L. CoiNTREAU, secrétaire

Le Thermomètre de l'opinion publique on Journal des sections de I*a7'is (n- 5) reproduit un arrêté de la section des Graoilliers, du 22 avril, intervenu à la suite du discours d'un citoyen non dénommé, qui avait vanté le dévouement, le patriotisme de M, de La Fayette et son respect pour la loi. L'arrêté est ainsi conçu :

(1) Imp. 1 p, iu-4' (Bib. nat., Lb 40/2067^\ avec l'entête : section Poissonnière, au lieu de : section de li Rue-Poissonnière,

(2) Imp. 3 p. in-8o(Bib. nat., Lb 40/1723).

[22 Avril 1791] DE LA COMMUNE DE PARIS 709

L'assemblée générale, voulant donner à M. db La Kayettb un témoignage île son attachement et <ie la juste confiauce qu'elle a dans sa personne, et (lénétrée du regret (|u'elle aurait de perdre son plus ferme soutien pour l'achévemeut de la constitution ;

A arrêté .i l'unanimité de nommer 24 député», qui se rendront sur-le-champ à la Municipalité et chez le Commandant-général, à l'eirct de l'inviter à reprendre ses fonctions pour le bonheur de la capitale et celui de toute la France.

Bien que cet arrêté ait été certainement coninuiniqué à la Municipalité, il est à remarquer que la section des Gravilliers ne figure pas parmi celles que mentionne le pi ocès- verbal du Corps municipal.

Il en est de même, d'ailleurs, d'un arièté de la section du Marr/ir-tleshinoce/il.i, que publie, sans lui assigner de date, le Tkeniioinèlie de l'upiniun puhlùjiie {n° G), et qui doit être aiitéiieur au 23 avril, attendu qu'il n'y est pas question du serment d'obéissance qui se trouve, comme on le verra plus loin, dans les manifestations des bataillons et des sections à partir du 23 (1).

Dans cette délibéialion, l;i section du Matché-des-Innocents insiste pour que le Corps municipal emploie auprès de M. le Commandant-général tous les moyens en son pouvoir pour le déterminer à céder au vœu de la section pour qu'il retire sa démission, vœu qui est celui de la capitale; la section rappelle qu'il a juré, dans le sein de la Commune, de ne point abandonner son poste, quelques désagréments qu'il pût épiouver.

(H, p. 700.) Il serait curieux de pouvoir étudier sur des documents précis les causes et le développement des coalitions ou grèves d'ouvriers charpentiers et d'ouvriers typographes qui sont signalées dans notre procès-verbal. Malheureusement, nous sommes loin de posséder tous les renseignements qui seraient nécessaires pour une exacte appréciation. On s'est, du moins, efforcé de rassembler ici ceux qu'il a été possible de retrouver, et on les met, sans commentaires, sous les yeux du lecteur.

La grève des coinpaynons charpentiers reviendra souvent dans les procès-veibaiix. Pour aiijourd hui, nous nous bornons à reproduiie un passage des Révolutions de Paris (n" des 714 mai 1791), qui mentionne précisément une délibération des ouvriers de cette profession en date du 18 avril 1791. Nous assistons ici à l'origine de ce conflit économique :

« Un dilTérend s'est élevé entre les ouvriers charpeniiers de la ville de Paris et les ci-devant maîtres de la même profession. Nous allons rendre compte des faits à vue des pièces.

« Les ouvriers charpentiers se sont, depuis plusieurs mois, réunis en Société, jous le titre d'Union fraternelle des ouvriers en l'art de la charpente, et s'assemblent chaque semaine dans une des salles de l'Uvèché. Trouvant le taux de leur Journée (ixé a un prix trop bas, ils invitèrent d'abord les ci-devant maîtres à se joindre à eux, afin d'établir, de concert, des règlements qui assurassent aux uns et aux autres un gain proportionnel : ceuxci ont rejeté toute proposition. En conséquence de ce refus, les ouvriers charpentiers, par une délibération prise le 18 avril dernier et signée de 62 entre|ireneurs, ont arrêté que le prix de leurs journées ne pourrait être

(1) Voir ci-dessous, p. IGO et suivantes.

710 CORPS MUNICIPAL [22 Avril |791]

dans tous los (i'iii|is moindre de 50 sous ; el, par suite de cet arrèt6, ils ont fait un rcf^lenieiit en huit articles, qu'ils ont présenté à M. le Maire, en le priant de se lendre médiateur entie les deux parties (1). »

La suite de 1 article des lU'-oolutioiis de Paria se rapporte a'ix incidents qui marquèrent le développement de la grève et sur lesquels nous aurons à revenir. Mais une remarque s'impose immédiatement : les ouvriers proposent d'abord aux maîtres charpentiers de s'entendre avec eux pour réyler a l'amiable la question des salaires; sur le refus de ceux-ci, ils s'adressent au maire el demandent son arbitrage.

Pour la prève des compagnons li/pographes, dont il ne sera plus parlé, voici ce qu'on lit dans un organe professionnel, intitulé Clu// li/p()fj)ap/ii(jue ou p/iilantropitjue (n*» du 19 avril 1791) :

« A l'ouverture de la séance duClub(du 17 avril), M. Béguin a fait lecture de la lettre suivante, envoyée à M. le commissaire de \aseclion des Thermes-de-Jalien par un de MM. les administrateurs du Département de la police :

Monsieur, Je suis instruit qu'il se tieut. rue de la Huctietle, uue assemblée d'imprimeurs, laquelle tient un comité les mardis et vendredis; que les membres de ce comité vont daus les imprimeries forcer les ouvriers à quitter l'ouvrage, s'ils travaillent à un moindre prix que celui qu'ils ont fixé.

o Quelle fausseté! Ce n'est pas ainsi que l'on trompera impunément, sous un siècle de liberté et l'empire des lois, un de leurs premiers organes.

