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dans les réunions qui précédèrent la prise de la Bastille, un certain nombre d'Electeurs nobles et ecclésiastiques (18 pour les premiers, 26 pour les seconds) s'étaient successivement joints au Tiers. Le nombre total des Electeurs des trois ordres qui participèrent plus ou moins assidûment, quelques-uns par hasard seulement, aux séances de l'Hôtel de Ville, s'élève ainsi à 451 (1).

Comme la plupart des districts, l'Assemblée des Electeurs du Tiers avait décidé de ne pas se séparer après l'élection des députés ; aussitôt son cahier g-énéral adopté , et avant même de procéder au choix qui était l'objet essentiel de son mandat, le 10 mai, elle avait arrêté qu'elle continuerait ses réunions durant la tenue des États g"énéraux, pour correspondre avec ses futurs députés. Conformément à cette décision, après avoir siégé à l'Archevêché durant la période électorale, c'està-dire jusqu'au 23 mai, elle s'était réunie, le 25 juin, au Musée de la rue Dauphine (2); depuis le 28 juin, elle siégeait à l'Hôtel de Ville, dans la Grande Salle. Le prévôt des marchands, qui avait refusé, le 26 mai, de la laisser s'installer à l'Hôtel de Ville, avait cédé le 'Il juin (après la séance du Jeu de Paume) à une nouvelle démarche.

C'est donc à l'Hôtel de Ville que se font jour, le 10 juillet, les premières motions relatives à l'organisation municipale. Forts de l'approbation que le président de l'Assemblée nationale avait accordée le 6 juillet « à leur zèle et à leur patriotisme », les Electeurs sont portés à se considérer comme les mandataires autorisés de Paris, et Carra leur propose de reconnaître en eux « l'Assemblée réelle et active des com-

(1) Pour la liste des Électeurs de 1789, cierge, noblesse et Tiers état, on fera bien de consulter les documents signalés par M. Tourneux {Bibliographie, t. I, n°' 723, 732, 757, 847 à 8ol).

La liste par districts qu'a publiée M. Robiquet [Le Personnel municipal, p. 43-62), mal recopiée sans doute, est incorrecte : sept noms du district de Saint-Roch 'p. 40) doivent être reportés au district des Carmes Déchaussés (p. 4bj; deux noms manquent au district de Saint-Jean en Grève (p. 59); cinq districts, les Blancs-Manteaux, les Capucins du Marais, les Enfants Rouges, les Pères de ISazareth, les Récollets, sont complètement omis (p. 49 et 61).

(2) Le Musée de Paris était une Société littéraire, composée de savants, gens de lettres et artistes. F'ondée en 1780, elle avait tenu ses séances d'abord rue Saint-André des Arcs, chez un de ses membres, puis à l'Hôtel impérial, rue Dauphine; elle avait fini par abandonner ce local pour se retù-er aux Cordeliers, Moreau de Saint-Méry en était président.

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munes de Paris », et de reprendre, en cette qualité, les droits qui y sont inhérents, c'est-à-dire, notamment, l'élection directe et immédiate des officiers de la Commune, le règlement des attributions des magistrats municipales, la garde et la défense de la cité, de ses droits et de ses propriétés. Mais la préoccupation d'organiser le plus tôt possible la garde bourgeoise l'emporte, et le II, après rapport des commissaires, il est décidé qu'on réclamera avant toutes choses l'établissement d'une garde bourgeoise, en laissant de côté la question de la Commune.

Mais les événements se précipitent : le coup d'Etat royal est sur le point d'éclater; Paris veut résister; il oblige les Electeurs à prendre la direction du mouvement; le 13 juillet, le Comité permanent est constitué, formé des huit membres alors en exercice du Bureau de la Ville et de quatorze membres désignés par les Electeurs, dont un Electeur noble, un du clergé, onze du Tiers état et un citoyen non Electeur. C'est ce Comité permanent qui, augmenté à plusieurs reprises et divisé en plusieurs bureaux (police, subsistances, milice, secours, correspondance), détient encore l'administration effective de la Yille le 25 juillet; il a seulement changé de nom; il est devenu le Comité provisoire.

Ce n'est pas que l'Assemblée des Electeurs ne sentît ellemême la fragilité et l'illégitimité relative du pouvoir qu'elle exerçait. Voici, par exemple, comment ses membres critiquaient, le 16 juillet, l'état de choses provisoire et précaire oii ils vivaient :

On a dit que le Comité permanent ne devait son institution qu'il la nécessité des circonstances; qu'une partie des membres qui le composent avaient été nommés par les citoyens de toutes les classes qui remplissaient l'Hôtel de Ville dans la matinée du 13; que cette foule réunie sans ordre, et par le sentiment seul de son inquiétude et de sa colère, ne formait pas la représentation légale de tous les citoyens de la capitale et n'avait pas reçu d'eux le pouvoir de constituer un Comité permanent; que les membres de ce Comité, qui avaient été élus par l'Assemblée des Électeurs, n'étaient pas non plus valablement élus, parce que les Électeurs eux-mêmes avaient été choisis par leurs concitoyens pour élire les députés aux Etats généraux, et non pour administrer les affaires municipales. [Prucès-verbaL)

Le réquisitoire est complet. Aussi, l'Assemblée nomma-t-elle aussitôt des commissaires chargés de lui présenter le plan de composition d'un Comité provisoire a qui réunisse à la légitimité des pouvoirs une distribution sage de toutes les fonctions municipales. »