BOSCARY

du mouceau (1),

Francuet,

Groult,

Buisson,

DU Closey,

DE Beauchesne.

Les huit derniers ont été particulièrement chargés de la députation auprès de M. Xecker.

A l'instant est entré M. de Corberon, Tun des membres de l'Assemblée et nommé commissaire pour être réparti dans les différents Bureaux de lAdministration municipale, lequel a dit que, placé dans le Bureau établi pour la Police, il venait d'y être apporté une délibération prise par l'Assemblée générale de MM. les Électeurs, qui nommait douze commissaires pour faire l'examen des différents papiers, lettres et paquets saisis, tant sur les personnes arrêtées que dans d'autres endroits (II) ; que, cette commission regardant particulièrement le Bureau de la Police, et l'Assemblée ayant seule le droit légal d'administration, il venait réclamer contre cette délibération, et demander à l'Assemblée ce qu'elle jugeait à propos d'ordonner.

L'Assemblée a arrêté que les commissaires nommés par MM. les Électeurs seraient priés de suspendre leur mission ; et pour fixer et constater ses droits, il a été décidé « que demain l'Assemblée entière « se présenterait dans la salle de MM. les Électeurs ; qu'elle leur ex- ^( primerait les sentiments d'admiration et de reconnaissance dus à « leur conduite sage et courageuse ; qu'ensuite on leur ferait part de u l'arrêté pris ce matin, par lequel l'Assemblée déclare qu'elle ne « trouve plus aucun obstacle à se charger elle-même des fonctions u qu'elle avait prié MM. les Électeurs de continuer. »

L'Assemblée a arrêté de plus « que MM. les Électeurs seraient invités « à délibérer, avec les membres de l'Assemblée, sur tous les objets »< qui se présenteraient dans cette première séance » (III).

L'Assemblée a été continuée à demain, neuf heures du matin.

Présidents : Moreau de Saint-Méry.

Delaa'igne.

Secrétaire : Brousse-Desfaucuerets.

(1) Lire: Desmousseaux.

DE LA COMMUNE bb] PARIS 41

ÉCLAIRCISSEMENTS

(I) Un grand nombre de districts ont contesté, plus tard, la validité du double mandat administratif et constituant que l'Assemblée des Représentants de la Commune déclare lui appartenir par l'arrêté du 29 juillet ; ils ont affirmé, dans des arrêtés que nous aurons a signaler, que la délégation donnée aux députés qui s'intitulèrent eux-mêmes Représentants de la Commune, se bornait à la préparation d'un plan de municipalité à soumettre aux districts.

Mais, au moment même où l'arrêté du 29 juillet fut rendu, on ne voit se produire aucune de ces protestations. Les journaux enregistrent sans commentaires, et quant à Bailly, bien placi pour vérifier les pouvoirs émanés des districts, loin de contredire l'affirmation des Représentants de la Commune, il la corrobore en regrettant de n'avoir pas été mieux compris. Bailly eût souhaité que les Électeurs continuassent à administrer, tandis que les cent vingt délégués des districts eussent rapidement rédigé un plan d'organisation qui eût pu être aussitôt appliqué. Il reconnaît cependant que les choses ne se passèrent point ainsi {Mémoires, t. II, p. 167, 168) :

« Les districts, dit-il, sans songer que la succession de plusieurs états provisoires est toujours fâcheuse, qu'à chaque changement dans l'administration la machine est un temps démontée, le fil des affaires rompu et l'esprit changé, donnèrent à leurs députés, chargés de faire un plan municipal, le pouvoir d'administrer ; ils oublièrent que, quand on fait à la fois deux choses dont l'une est toujours instante et commande toujours, l'autre ne peut que traîner longtemps. Ils oubiièient surtout que les hommes aiment l'autorité, et qu'il n'était pas naturel que les Représentants fussent bien pressés de terminer un plan dont l'achèvement devait les en dépouiller... »

(II) Il s'agissait d'une Commission nommée pour l'ouverture et l'inventaire « tant des papiers provenant de la Bastille que de ceux déposés au greffe de l'Hôtel de Ville depuis le 14 juillet, ot saisis sous scellés chez MM. Berlier et Foullon par ordre de l'Assemblée généiale. » {Procès-verbal des Électeurs^ 29 juillet, soir.)

