre. Vous avez pensé qu'il y avait ime sorte de convenance à ce que celui de vos collègues qui vous avait déterminés à la noble démarche que vous avez faite (2). consommât le piemiei' son sacridce. et marchât, pour ainsi dire, à la tr-te de vos funérailles.

• C'est à un autre que cette gloiie est réservée; car votre vie s'est prolongée au-delà de vos espérances. La calomnie a reculé devant vous depuis riionorabie défi que vous lui avez porté: et, quoique en général elle survive jiresque toujouis aux hommes de bien dont elle a essayé d'altérer la réputation, on peut dire que cette Assemblée, avant de se dissoudre, lui aura véritablement survécu.

Je verrai de loin son triomphe. Messieurs, et j'y applaudirai avec trans- I)ort; car des successeurs me sont nommés. Déjà même ils s'étaient présentés au milieu de vous (3), et je crois les voir dans cette enceinte; en sorte qu'aujourd'hui je devrais descendre de celte place importante qui m'échappe pour repiendre celle de simple citoyen; que mes remerciements à l'Assemblée, mes adieux et ce discours que j'ai l'honneur de vous adresser, seraient une espèce de testament civique.'

Mais, si je cesse d'être votre collègue. Messieurs, je ne cesserai pas d'être, par la jtensée, au niiliL-u de vous. Jl me sera impossible d'oubliei-, et votre infatigable ilévoiierneut à la chose publique, et vos touchantes bontés pour moi. Le nom de chacun de vous, connue citoyens, sera toujours présent à mon esprit; et, comme des collègues qui m'êtes cliers, vous vivrez à jamais dans mon co'in'. Je ne me recommande point à votre souvenir, parce qu'on s'attache involontairement, et même avec une espèce de jouissance, ans honnnes que l'on a ciéés et qui sont en quelque sorte notre ouvrage.

Je remets (Mitre vos mains. Monsieur (M. l'abbé Mulot), le déprtt qui m'avait été conlié. J'ai fait tous mes etToits pour' le conserver tel que je l'avais reçu. Si quelquefnis j'ai meurtre urre sévérité dispar-ate avec mon âge, elle nr'élail conruid ridée par- les fonctions dorrl on m'avait hoiroré: et l'on cr-oiia sans peine qire je n'ai jamais eu l'irrtenlion de désobliger aucun de mes collègues.

L'Assemblée rnavail prouvé, err m'accordant ses suffrages, (ju'elle se per*

(1) " Discour"s r-oiuai-ipiablc par le tnu lU' uolilossc ot de sonsit)itité qui tient à sou rar-actèn; ", dit \r Jniimnl île lu Miiniripnlih' cl des ilislrii lu ^iv du I" mai).

(2) Ccst GouARi) t|ui avait j)rovi)i|ur, \c It avril, la liiiniss^iiiu ri)lic(li\e do rAssfriiblée. (VoirT.aiie IV, p. ('.48-G:i(l.)

(3) Séance du 2'A avril. (Vdir ri-dessus, p. tl'.t.)