« Cette lettre a mis la consterna{ion dans le cœur de tous les honnêtes gens qui fréquentent le club. Rassurez-vous, Messieurs, — ont dit MM. Iléguin et Chevalier — il ne nous a pas été difficile de détromper les organes do la loi : quand nous leur avons dit que notre Club n'était qu'un rassemblement d'hommes bienfaisants et patriotes, nous en avons été bien reçus. Cette nouvelle doit vous rassurer.

a M. RknvL'd (2) nous a dit qu'il recevait le journal, et il a été outré d'une dénonciation aussi calomnieuse contre un club qui n'exerce que la phiiantropie et ne s'occupe qu'à vider les différends qui surviennent entre les ouvriers et les propriétaires d'imprime/ie, quand ces derniers lui écrivent des lellies.

(( Ce club compte, parmi ses affiliés, des amis de la Révolution, tels que MM. Perlet (3), CounET (d'Orléans), homme de lettres (4), et une infinité d'autres bons citoyens, qui sont nos abonnés. Mais ce club bienfaisant re-

(1) Ni la délibération de l'Union fraternelle des ouvriers en Varl de la charpente, du 18 avril, ni le projet de règlement de même date n'ont été conservés.

(2) Il s'agit sans doute de Regnault (Germaiu-Edme), ancien huissier, commissaire de police de la section des Thermes-de-Julien.

(3) Perlet (Charles), libraire et imprimeur, éditeur d'un journal important commencé en août 1789, sous le titre de Versailles et Paris, pour rendre compte des séances de l'Assemblée nationale et qui finit par s'appeler, sous la Convention, le Journal de Perlet.

(4) CouRET DE Villeneuve (Louis-Pierre), né à Orléans, imprimeur et littérateur, éditeur de divers journaux à Orléans et, à Paris, du Thermomètre de l'opinion puhlif/ue ou Journal des sections de Paris.

r22 Avril 1701] DR LA GOMML'NE HE PARIS 7H

fuse do lorovoir diiiis son sein rôciiiin' des plus vils aiislocrales, ciiiipinis de l.i pallie.

« L'on assiii'e que des pioptiélaims d'im|ii imerie, pai- une décision prise cnlie eux, se sont envo3'é une lellie d'invilalion pour s'assembler, a l'elTet de réprimer « l'insolence » des ouvriers : voilà leurs termes. Les typographes sont plus lioniuMes que Icmms ennemis; loiiis séances sont publiques; ils n'y Irailont (jnt! du soiilai^emont des inaliieureux, choses qu'ils (les pioptiétaires d'impi imorie) déviaient faire s'ils étaient humains et amis de la Uévoiution.

« Les typographes doivent une entièie reconnaissance ;i M. IIivNAUd, qui a éclairé M. l'administraleur : car il ne s'agissait de rien moins que de faire fermer les portes du Club. »

Le numéro suivant du inème journal (n" du 27 avril), rendant com|)le de la séance du Club du 2,> avril, ajoulc ceci :

« Le piésident(M. Béguin) a aussi annoncé que le règlement concernant les apprentis était dénoncé à la Municipalité (1) et que, ayant été trouvé long, elle l'avait renvoyé à un de ses comités pour en faire un rapport.

« Ce règlement ayant été fait dans un temps où l'esprit public n'avait pas encore fait de progrès (2;, il n'est pas étonnant qu'il renferme quelques vices. Kn conséquence, M. Chevalier en a rédigé un nouveau, en ajoutant des articles additionnels conformes à la Déclaration des droits de l'homme, qui sera présenté ensuite à la Municipalité. "

Puis, le rédacte'îr insiste sur la nécessité de ra[)prentissage, pour lequel il demande une durée de quatre années. Mais il n'est plus question de la prétendue grève des ouvriers typographes, qui parait n'avoir été qu'un faux bruit.

(IIF, p. 704.) Deux documents sont visés dans l'arrêté municipal.

Occupons-nous du premier.

Après avoir beaucoup hésité, consulté diverses personnes, Louis XVI s'était décidé, à l'approche de la fête de Pâques, à recevoir la communion des mains d'un prêtre réfractaire : la chose s'était faite le dimanche 17 avril, dit dimanche des Rameaux, dans la chapelle des Tuileries. L'arrêté du Cluh des Cordeliers, dénoncé au Corps municipal le 22 avril, e>t relatif à cet épisode de la vie privée du roi.

Mais il est d'abord nécessaire de rappeler un incident auquel il y est fait allusion et qui fit dans le temps un i)eu de bruit (3).

(1) Far la pétition de ['Assemhlée enci/clopé'lirjue. du 1 janvier 1791. (Voir ïomo II, p. 4',» et SS.)

(2) Itèf/leiiienl général /mur le corps li/p()rjr/ij//ni-/ue, rétligé par le Coiuito de l"asseud)léc générale des ropréscntauls dos ouvriers imprimeurs en lettres de l'arls cl saiiclionné par elle le 27 juiu 1790, imp. 20 p. in-S» (British Muséum, K. 379). Ce règlement, divisé en trois litres, 9 cliapilrcs et o2 .irlicles, est signé, I)Our le Comité nommé par V Assemhlée li/pof/rup/ii(/ue: Béguin, président; Gun.i.AUMK, IIouuARD, .MoiNKAa, DEVIENNE, coiumissaires ; Duval, secrétaire; et, pour VA.ssemhlée r/énér/tle des représenlduls des ouvriers imprimeurs eu lettres de /'a- /•/.s; MioT, président; ftoussEAU ji'une, vice-président; Poncelet, secrétaire; .MoKAND, trésorier,

(3) On a déjà parlé de <'et incident, ii propos de la journée du 18 avril. (Voir ei-dessus, p. (iiS-n:iO.)

712 CORPS MUNICIPAL [22 Avril 1791J

Bailly et DK L\ Fayktte avaient cru devoir honorer de leur présence la cérémotiie religieuse à laquelle le roi devait prendre part : avec eux, le détachement de garde nationale de service au château était appelé à en relever réclat. Mais, au moment solennel où les soldats devaient présenter les armes, un grenadier de la I'» division refusa d'obéir et se répandit en propos irrévérencieux. Ce grenadier, qui devint un moment célèbre sous le nom du grenadier de rilstrapade, parce que la caserne de sa compagnie était située place de l'Estrapaile, s'appelait Dupas.

