III

PRÉPACB.

resterait donc ignoré, si Ton n'avait que leurs archives propres.

Heureusement que les pièces manquantes dans ces archives peuvent, pour la plupart, être suppléées.

Il y a d'abord les copies que des membres des états ^ au nom des corps qui les avaient envoyés, prirent, au greffe, des pièces jugées par eux de nature à intéresser le plus leurs principaux, de celles du moins qu'il n'était pas interdit aux clercs de communiquer (1) : copies qui servirent à faire des recueils dont plusieurs ont échappé aux ravages du temps.

De tels recueils existent aux archives du royaume à la Haye, aux archives du royaume à Bruxelles, à la bibliothèque de la Chambre des représentants , aux archives de l'État à Bruges.

Le recueil de la Haye, en trois gros volumes, est intitulé Acia statuum Belgii; il a été acheté par les

(4) Voioi sur ce point quelques résolutions des états :

20 octobre 1576. « Les clercqz de Weellemans, Zoete et Waelschaerts, ont fait serment de tenir secret tout ce qu'ils escripveront, mcsmes les missives et auitres escriptz qui doibyent demeurer secrctz, sans donner à aulcun copie, sinon par préalable commandement du greffier des estatz de Brabant. » (De Jongb, Résolut, des états généraux des Pays'Bas, 1 , 157.)

49 avril 4577. « Résolu que nulle copie se fera des lettres missives ou d'autres escriptz, sy ne soit que le greffier ait escript par sa propre main : Fiat copie, » (fbid,, II , 232.)

26 juin 4577. « Accordé aux clercqz deux patars pour chascun feuillet, moyennant qu'il ne soit faict ou donné que ungne copie à chascune province à l'avenir. » {fbid., II, 406.)

Voy. aussi , p. 447, l'instruction des clercs du greffe des états.

PRÉl^ACE.

archives, en 4826, à la vente de la fameuse biblio* thèquc de Musschenbroeck (1). Selon la tradition de ce dépôt, il proviéndrait des états d'Utrecht. Telle n'est pas mon opinion, mais je crois plutôt qu'il a appartenu originairement à l'une des corporations politiques de la Flandre , peut-être même au chapitre de Saint-Bavoh. Mon sentiment se fonde sur ce qu'on n'y trouve rien de particulier concernant la province d'Dtrecht, et qu'au contraire, on y rencontre des pièces qui se rapportent tout spécialement à la Flandre. Ainsi, au premier volume, est une relation du voyage des députés que les prélats, nobles, quatre membres, villes et châtellenies subalternes de Flandre envoyèrent à Bruxelles, au mois de septembre iS76, sur l'appel des états de Brabant; au tome II, il y a une lettre originale écrite, le*17 mars 1879, au doyen de Saint-^Bavoït; au tome III, j'ai remarqué un acte du magistrat de Gand, du 4 septembre 1578, portant nomination de commissaires pour in-^ ventorier les biens, lettres, cârtulaires, etc., de Saint- Bavon, et une instruction originale du 21 octobre de la même année, par laquelle les états généraux chargent M« Jean Vander Warcke, pensionnaire de Middelbourg, d'aller faire des représentations aux échevins de Gand sur ce que l'amman de cette ville avait établi des garnisaires dans la maison de Guillaume Yalerius, chanoine de Saint - Bavon, après

(4) De Jonob, RésohUions des états généraux des Pays-Bas^ 1,1.

PRÉFACE

l'avoir fait ouvrir de force : le chanoine Valerius, y est-il dit, « n'avoit pas cessé, depuis la première con- » vocation des eslatz généraulx , d estre présent à leur » assamblée , comme Tun des députez de Flandres. » Ne pourrait-on pas inférer de cette dernière indication que les pièces dont sont formés les Àcta siaitiumBelgii furent recueillies parce chanoine lui-même?

Le recueil que nous avons à Bruxelles se compose de quatre volumes; il fut fait par Louis Alegambe, seigneur de Bassenghien , second prévôt de Tournay, et qui représenta cette ville aux états généraux depuis le mois d'octobre 1576 (1). Nos archives s'en sont enrichies depuis peu , au moyen d'un échange avec M. Goethals , ancien bibliothécaire de la ville , lequel s'en rendit acquéreur, il y a une dizaine d'années, à la vente des livres et manuscrits du dernier descendant de la famille d'AIegambe.

Celui qui appartient à la Chambre des représentants a, comme les Àcta statuum Belgii, trois épais volumes; on en ignore la provenance.