(III) Au moment même où l'arrêté des Représentants de la Commune du 29 juillet mettait fin officiellement aux fonctions administratives des Klecteurs, l'Assemblée des Klecteurs elle-même était occupée à répondre au reproche qui lui avait été adressé, de la tribune même de l'Assemblée Constituante, de chercher à se perpétuer dans une autorité usurpée.

C'est \lirabcau en personne qui avait ainsi dénoncé les Électeurs, à la séance du 23 juillet, malin.

Un membre ayant rendu compte à l'Assemblée nationale du meurtre de

FouUon et de Bertier, ajoutant que « les divers districts étaient divisés entre eux d'opinions et d'intérêts, » le comte de Mirabeau avait pris la parole en ces termes :

a Examinons quelles sont les causes des désordres de Paris : la première et la principale, c'est qu'aucune autorité reconnue n'y existe, c'est que le dissentiment le plus marqué s'établit entre les districts et les Électeurs. Ceux-ci ont saisi les rênes de l'administration de la Ville sans le consentement formel de la Commune, mais autorisés par un péril imminent; à présent qu'ils ne peuvent pas méconnaître le principe, qu'ils sentent que ce consentement est absolument nécessaire, ils ont encore des assemblées; ils ont délibéré si, nonobstant le vœu formé par les districts de créer une administration nouvelle, ils ne resteraient pas revêtus de l'autorité qu'ils exercent ; ils ont enfin établi dans leur sein un Comité permanent qui n'a point de rapport direct avec les districts, dont l'objet incontestable est le bien public, dont la continuation a été nécessitée par les circonstances, mais dont le fruit est devenu nul, parce que les créateurs et les créés ne sont que de simples particuliers, sans délégation, sans confiance, et que leur pouvoir a cessé au moment où leur mission d'électeur a été consommée. De là résulte que les districts ne s'accordent point, ne marchent point ensemble; que, durant cette anarchie, il est impossible d'égaliser le fardeau, de proportionner les contingents et les secours ; qu'il faut au plus tôt réunir les districts ; qu'on le fera aisément par l'intervention de quelques députés conciliateurs ; que la Commune nommera un Conseil provisoire, et que ce Conseil s'occupera d'un plan de municipalité dont l'établissement assurera la subordination et la paix... »

Et il avait conclu à ce qu'on envoyât à Paris un député par district, pour établir un centre de correspondance entre toutes les assemblées, afin de les accorder et de les faire marcher ensemble ; il avait demandé aussi qu'il fût formellement déclaré que les fonctions des Électeurs étaient finies et que toute assemblée revêtue de fonctions municipales devait être établie du consentement de tous. {\o\r Archives parlementaires, t. VIII, p. 264.) L'original de la motion de Mirabeau, conservé aux Archives nationales, C 28 n' 211, est ainsi conçu : « Envoyer vers chaque district un député qui lui propose des moyens de correspondance continuelle entre tous les districts pour établir incessamment et dès demain un comité chargé non seulement des travaux qu'exige l'administration journalière de la Ville de Paris, mais encore de préparer pour la capitale la constitution d'une municipalité. »

A la suite de la motion de Mirabeau, l'Assemblée avait même décidé, le 24, que ses bureaux s'assembleraient le soir pour s'occuper de la députation à envoyer aux districts de Paris. Mais, à la séance du soir, l'Assemblée, sans doute instruite de la convocation envoyée par le Maire de Paris aux districts, le 23, pour l'élection des Représentants, renonça à délibérer sur la question.