Comme nous aurons piochainement Toccasinn de rechercher la conséquence qui résulta pour Dupas de son algarade du 17 avril (1), il n'y a pas lieu d'insister davantage ici, et nous passons tout de suite à V Arrêté du Club des Curdeliers sur la communion du roi (2), daté du 17 avril et dénoncé au Corps municipal le 22. Le voici en entier :

La Société,

Sur la déuoncialion à elle faite par plusieurs citoyens que le roi souffre et permet que des prêtres réfractaires se retirent dans sa maison et y exercent publiquement, au scandale des Français et au mépris de la loi, les fonctions publiques dont le refus de prêter serment les a rendus indignes; que même il a, ce matin, publiquement entendu la messe d'un de ces prêtres réfractaires et que, mettant à protit un devoir public de la religion et pour manifester enfin ses principes, il a reçu, des maius du ci-devant grand aumônier (3). aussi réfractaire, la communion pascale, en présence d'uue nombreuse garde nationale, justement indignée d'un parjure aussi attentatoire au respect, à la conscience et à la loi, parjure dont le Maire et le général se sont rendus témoins et premiers complices, parjure enfin qu'un brave grenadier du centre (4) a eu la vertu d'improuver hautement, sous les armes;

Considérant que la vérité de ces faits, bien constants, ne permet plus de douter que la constitution est en danger, puisque le restaurateur de la liberté française vient de trahir lui-même ce titre glorieux;

Arrête qu'elle croit que le salut de la nation exige :

De dénoncer à ses représentants et à tout le peuple français le premier fonctionnaire de l'État, le premier sujet de la loi, le roi lui-même : 1» comme réfractaire aux lois constitutionnelles du royaume, lois qu'il a juré de maintenir et dont ses devoirs lui prescrivent impérieusement d'assurer l'exécution; 2o comme autorisant de fait et par son exemple les rebelles à la désobéissance et les factieux à la révolte; 3» comme préparant ainsi à la nation française toutes les horreurs de la discorde, tous les fléaux de la guerre civile;

Comme aussi de conjurer tous les bons citoyens de réunir leurs efforts pour arrêter, par tous les moyens que la loi et le salut du peuple autorisent, les effets dangereux de cette nouvelle démarche d'une cabale aussi ennemie des droits que du bonheur de la nation entière.

Kt, attendu que le Maire de Paris et le Commandant-général se sont permis, par leur présence, de seconder et d'appuyer tous les torts dont le roi s'est rendu, ce malin, coupable envers le peuple français;

La Société déclare que le salut public commande de les rendre responsables des suites d'une conduite aussi inconstitutionnelle que contraire à la confiance

(1) Voir ci-dessous, p. 743-748.

(2) Imp. in-fol. British Muséum, V. R. 889, 41), et 4 p. in-4» (Bib. nat., Lb 39/4861), reproduit dans les Révolutions de France et des royaumes [n" 74).

(3) Le cardinal de M jNTtioKENcY-LAVAL. (Voir Tome II, p. 7:13 et 76G-767.)

(4) C'est Dopas. (Voir ci-dessus, p. 028.)

[22 Avril 1791] DK LA COMMUNE DE PARIS 713

(lu peuple, qui a remis entre leurs mains la force publique pour soultuir la loi et non pour l'enfreindre et la rendre illusoire.

Kt, toujours fidèle k ses principes, la Société a voté des éloges au brave grenadier du centre, dont l'expression lui sera portée par quatre commissaires (1). Et sera le présont arrêté imprimé, afliché et adressé à toutes les Sociétés patriotiques et aux départements.

Signé: Peyre, président; Vincent, greflier.

Quand au second document, à l'article de VOralcur du peuple, également dénoncé au Corps municipal et par celui-ci à l'accusateur public^ il se compose en réalité de deu.x articles distincts, tous deux concernant la tentative de départ du roi pour Saint-Cloud, du 18 avril, le premier, commençant par les mots : Courage, hvaoes Parisiens! paru dans le n" 45 du t. V, intitulé : Immense concours de peuple s'opposant au dépari du roi. Démission offerte au déparlement par te sieur Motlié, si on ne l'autorise à faire feu sur le peuple. Vigoureuse opposition du patriote Danton; le second, intitulé : L'Orateur du peuple à Louis XVI, roi des Français, finissant par les mots : les Sc(vvola sont prêts, paru d abord dans le n° 44, et reproduit en deuxième édition dans le n" 45, à la suite de l'avis suivant :

« Le numéro d'hier n'ayant pas été tiré en nombre suffisant pour satisfaire l'empressement des lecteurs, l'auteur a pris le parti de faire réimprimer ici le morceau qui en a fait le succès. Mais le numéro d'aujourd'hui contient, en outre, de nouveaux articles, afin que MM. les abonnés n'aient point à se plaindre tout à fait d'un double emploi. »

Ceci dit, nous reproduisons ces deux articles dans leur ordre chronologique.

Celui du no 44 (très probablement paru le 18 avril) est ainsi conçu :

L'Orateur du peuple à Louis AVI, roi des Français.

a Louis XVI, aujourd'hui encore roi des Français, arrête 1... Où cours-tu, monarque abusé par des conseils perfides '? Tu crois rafîermir ton trône, et il va s'abîmer sous les pas !

« As-tu bien pesé les suites de ce départ, l'ouvrage de ta femme, de Grrignard, de Montrnorin, du cul-de-sac des Noirs, des parlements et du clergé, dont tu combles les vœux exécrables ? Le peuple ignore-t-il que, de Saint-Cloud, tu te disposes à partir pour Compiègne et, de là, pour la frontière"? En vain affectes-tu de répandre le bruit de ton retour dans la capitale, jeudi prochain, pour la cérémonie de la cène. Ne savons-nous pas que la bouche des rois fut toujours l'antre du mensonge':' Moi, je soutiens que cette promesse n'est qu'un leurre politique pour endormir noire surveillance et que, avant jeudi, tu seras dans les bras de Condô. Une furie te pousse dans ce précipice; elle t'a inoculé sa rage contre les Français; elle a lancé dans ton sein les couleuvres qui forment sa chevelure.

a Tu pars, et dans quelles circonstances"? Quand les prêtres réfractaires, profitant de celte quin/.aine consacrée aux devoirs de la religion, alarment les consciences timorées, enflamment l'imagination ardente et superstitieuse

(1) On verra, en elfet, que Dupas dit, en son mémoii-e, avoir reçu les félicitations du Club des Cordeliers. (Voir ci-dessous, p. 747.)

714 COHI'S MUNlGll'AL [22 Avril 1701]

d'un sexe ciédnlo, ilistiibiienl do la inrnie iiiain dos npmis, des oliai)elels, des bôiiôdiolions ol de> |ioi|4iiards.

a Tu pars, quand ton Comité autrichien a disposo toutes les mèches de la contre-révolution «rt (^l'il ne faut plus qu'une étincelle pour embraser la France.

« Tu pars, ipiand lu es assuré que des armées étrangères, accusant ta lenleur, bri'ilent de porler le fer ol la flamme dans les 83 départements, quand les minisires ont si bien manœuvré que toules les places sont à la merci de Tennemi, que les gaules nationales ne sont point armées, que les généraux sont cuirassés d'une triple aristocratie.

« Tu pars, quand tes coffres sont pleins, quand tu as pompé tout le numéraire effoclif pour ne nous laisser que du papier, quand la bombe doit éclater à P.iris, que les gardes-du-corps, les ateliers de charité, l'élatmajor et une foule de biigands sont près de s'élancer dans nos foyers pour y massacrer un peuple trop conîianl.

«> El qu"espôres-tu? Les cruels, comme i's l'ont Iromijé ! To;i manifeste est prêt : à la bonne heure '. Tu te mets à la tète de l'armée autrichienne : soit ! Tu annules les déciels de l'Assemblée nationale et tu redresses ton vieux tiône sur les débris de rédifice conslitulionnel : halte-là, roi des Français ! Vois 55 millions d'hommes, vois ton souverain t'écraser d'un coup d'œil. Tu t'y prends trop tard. Nous avons goi'ilé les charmes de la liberté : plutôt mourir que de redevenir esclaves.

« Tu comptes sim' des légions de mécontents? Mais, une belle nuit, nous ferons pleuvoir leuis tètes dans ton camp. Tu comptes sur les bottes du général Bender? Mais nous n'y croyons pas plus qu'a celles du petit Poucet, qui faisaient sept lieues en une heure! De quel front oseras-tu fausser tes serments? Ne te souvient-il plus de la journée du 4 février, où tu vins courber la tète sous le scepti'e législatif (!)? As-tu déserté l'autel du Chajiip de la Fédération et menti au ciel, pris à témoin par tes lévites hypocrites (2)? Penses-tu que nous te supposions un véritable patriotisme? Tu as dissimulé pendant quelque temps. Mais nous le connaissons enfin, grand restaurateur de la liberté française! Si ton masque tombe aujourd'hui, demain ce sera ta couronne. Tu ne déguises plus tes sentiments les plus cachés. Guignard a aimanté d'aristocratie Ion cœur flottant et timide. Tu braves à présent l'opinion publique. Ne loges-tu pas, dans ton château de Versailles, des curés qui n'ont point prêté serment? Ne donnes-tu pas un asile, dans ton palais des Tuileries, à des prêtres rebelles, et ne les nommes-tu point tes chapelains? Peut-on braver la constitution avec plus d'audace ! N'as-tu pas, encore hier, communié des mains d'un prélat impudent, du grand aumônier, qui n'a pas prêté sermer.t? Ce n'est point un dieu sous l'espèce du pain que tu as reçu de ses mains profanes : c'est la pâte de la guerre civile qu'il a jetée dans ta bouche parjure.

«Je ne dis plus qu'un mot : si tu veux ressaisir ton ancienne autorité, qu'est-il besoin de manifeste et de combats? Et que ne laissais-tu faire au Comité de constitution? Mais ton parti est pris : tu es affamé de despotisme. Eh bien ! si tu pars, nous ne voyons plus en toi que Tar(juin,

(1) Journée du 4 février 1790. (Voir 1" série, Tome lll,|p 692-694.)

(2) Serment du 14 juillet 1790. (Voir l"-' série, Turue VI p. 477.)

[22 Avril 1791] DE LA COMMUNE DE PARIS 715

cliassé de Home : nous saisi.ssons tes cliàleaiix, les palais, ta liste civile; nous itiosciiions la tôle. Que les Poi semia s'avancent 1 Les Scimola sont pnMs. »

Voici, cnliii, l'ailicle du n" 4.") (non daté, évideinrnoni paiu le 10 avril), avec le soniinaire qui le précède :

l/iime/ise concours de jn'uple s'opposaiU au dr/jurt du roi. — Démission offcrU' au de parle me ut par le sieur Moitié, si on ne l'autorise à faire feu sur le peuple. — Viipnireuse opposition du patriote Danton.

« Courage, braves Parisiens ! Encore un pas, et la victoire est à vous. Le roi fuyait, et vous lui avez ordonné de rester dans la capitale. Le peuple a ciiupé les couiroies de ses chevaux. La Fayettk a vainement caracolé, péroré; grimaces qui ne prennent plus : il a été hué. Bailly de même. Les grenadiers, de service au château, ont déclaré au génér-al qu'ils s'opposaient eux-mêmes au départ du roi. Je vous reconnais; vous êtes dignes de vousmêmes, intrépides et généreux concitoyens ! Éteignez, s'il le faut, dans le sairg des rebelles le flambeau de la guerre civile. Songez que, si le roi quille la Fiance, il n'y a pas de doute qu'il ne soit déchu du trône et immolé, lui et le dernier rejeton de sa race, à la juste fureur d'une grande nation ! Mais il vous en corjtera peut-être dix années de combats et la perte de 3 nrillions de vos concitoyens, avant de faire triompher votre liberté. Voilà l'alTieuse image qui me poursuit: 3 millions de Français égorgés!... Grands dieux!... et pour la cause d'un individu tout au moins inutile, d'un ogre royal^ qui dévore par année au moins 30 millions et dont toute l'ambilion est de ganotler le reste du peuple qui aura survécu aux effets de sa slupide et brutale fureur.