Bailly présente, dans ses Mémoires (t. II, p. 154), ce discours comme une manœuvre de Mirabeau pour arriver à la Mairie de Paris : «Il voulait, dit-il, s'emparer des districts par la chaîne des soixante députés. Il voulait y proposer un plan de municipalité suivant ses vues; et il entrait sans doute dans ses vues de faire procéder de nouveau à l'élection du Maire lors de l'admission de ce plan. »

Quoi qu'il en soit, les Électeurs s'étaient émus des appréciations de Mirabeau, et, le 29 juillet, ils prirent la délibération suivante :

a L'Assemblée, profondément affligée d'une inculpation publique si contraire à ses sentiments comme aux arrêtés qu'elle n'a cessé de prendre depuis le moment où elle a pu réfléchir sur son existence, a senti la nécessilé de ne pas attendre la rédaction parfaite de ses procès-verbaux et de faire, dès à présent, imprimer et publier par extraits toutes les délibérations relatives aux elTorts qu'elle n'a cessé de faire pour abdiquer, sans compromettre la chose publique, des fonctions qu'elle n'exerçait que pour le salut de la chose publique .. » Suivent les extraits des séances des 18, 19, 21 et 23 juillet, avec cette observation que la visite du roi est du 17, et que « jusque-là, sans doute, on ne croira pas que l'Assemblée des Électeurs ait eu la puissance de délibérer sur la légitimité de ses fonctions. » On rappelle qu'après une grande délibération sur les fonctions purement administratives actuellement exercées par l'Assemblée des Électeurs, les Cent-Vingt ont envoyé une députation chargée de prier les Électeurs de conserver et continuer provisoirement leurs fonctions. « Et, pour, manifester davantage sa résolution constante de ne tenir ses fonctions provisoires que de laconfiance universelle de tous les districts de la capitale, l'Assemblée a arrêté que neuf Électeurs se transporteront à l'Assemblée des cent vingt députés des districts, pour les inviter avec instance à porter dans leurs districts respectifs l'arrêté par lequel ils ont prié l'Assemblée des Électeurs de continuer ses fonctions administratives et provisoires, pour qu'il soit sanctionné ou révoqué par les districts; déclarant tous les membres de l'Assemblée, en tant que de besoin, collectivement et individuellement, quils sont prêts à cesser toutes fonctions aussitôt que le vœu des districts les aura dégagés du fardeau honorable, mais pénible, dont ils ont été chargés par le concours et la nécessité des événements. »

Les Électeurs auraient désiré, on le voit, ne se retirer que sur une manifestation non équivoque de la volonté des districts, et l'invitation qu'ils adressaient aux Représentants de la Commune de soumettre à la sanction des districts l'arrêté du 25 juillet, soir, les priant de continuer leurs bons offices à l'administration municipale était habile : une fois confirmés par une décision nouvelle des districts, plus récente encore que l'élection des Cent- Vingt, ils eussent eu beau jeu à résister aux injonctions polies de l'Assemblée des Cent-Vingt. Mais les Représentants de la Commune, tout pénétrés de l'importance de leur rôle, refusèrent dédaigneusement de se prêter à cette sorte de référendum aux districts, et négligèrent même de mentionner dans leur procès-verbal la démarche faite près d'eux par les délégués des Électeurs. C'est au procès-verbal des Électeurs, 29 juillet, soir, qu'on trouve la note suivajilc :

« Les Électeurs, nommés pour faire part aux cent vingt députés de la délibération de l'Assemblée relative à l'imputation (pii lui avait été faite de se perpétuer dans ses fonctions qu'elle n'a remplies que par la nécessité des circonstances, ont rapporté que ces Messieurs demandaient un extrait de la délibération pour la prendre en considération : elle leur a été envoyée surle-champ. »

Le lendemain, sans plus insister, les Électeurs cédaient la placç.