« MoTTiic a demandé que le déparlement s'assemblât ; il a eu le fronl d'y paraîtr^e et a voulu qu'on l'autorisât ;i faire feu sur le peuple, quoi qu'il en puisse arriver. Le Directoire, et notamment le sieur Garnier, penchaient pour ce parti. Mais Danton était là : il a pulvérisé des foudres de son éloquence populaire la demande des sieurs Bailly et Moirrrî. Ce dernier a dit que les troupes lui désobéissaient et qu'il offrait sa démission. « Ce n'est pas quand la patrie eA en danger qu'un bon citoyen quille le poste qui lui est confié », lui a répliqué Danton. Mottii': a donc coriserili à rester général, et il a retiré sa demande consistant à faire exécuter la loi martiale. Comme on délibérait sur des moyens de rigueur, Danton s'est écrié encore que, si on continuait la délibération, il allait dénoncer le Dir^ectoire au peuple. Enfin, grâce à lui et à Kehsaint, La Rochefoucauld, l'abbé Siéyès, Garmer, etc.. ont été réduits au silence (1).

u Mais on n'avait point renoncé hier au soir au projet d'enlever le roi. MoTTiÉ comptait sur un corps d'élite de 800 hommes.

« Peuple, connais enfin tes amis et tes ennemis déclarés! Bailly et Mottié sont indignes de ta confiance : c'est le patriote Danton qire tir dois nommer maire de Paris (2 , et on ira.

« Exécuter la loi martiale, massacrer la moitié des Parisiens, pour qu'un

(1) On a déjà dit ce qu'il fallait croiro de ce projet de proclamer la loi martiale cl de ropposition qu'y aurait faite Danton. (Voir ci-dessus, p. 633-836,)

(2) La Mairie de P^ris u'était pas vacante.

716 CORPS MUNICIPAL [22 Avril 1791]

roi, pour qu'iin liomme aille librement se promener à Sainl-Cloiid : quelle absurdité féroce ! Mothk voulait donc que, faute de voitures arrêtées par le peuple, la famille royale fit le voyage de SaintCioud dans un batelot porté sur un fleuve de votre sang' »

On verra bientôt que le Corps municipal ne se borna pas à dénoncer à l'accusateur public les deux écrits ci-dessus; toujours d'accord avec le Directoire du déparlement, il s'adressa à l'Assemblée nationale pour demander la répression des délits de provocation à la désobéissance aux lois et la réglementation du droit de pétition et d'affiche (1).

(IV, p. 706.) A la dénonciation dont il était l'objet, le Chef) des Cordeliers répondit, peu de jours après, par une E.rplicalion au peuple, su)- l'arrèlé du i7 avril 1791 (2), non datée, mais qui ne peut pas être antérieure au 2o avril, puisqu'il y est fait l'allusion à l'arrêté du Corps municipal, qui est du 22, à la lettre de ministre des affaires étrangères, qui est du 23^ et à un arrêté du Club lui même, qui est du 24 avril.

Cette Explicalion, très habile, encore que foitemenl déclamatoire, la voici :

Citoyens, frères, amis, bons patriotes,

Vous, qui avez lu, saus prévcutiou et avec le calme de la raison, l'arrêté du Club des Cordeliers sur la commuuiou du roi et les prêtres rèfractaires dont il était entouré, sachez que des hommes aussi peu digues de la liberté qu'ennemis de la vérité affectent de mécounailre la dignité des principes qui sont la base de cet arrêté; qu'ils calomnient le sentiment généreux qui a inspiré cette profession de foi aux Amis des droits de l'homme et du citoyen et le motif qui en a déterminé la publication; mais que, surtout, ils en regardent l'affiche comme un acte audacieux, comme si le droit de communiquer ses opinions, celui de les imprimer librement, n'emporte point la faculté de les afficher, surtout quand il n'y a pas de loi prohibitive à cet égard.

Eh quoi! La classe indigente du peuple, réduite à l'impuissance de se procurer un seul écrit fait pour l'éclairer sur ses véritables intérêts, resterait toujours plongée dans l'ignorance, si leurs concitoyens ne pouvaient pas, par le moyen d'une affiche, leur donner les connaissances qui leur appartiennent aussi bien qu'à vous, gens opuleuts, qui voudriez toujours les tenir dans l'oubli de leurs droits et, par conséquent, dans l'esclavage!

Sans doute, l'improbalion de tels hommes est un éloge de plus de cet arrêté; et la meilleure preuve qu'il n'est ni incendiaire, ni injurieux, c'est qu'il est loutà-fait couforme : 1» à l'Adresse au roi, par le Conseil du département de Paris, du mardi 19 de ce mois (3); et 2° aux arrêtés de quelques sections, notamment de celle des Gravilliers (4), et qu'il n'a, sur ces opinions du premier corps administratif et des corps élémentaires; que l'avantage du droit d'aînesse.

Citoyens, l'opinion publique n'est autre chose que la réunion des opinions particulières: l'une ne s'achète point, parce que les autres ne se vendent pas. Or, plus un peuple est prompt à goûter, à louer, à admirer un écrit fortement pensé d'après les droits de l'homme et du citoyen, plus il s'avoue instruit sur ces

(I) Séances des 25 et 26 avril. (Voir ci-dessous.) (,2) Imp. 4 p. in-4» (Bib. nat., Lb 40/2377).

(3) Adresse au roi. (Voir ci-dessus, p. 630.)

(4) Délibération de la. section des Gravilliers, du 19 avril 1791. (Voir ci-des- 8U8, 667-670.)

[22 Avril 1791] DK LA COMMUNK DE PARIS 717

ilroils, plus il annonce (jvi'il saura les faire respecter; plus, enfin, il annonce i[u'il est aussi (]if,'ne de la liberté ([ue déterminé à la défendre.