Du Jeudi 30 Juillet 1789

Séance du matin.

M. le Maire a fait lecture d'une adresse envoyée par la ville de Péronne. L'Assemblée ayant jugé qu'elle intéressait également MM. les Électeurs, elle a été remise et laissée sur leur bureau, avec promesse de leur part d'en donner une copie à l'Assemblée.

Sur la certitude de l'arrivée de M. Necker à l'Hôtel de Ville, on a pris différents arrangements.

Tandis qu'on s'en occupait, est entré M. du Saulx (l"!, suivi de sept autres Électeurs, lequel a dit « que MM. les Électeurs les avaient dé- « pûtes pour représenter à l'Assemblée que, la première visite de « M. Necker devant être naturellement pour MM. les Électeurs, à raison « de leur titre, plus anciennement connu, de leurs services, et du <' local qu'ils occupent, ils venaient prier l'Assemblée de se confondre « avec MM. les Électeurs et de ne former qu'une seule assemblée. »

M. le Maire a répondu, d'après la délibération de l'Assemblée, que les députés qui la composaient représentant la Commune de Paris, il était convenu que M. Necker entrerait d'abord dans leur salle, parce qu'il pouvait avoir quelque chose à leur communiquer qui regardait particulièrement la Municipalité; que, cette séance finie, MM. les Représentants conduiraient eux-mêmes M. Necker à l'Assemblée de MM. les Électeurs et répondraient avec empressement à leurs sentiments d'union et de fraternité, en se confondant avec eux; qu'il importait d'autant plus à la délicatesse de l'Assemblée d'établir cette différence, que MM. les Électeurs, méritant, par leurs services signalés, les éloges et la reconnaissance du ministre, ils ne voulaient pas, en s'asseyant d'abord parmi eux, détourner quelque portion d'un hommage auquel ils n'avaient aucun droit; qu'ainsi, après avoir reçu M. Necker, comme Représentants de la Commune, et avoir entendu ses

(1) Lire: Dusaulx. — 11 était simultanément Électeur et Représentant de la Commune, élu par le District des Feuillants. (Voir ci-dessus la liste insérée au procès-verbal de la séance du 2b juillet.)

vœux et ses propositions, s'il en avait à faire, ils viendraient, comme spectateurs, assister à une cérL^monie si touchante pour tous les citoyens, et particulièrement si honorable pour MM. les Électeurs.

M. le Maire a ajouté que lAssemblée désirerait pouvoir adresser à MM. les Électeurs l'invitation d'assister en corps à la séance pour laquelle nous étions réunis; mais il a fait observer que, le local étant trop resserré, il se bornait à prier les membres de la députation de vouloir bien y prendre place : ce que ces Messieurs n'ont pas jugé à propos d'accepter (I).

La députation était à peine retirée, qu'on a annoncé l'arrivée de madame Necker, de madame la baronne de Staël, sa fille, de madame de La Fayette, de M. le baron de Staël, de M. de Germany, frère de M. Necker, et de plusieurs personnes de sa famille (II) ; ils sont entrés au milieu des applaudissements réitérés, que devait exciter la réunion de tous ceux à qui M. Necker était attaché par les liens les plus intimes.

D'après la marche convenue, M. Necker ayant été annoncé, une députation de douze membres, à laquelle on a joint MM. les Échevins (III) et le grefiîer de la Ville, a été le recevoir à l'entrée de l'Hôtel de Ville.

M. Blondel, portant la parole, lui a dit :

« Monsieur,

« Vous venez visiter les représentants d'une Commune qui nous a « déjà prévenus, par les témoignages les plus vifs et les plus univer- « sels, de ses sentiments pour vous et de la joie que lui inspire votre « heureux retour.

« Recevez ici. Monsieur, ce premier tribut d'estime, d'admiration « et d'attachement que vous offrent, par ma voix, les députés d'une « Assemblée de bons patriotes, qui vous regardent et vous chériront « à jamais comme leur concitoyen et leur frère.

«'Jouissez, monsieur, et d'une gloire unique, qui n'était réservée « qu'à vous, et de la confiance intime d'un monarque adoré, père de «■ ses fidèles sujets, et proclamé par eux restaurateur de leurs droits « et de leur liberté.

« Que ces jouissances, si pures et si chères à votre cœur, vous (( consolent et vous soutiennent, au milieu des anxiétés inséparables « de la vaste administration que vous avez embrassée dans votre bien- « veillance!

« Et puisse cette France dont vous avez fait votre seconde patrie, « puisse cette nation que vous avez servie, que vous servirez encore,

« comme si vous étiez né dans son sein, conserver longtemps un grand « ministre et un grand homme dont les talents, le génie et les vertus « sont l'espoir du peuple français, et le garant de la félicité publique! »

Au bruit des instruments de la musique militaire, surmonté par les cris d'allégresse et des acclamations universelles, est entré M. Necker, suivi de M. deSaint-Priest, nommé depuis peu ministre de la maison du Roi (IV), associé à la disgrâce des ministres Patriotes, accompagné aussi de MM. de Clermont-Tonnerre, de Lusignan, de plusieurs autres députés et bons citoyens, toujours sûrs de réveiller par leur présence les émotions les plus douces. Un mélange de regrets sur le passé, d'espérance sur l'avenir, une foule de sentiments divers agitaient tous les cœurs, et renouvelaient sans cesse les témoignages de la joie et de l'amour.

M. Necker assis, M. Bailly, parlant au nom de l'Assemblée, lui dit :

<( Monsieur,

« Vous avez prévenu cette assemblée des Représentants de la Com- « mune qui allait députer vers vous. Vous aviez affligé la France par « votre départ, votre retour lui rend la vie : elle a mis sa confiance « en vous, et cette attente ne sera point trompée. Le passé nous ré- « pond de l'avenir. Vous avez vu sur votre passage la joie des cite toyens; vous avez entendu les acclamations du peuple; vous avez « retrouvé partout l'expression de la sensibilité. Ce peuple est celui « qui a toujours aimé ses Rois, qui adore Louis XVI, et qui a montré « tant d'énergie pour recouvrer sa liberté.

« Voilà sa gloire; la vôtre est d'être béni par un peuple immense « et loué par un peuple libre. »

L'Assemblée a confirmé par un témoignage unanime ces sentiments auxquels M. Bailly avait prêté sa douce éloquence. M. Necker a prononcé le discours suivant :

« Je manque d'expressions, Messieurs, pour vous témoigner, et, « en votre personne, à tous les citoyens de Paris, la reconnaissance « dont je suis pénétré. Les marques d'intérêt et de bonté que j'ai re- « eues de leur part sont un bienfait hors de toute proportion avec « mes faibles services, et je ne puis m'acquitter que par un sentiment « ineffaçable. Je vous promets. Messieurs, d'être fidèle à cette der- « nière obligation, et jamais devoir ne sera plus doux ni plus facile à « remplir.