Cet arrêté a fait le désespoir des ennemis de la liberté. Pour s'en venger, ils ont maltraité et traîné dans les cachots les ciloyous qui ont osé s'en dire les partisans, comme si la liberté des opinions était un crime (1). Sans doute, la vérité des principes (|ue cet arrêté renferme est bien naturelle ; elle est conforme an caractère essentiel d'une grande nation, puisqu'elle excite la fureur et irrite la vengeance de ceux dont cet écrit a dévoilé la perfidie et la trahison, de ces prêtres réfractaires, qui ne cessaient d'empoisonner le cœur d'un roi qui enfin parait mériter le titre glorieux que la nation lui a di>nné, celui de restaurateur de la liberté française.

Cet arrêté, sanctionné par un peuple immense qui doutait des véritables sentiments du premier fonctionnaire public, par une brave garde nationale, enfin par \'.\(lrei5se du département au roi, a-t-il produit un mauvais ell'et? Citoyens, ouvrez les yeux et réfléchissez. Lisez la lettre écrite, au nom du roi, par M. de Monlmorin, ministre des alfaires étrangères, le 23 de ce mois, à tous ceux qui sont près les cours de l'Europe (2) : vous y verrez que, depuis la Ilévolutiou, jamais le roi ne s'est expliqué aussi clairement et d'une manière aussi positive; vous verrez eufin qu'il a éloigné de sa personne cette multitude de prêtres réfrac-

(1) Le Club fait ici allusion à des faits signalés dans une délibération de la seclion du T/iédlre-fran.-ais (proche voisine du Club des Cordeliers), dont le Journal de la Révolution (n* du 6 mai), rendant compte de la séance de la Société des Amis de la conslitulton, du 4 mai, donne le résumé suivant: « Là section du Tliédtre-f rang lis, après le rapport de ses commissaires pour savoir en vertu de quels ordres ont été faites les arrestations de ces citoyens, nommés Ge)ffrknet, Jeannot et Moket; considérant que toutes les formes ont été violées à leur égard; que, par l'article 9 de la Déclaration des droits, nul ne peut être arrêté que dans les cas déterminés par la loi; que ceux qui expédient ou exécutent des ordres arbitraires sont coupables; considérant que ces actes se multiplient dans la ci-devant capitale et qu'ils proviennent des fonctionnaires publics, qui, au lieu d'être les tléfeuseurs de la liberté, en deviennent oppresseurs, a arrêté de dénoncer aux tribunaux les auteurs, complices, fauteurs et adhérents des arrestations des sieurs Geoffrenet, Jeannot et Muret et a nommé des commissaires pour se concerter avec ceux déjà nommés pour le même objet par la Société des Amis de tu constitution, afin de surveiller les poursuites. » A la suite de l'arrêté, figure la décision suivante : ■< La Société, après avoir répondu, par l'organe de son président, à la députation de cette section, a arrêté que ses commissaires se concerteraient avec ceux de la section du Théâtre-français. » (Voir Aulard, La Société des Jacobins, t. II, p. 383.) Il faut ajouter que le procès-verbal d'arrestation de Groffrenet (François), domestique par le commissaire de police de la section de la Place-Vendôme, en datedu 21 avril 1791, pièce mauusc. (.Vrch. de la Préfecture de police), constate que l'inilividu fut arrêté pour s'être opposé à l'enlèvement d'une affiche incendiaire du Club des Cordeliers sur la coiumunion du roi. pour avoir traité le sergent du poste de mouchard de La Fayette, de gueux, de scélérat, et enfin pour avoir excité le peuple h le mettre à la lanterne. Dès le 29 avril, d'après le Journal de la RévAution (n- du 2 mai), il avait été question, à la tribune de la Soriélé des Amis de la constitution, des attentats commis journellement au nom de la .Muiii<ipalité et de l'état-major de la garde nationale : Buuzat avait rapporté qu'il avait vu, au Palais-royal, traîner en prison, comme un voleur ou un assassin, un homme qui affichait ou lisait des observations sur le serment prêté à M. de La Fayette, et un autre qui manifestait simplement son opinion sur ce serment. (Voir Aulard, La Société des Jacobins, t. II, p. 361.)

(2) Lettre du ministre aux ambassadeurs, du 23 avril. (Voir ci-dessous, p. 75*.)

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taires qui oherchaieut à corroaiprc les vt'iilublos senllmenls de sou cœur. Certes, il uc faut pas blâmer la cause, quaud l'etret a étt' salutaire.

Mais le croiriez-vous?C'est pcuqued'emprisouuer d'autorité purement arbitraire ceux qvii se soûl uïoutrés partisans de cet arrt^té. Nous devons vous le dire : oui, la .Muuicipa'.ité, à qui nous avons déji rappelé les principes qu'elle avait paru oublier, ;'i qui uous avons fait retirer une ordonnance relative au port d'armes et contraire aux intérêts des ouvriers de Paris (I;, la Municipalité, enfin, qui parait nous avoir voué une haine implacable, vient de charger son procureursyndic de uous dénoncer à l'aecusateur public ! Quelques patriotes de notre Société sont déjà désignés : eh bien ! faut-il des martyrs pour cimenter la liberté française î Pourquoi n'envelopper dans la proscription que dcu.\ ou trois citoyens ? Tous les membres qui composent la Société veulent partager la gloire de mourir pour cette liberté (2) : il l'ont juré, il le jurent encore, eu présence du peuple, et déjà une foule d'autres Sociétés patriotiques sont venues, dans le sein de celle des Droits de l'homme, faire le même serment. Malmenant, tribunaux, prononcez !

Citoyens, ne vous étonnez pas si l'on renooTcUe coctre le Club des Cordeliers les mêmes vexations que celles que l'on a exercées contre le district du même nom. qui fut la terreur et le fléau des méchants.

Aujourd'hui, ils voudraient anéantir le Club, par cela seul ([u'ils en redoutent et la vigilance et la fermeté contre un nouveau genre de despotisme, qu'il importe à la nation entière de réprimer dès sa naissance. Mais des menaces ne ralentiront ni sou courage, ni son activité pour la défense de la loi et des malheureuses victimes qui viendront épancher dans son sein les larmes que leur arrachent les nouveaux oppresseurs delà nation régénérée.