« Le Roi, Messieurs, a daigné me recevoir avec la plus grande bonté et a daigné m'assurer du retour de sa confiance la plus entière. Mais aujourd'hui, Messieurs, c'est entre les mains de l'Assemblée Nationale, c'est dans les vôtres que repose le salut de l'État ; car, en ce moment, il ne reste presque plus aucune action au gouvernement. Vous donc, Messieurs, qui pouvez tant, et par la grandeur et l'importance de la ville dont vous êtes les notables citoyens, et par l'influence de votre exemple dans tout le Royaume, je viens vous conjurer de donner tous vos soins à l'établissement de l'ordre le plus parfait et le plus durable. Rien ne peut fleurir, rien ne peut prospérer sans cet ordre; et ce que vous avez déjà fait. Messieurs, en si peu de temps, annonce et devient un garant de ce que vous saurez achever. Mais, jusqu'à ce dernier terme, la confiance sera incertaine, et une inquiétude générale troublera le bonheur public, éloignera de Paris un grand nombre de riches consommateurs et détournera les étrangers de venir y verser leurs richesses. Enfin, Paris, cette célèbre cité, Paris, cette première ville de l'Europe, ne reprendra son lustre et sa prospérité qu'à l'époque oii on y verra régner. cette paix et cette subordination qui calment les esprits, et qui donnent à tous les hommes l'assurance de vivre tranquilles et sans défiance, sous l'empire des lois et de leur conscience. Vous jugerez. Messieurs, dans votre sagesse, s'il n'est pas temps bientôt de faire cesser ces perquisitions multipliées auxquelles on est soumis avant d'arriver à Paris et qu'on commence à éprouver à une très grande distance de la capitale. Il est juste de s'en rapporter, à cet égard, à votre prudence et à vos lumières; mais les amis de la prospérité publique doivent désirer que les abords de Paris rappellent bientôt au commerce et à tous les voyageurs que cette ville est, comme autrefois, le séjour de la paix, et que l'on peut, de tous les bouts du monde, y venir jouir, avec confiance et liberté, du génie industriel de ses habitants et du spectacle de tous les monuments que cette superbe ville renferme dans son sein, et que de nouveaux talents augmentent chaque jour.

« Mais, Messieurs, c'est au nom d'un plus grand intérêt que je dois vous entretenir un moment, d'un intérêt qui remplit mon cœur et qui l'oppresse. Au nom de Dieu, Messieurs, plus de jugements de proscription, plus de scènes sanglantes. Généreux Français, qui êtes sur le point de réunir à tous les avantages dont vous jouissez depuis longtemps le bien inestimable d'une liberté sage, ne permettez pas (|ue de si grands bienfaits puissent être mêlés à la possibilité d'aucun reproche. Ah! que votre bonheur, pour devenir

48 ASSAMBLÉE DES REPRÉSENTANTS

« encore plus grand, soit pur et sans tache; surtout, conservez, res- <' pectez même, dans vos moments de crise et de calamité, ce carac- « tère de bonté, de justice et de douceur qui distingue la nation « française : et faites arriver, le plus t( M possible, le jour de l'indul- « gence et de l'oubli ; croyez. Messieurs, en ne consultant que votre « cœur, que la bonté est la première de toutes les vertus. Hélas 1 nous « ne connaissons quimparfaitement cette action, cette force invisi- « blés qui dirigent et déterminent les actions des hommes. Dieu seul « peut lire au fond des cœurs et juger avec sûreté, juger en un mo- « ment de ce quils méritent de peine ou de récompense; mais les « hommes ne peuvent rendre un jugement, les hommes surtout ne <( peuvent ordonner la mort de celui à qui le ciel a donné la vie, sans « Texamen le plus attentif et le plus régulier.

« Je vous présente cette observation, cette demande, cette requête, <' au nom de tous les motifs capables d'agir sur les esprits et sur les « âmes ; et j'espère de votre bonté que vous me permettrez d'appli- « quer ces réflexions générales, ou plutôt l'expression de ces senti- « ments si vifs et si profonds, à une circonstance particulière du « moment. Je dois le faire d'autant plus que, si vous aviez une autre « opinion que la mienne, j'aurais à m'excuser d'un tort auprès de « vous, dont je dois vous rendre compte.