Voilà pourtant la Société que l'on proscrit, que l'on persécute, que l'on tyrannise, sur les inleulious de laquelle on cherche à jeter la défaveur, comme si les persécutions ne faisaient point le triomphe de la vertu, comme si les cachots pouvaient anéantir l'esprit public, comme si les excès de l'autorité oppressive pouvaient éteindre le patriotisme 1 Non : les citoyens du Club out juré, sous les auspices de la loi, de maintenir et de défendre la liberté.

Oui, notre sang, s'il le faut, sera le germe fécond d'une nouvelle génération de bous patriotes ; et, si, pour des hommes justes, c'est une grande consolation d'être sûrs que le sacrifice de leurs jours est utile ou nécessaire à la patrie, c'est, pour des hommes d'honneur, pour des courages fermes, pour des âmes intrépides, un sentiment bien doux que de croire, d'espérer, d'être assurés que, de leurs cendres, uaîtrout bientôt des vengeurs.

Que veulent nos ennemis, que disons-nous ? les ennemis de la constitution ? Nous empêcher d'être patriotes; de déjouer les cabales des intrigants; de dénoncer les complots des ennemis de la Révolution ; de dévoiler les vices des corps admiuistratifs, les fautes ou les erreurs des mandataires du peuple, les conjurations des ambitieux ou des mécontents ; d'éclairer la nation ; de communiquer nos idées; de publier le saint évangile des Droits de l'homme ; de le préserver contre tout attentat et d'en rérlamer le maintien : voilà ce qu'ils veulent.

Mais, en dépit de nos enneujis, de ces prétendus amis de la loi, qui sans cesse s'en écartent, comme nous l'avons déjà prouvé par des Réflexions qui sont publiques sur le nouveau serment constitutionnel que l'on a fait prêter à partie de la garde nationale (3j : en dépit d'eux, l'esprit public fera chaque jour des

(1) Arrêté du il mars, rapporté le 21 mars. (Voir ci-dessus, p. 3-2^-^27 et 221-222.)

(2) Remarque :ils n'étaient pas menacés de mort.

(•5) Réflexions de la Société des Amis des droits de riionane et du citoyen, du 24 avril. (Voir ci-dessous, p. ~S8.)

t;:2 Avili 179IJ DE LA COMMUNE DE PARIS 710

progrès irrt-sislibles : l'amour de la libciii', triomphant de tous les obslu'lcs, assurera le bonheur dos générations futures, que notre patriotisme, notre vertu, nos persécutions et peul-i'trc même notre sang auront cimenté.

Vous tous qui pourriez rire les victimes soit de quelques corps politiques établis en France, soit du pouvoir exécutif et de ses agents, venez, pleins de confiance, dans la So-iété des Amis des droits de l'/iomme. Vous y trouverez des défi-nscurs zélés, qui ne vous demanderont pour toute récompense que votre amitié et votre entier dévouement à la conslitutii)». Comme eux, avec eux, vous eu serez les plus formes appuis Faits pour combattre les tyrans et nou pour les servir, vous apprendrez à l'univers entier qu'il vous appartient de dire : Vivre libre ou tnourir.

Sif/né : PtviiE, président;

iMuMoRo, HuTLEDOK, sccrétaircs.

Est-ce l'eiïet des arguments di'velop[iés dans \ E.vplUdiion au peuple qu'on vient de lire'? Ou l'impression produite par l'aliludc nouvelle du roi, marquée dans la lettre du ministre des affaires étrangères ? Ou simplement divergence d'opinion entre le Directoire du département et le Conseil du département'?

Toujours est-il qu'il parait bien que les poursuites contre le Club des Cor- (ii'lieis et contre VOraleur du peuple, ouionnties sur l'iiiitintivo du Direcloiie, lurent abandonnées peu de jours après par ordre du Conseil.

Il y avait eu pourtant un commencement d'exécution, signalé par VOvateur du peuple (l V, n° 53, non daté), dans les termes suivants :

« Déjà, on vient de saisir au Luxembourg M. Vincent, secrétaire du Club des Coideliers, qui ira rejoindie au Chàleiet M. Gf.offrenkt, dont le seul ciime est d'avoir improuvé un sergent qui s'est permis d'arracher l'affiche du Club des Corileliers (1), alfiche d'autant plus nécessaire qu'elle a fait pâlir le général, qu'elle a produit la lettre du roi aux cours étrangères, qu'elle a produit la nouvelle communion du roi dans sa paroisse^ qu'elle a dispersé les prêtres réfraclaires. logés dans son palais. »

Mais, dans un numéro suivant, vers le 1'^'' mai, le même Ch-aleur du peuple (t. V, n" 37, non daté) publie l'information suivante :

u La Municipalité, sur la dénonciation du patriote Danton, a été mandée hier à la barre du département, pour lui rendre compte de sa conduite illégale et de sa forfaiture. »

Information confirmée par le Courrier des s:] dépnrtemenls (n° du 3 mai), qui dit :

tt La Municipalité a été mandée hier soir pii le département, pour rendre compte de sa conduite tant sur le licenciement des grenadiers de l'Oratoire que sur l'espèce de sanction qu'elle a donnée au nouveau serment exigé par la pluralité des bataillons. »

Enfin, la conclusion e-->t annoncée par VOntteur du peuple (t. V, n° 60, non daté), dans les lignes que voici :

f La Municipalité, mandée avant-hier au soir au département pour y rendre compte de sa conduite, a reçu 1 injonction positive de ne point faire poursuivre par l'accusateur public le Club des Cordeliers, ni VOrateur du peuple, atlendu qu'il n'y avait pas lieu à accusation. »

Danton n'étant point membre du Directoire, mais seulement du Conseil

(1 Ou a signalé l'arceàtaliou de GBOfvaBNKi. (Voii: ci-deàsui», p. 7/7, note 1.)