« Mardi, jour de mon arrivée à Paris, j'appris à Nogent que M. le « baron de Besenval (Y), avait été arrêté à Villenaux (1), et cette nou- « velle me fut confirmée par un gentilhomme, seigneur du lieu, qui, « sans connaitre particulièrement M. de Besenval, mais animé par un « sentiment de bonté, fit arrêter ma voiture pour m'entretenir de son « inquiétude, et me demander si je ne pouvais pas être en secours à « M. de Besenval qui était parti pour la Suisse avec la permission du « Roi. J'avais appris la veille les malheureux événements de Paris, et « le sort infortuné de deux magistrats accusés et exécutés rapide-. « ment ; mon âme s'émut, et je n'hésitai point à écrire, de mon car- « rosse, ces mots-ci à MM. les officiers municipaux de Villenaux :

« Je sais positivement, Messieurs, que M. le baron de Besenval, « arrêté par la milice de Villenaux, a eu la permission du Roi de se « rendre en Suisse, dans sa patrie; je vous demande instamment, « Messieurs, de respecter cette permission, dont je vous suis garant, « et je vous en aurai une particulière obligation : tous les motifs qui

(1) Villonauxe, chef-lieu de canton de l'arrondissement de \ogeut-sur-Seine, département de l'Aube.

De Besenval, dans ses Mémoires, dit qu'il fut arrêté à Villegruis, à deux lieues de Provins.

DE LA COMMUNE DE PARIS iO

i' atreclciit une àme seiisil)le m'intéressent à cette demande. M. de... « veut hiiMi se charger de ce billet (jue je vous écris dans ma voiture " sur le grand chemin de Xogent à Versailles. « Jai Ihonneur dètre, etc. »

Ca iiiar.liiiH juillet 1789.

« Jai appris, Messieurs, que ma demande n'a point été accueillie par MM. les ofticiers municipaux de Villenaux, parce qu'ils vous

■ avaicnl écrit pour recevoir vos ordres. Éloigné de Paris pendant

■ les malheureux événements qui ont excité vos plaintes, je n'ai

■ aucune connaissance particulière des torts qui peuvent être repro- ' chés à M, de Besenval; je n'ai jamais eu de relatif)n de société avec • lui, mais la justice m'ordonne de lui rendre, dans une. affaire impor- ' tante, un témoignage favorable. Il était Commandant, pour le Roi, ' dans la Généralité de Paris, où depuis deux à trois mois il a fallu ' continuellement assurer la tran(iuillité des marchés, pnjtéger des < convois de grains: il était (hmc nécessau'e d'avoir continuellement ' recours au Commandant détenu maintenant à Villenaux; et (juoi- ' que, dans l'ordre ministériel, j'aurais dû m'adresser au secrétaire

■ d'État de la guerre, qui aurait transmis les demandes du Ministre ' des tinances au commandant des troupes, M. de Besenval m'écrivit ' fort honnêtement que, cette marche indirecte pouvant occasioiuier ' de la lenteur dans le service public, il m'invitail à lui d(jnner ' des instructions directes el qu'il les exécuterait pinictuellement.

■ J'adoptai cette disposition et je ne puis rendre trop de justice au

■ zèle et à l'activité avec lesquels M. de Besenval a répondu à mes ' désirs. J'ai remarqué constamment q^u'il réunissait de la modéra- ' tion et de la prudence à l'activité militaire, en sorte que j'ai eu ' souvent occasion de le remercier de ses soins et de son attention ' soutenue.

« Voilà, Messieurs, ce qui m'est connu de ce général, en ma

■ qualité d'homme public. Je dois vous dire ensuite, de la part du

■ Roi. que Sa Majesté honore depuis longtemps cet ofticier de ses

■ bontés. Je ne sais de quoi il peut être accusé aupi-ès de vous ; mais

■ soumis aux lois de la discipline militaire, il faudrait peut-être des ' titres d'accusations liien formels pour l'empêcher de retourner dans

■ sa palJ'ie: et connue étranger, connue membre distingué d'un i»a\s avec l('(}uel la France a depuis si longtemps des relations d'alliance

' et d'amitié, vous aurez sûrement pour M. de Besenval tous les

■ l'gards (pi'on peut espérer d'une nation hospitalière et généreuse: ' et puis(|ue ce serait déjà une grande puailion (|ue d'amener à Paris.