720 CONSEIL GÉNÉRAL [22 Avril 1791J

du département, la dénonciation qui lui est attribuée na pu se produire que devant le Conseil. Or, d'après les procès-verbaux manuscrits du Conseil de département, la Municipalité de Paris fut mandée le 28 avril et comparut le 30 avril, mais seulement à l'occasion de l'arrêté qui licenciait les grenadiers de l'Oratoire (1). D'autre part, les mêmes procès-verbaux constatent que le Conseil siégea les 28 et 30 avril, les 2 et 4 mai, mais non le 1" mai : les listes des présents montrent que Danton n'assista qu'à la séance du 28 avril. Pour faire concorder les aflirmalions de VOi'ateur du peuple avec les indications des procès-verbaux, il faut admettre que la dénonciation de Danton eut lieu le 28 avril et que, le 30, la Municipalité eut à répondre aussi bien sur les poursuites décidées le 22 avril que sur l'arrêté du 2'> avril, relatif à la compagnie de grenadiers soldés de la VI" division.

Ce qui est ceitain, c'est qu'on ne trouve dans les journaux judiciaires, Gazette des nouveaujc tribunau-x et Journal des tribunaux, après avril 1791, aucune trace d'un jugement quelconque concernant soilV Orateur du peuple, soit le Club des Cordeliers.

L'arrêté du Directoire, le réquisitoire du substitut, l'arrêté du Corps municipal, autant de vaines et, par conséquent, maladroites menaces!

CONSEIL GENERAL

**"- Du vendredi 22 avril 1791, à cinq heures après midi ;

Le Conseil général convoqué en la forme ordinaire., présidé par M. le Maire, el composé de MM. Andelle, Arnoux, Baron, Bénière, Bernier, Bidault, Bertollon, LUandin, Bonlemps, Borie, Bridcl, Bureau, Callet, Canuel, Cardot, Cauchin, Cezerac, Choron, Chevalier, Corsanges, Cosson, Couart. Coup-de-Lance, Cousin, l>elarsille, Devaudichon, Dobigny, Dreue, Dumontier, Houssemaine, Housset, Hussenot, Jolly, Jonery, Joseph, Lardin, I.ebreton, Le Camus, Lefevre, Legros, Lemeigncn, Lépidor, Le Houlx (Etienne), Le Scène, Lesguilliez, Levacher-Duplessis, Mahaut, Monlauban, MouUé, Nizard, Oudet, F'olron, Prévost, Rafîron, Regnault, Roard, Robin (Emmanuel), Rousseau, Samson, Soreau, Stouf, Stoupe, Tassin, Thuault, Thorillon, Trotignon, A'alleteau, Vassaux, Vernoi, Vigner, Yiguier- Curny et Woilquin; les substituts-adjoints du procureur de la Commune présents;

il) Arrêté du Corps inuaicipai du Z'6 avril. (Voir ci-dessous, p. 780.)

[22 Avril 1791] DK LA COMMUNE DH PARIS 721

^"-^ M. \t' Maire 11 fuit faire lecture (riiiu! luUiv; de M. I.ev.'iehci", coiileiiaiiL sa dcinissioii de la place d'ollicier municipal -l).

Le Conseil }j;éiiéral en a ordonné l'insertion dans son procès-verhal, en témoignant i\ M. Levacher les regrets occasionnés par sa retraite.

Letlre de M. Leuacher.

Monsieur le Maire et Messieurs,

Si, ilepuis Itîs assemblées primaires jusqu'il, ce jour, j'ai employé mon temps et ma foituiie au service de la chose [)iiblique, je n'ai acquitté qu'un devoir que tout autre aur.iit .icqiiitté, peut-être mieux, mais jamais avec plus de zélé; etj'empoite avec moi la douce satisfaction d'avoir fait tout ce qui est en moi pour répondic au vœu de mes concitoyens, qui, par ime préférence bien précieuse poiu' moi, m'avaient choisi pour remplir ces devoirs.

Deux années sont révolues de[iuis que j'ai été appelé à concourir à vos travaux. Des raisons que je dois j^arder pour moi seul s'opposent à la continuité de l'exercice des fonctions qui m'ont été confiées, et, cédant à la nécessité, je vous prie d'accepter ma démission et de me faire remplacer, aux termes des décrets de l'Assemblée nationale.

Je vais prendre mon domicile peu loin de la capitale, mais cependant hors les limites du département. Je vivrai en apparence éloigné de vous et de vos travaux. Je seiai toujours utile à la chose publique. Je publierai vos principes, je les mettrai en pratique dans toute ma conduite; mes discours seront la répétition des vôtres, et, comme vous, je tâcherai de faire aimer nos lois constitutionnelles, en en présentant l'exécution facile et les conséquences comme la source du bonheur public.

J'ai l'honneur d'être, avec respect, Monsieur le Maire et Messieurs, votre, etc..

Signé : Marin Levacher.

Ce 20 avril 1791.

La démission de M. Levacher laissant une place vacante dans le Corps municipal, il a été constaté par l'inspection du tableau que M. Stoupc était appelé à le remplacer (2).

Sur l'appel de M. Stoupe, iM. le Maire a fait lecture d'une lettre adressée au Conseil général, par laquelle M. Stoupe annonce l'impossibilité où il est d'accepter les fonctions d'ofticier municipal.

M. Oudet venant immédiatement après M. Stoupe, M. le Maire l'a annoncé au Conseil général.

M. Oudet a accepté ces nouvelles fonctions. Il a prêté, en présence de l'Assemblée, le serment « de remplir lidèlement les fonctions que la Comiuune lui conlie ».

Et M. le Maire l'a revêtu de l'écharpe municipale.

— ^ M. le Maire a donné communication : 1° d'une lettre, qui lui a été adressée hier par M. Delessart, ministre de l'intérieur } 2" d'une

(1) Di^mission qui avait déjà occupé le Corps municipal dans sa séance du nii'me jour. (Voir ci-dessus, p. 703-704.)

(2) Tableau auuexé k la si''auce du 0 octobre 1790. (Voir Tome 1, p. 14.)