Quatre volumes forment le recueil des archives de l'État à Bruges; maison a rassemblé dans le premier des pièces étrangères aux états de 1S76-1S85. Ce recueil fait partie des papiers du Franc , qui , on le sait, constituait l'un des quatre membres de Flandre.

De la même nature que les précédents sont :

Un recueil, en un volume, ayant appartenu au comte Van den Berghe , beau-frère du prince d'Orange ,

({) Voy. p. 20 de ce volume, n« Î5Î$.

PRÉFACE

Guillaume le Taciturne^ et dont les archives du royaume des Pays-Bas ont fait Tacquisition l'année dernière;

Un recueil, en^cinq volumes, des archives royales de Belgique, où nous avons fondu, selon Tordre de leurs dates, des copies trouvées çà et là dans le dépôt confié à nos soins;

Un manuscrit de la bibliothèque royale, marqué des n<» S884-5923, qui parait avoir été à l'usage de Taudiencier Van Asseliers;

Un autre manuscrit de la même bibliothèque, n<» 16128-16131, dont rien n'indique l'origine.

Il faut ajouter à ces différents recueils la volumineuse suite de copies que possèdent les archives communales d'Ypres,et qui jusqu'ici est restée en feuilles volantes.

Nous avons ensuite les transcriptions que, à l'époque de la révolution même, des administrations prévoyantes firent faire, dans des registres, des copies délivrées à leurs députés : prévoyance bien digne d'éloges, car les registres subsistent, et les copies ont disparu. Les cartulaires Y et Z et le registre intitulé Documents sur la restitulian des privilèges, aux archives communales de Gand; le fFittenbouck C et le fFittenhouck D , aux archives communales de Bruges, sont des recueils de ce genre. Un volumineux registre aux dépêches, instructions, etc., des états généraux , de 1583 à 1598 , acheté d'un libraire, il y a une vingtaine d'années, par l'administration des archives du royaume, a probablement une origine analogue.

Ul PRÉFACE.

Nous citerons, en troisième lieu^ deux recueils du dix-septième et du dix-huitième siècle qui sont conservés à la bibliothèque royale : l'un , en deux volumes (n*** 7223 et 7199), intitulé Pièces ctfrieuses concernant les trotibles des Pays-Bas; l'autre (n» 9338), auquel Foppens a donné le titre de Mémoires pour servir à V histoire du seizième siècle, et qui n'est que la reproduction presque littérale du premier. On ne saurait certainement accorder la même valeur à ces recueils qu'aux précédents : ils ont été transcrits avec beaucoup moins de soin, et d'après des copies dont il est impossible de contrôler l'exactitude , puis* qu'on ne les connaît point. Us ne doivent pourtant pas être négligés, maintes pièces qu'on y rencontre ne se trouvant, ni dans les Acta statuum Belgii, ni dans le manuscrit d'Alegambe, ni dans les autres séries de documents ci-dessus mentionnées.

Après cela, viennent les correspondances spéciales.

Les archives du royaume possèdent la correspondance originale de don Juan avec les états généraux : transportée en Autriche en i794, elle a été réclamée par notre gouvernement, à qui la cour de Vienne a bien voulu la rendre.

La bibliothèque royale a la correspondance, originale aussi, que les députés des états généraux envoyés à Cologne en 1579 entretinrent avec leurs» commettants.

Dans les villes de Gand, d'Ypres, de Malines, et probablement dans d'autres encore, on conserve, en partie du moins, les lettres que les états gén^ux

PBÉFAGB. XIU

écrivirent aux magistrats de ces villes. Gand et Ypres ont aussi ^ la première en original, la seconde en copie , beaucoup de lettres des états aux quatre mem« bres de Flandre.

Les états de Brabant, dont les archives périrent dans le bombardement de Bruxelles, en 1698, avaient coutume de faire recueil de leur correspondance, ainsi que des actes les plus essentiels concernant leur administration. Une copie authentique de ce recueil, pour les années 1 574-1 S78, «st aux archives de la Haye, qui l'ont achetée, comme les Aeta statuum Belgii, à la vente de la bibliothèque Musschenbroeck.

En outre , les registres aux résolutions des états de plusieurs provinces offrent des copies, intercalées dans les procès-verbaux, de la correspondanoe de ces corps avec l'assemblée nationale. Tels sont : aux archives d'Arras, un registre des états d'Artois s'étendant de Tannée 15S1 à l'année 1S78; aux archives de Mons, un registre des états de Hainaut qui commence au 6 mai 1S78 et finit au 27 octobre suivant; aux archives de Tournay, un registre des états du Tournaisis embrassant toute l'époque des troubles jusqu'à la réduction de Tournay par Alexandre Farnèse.

Nous mentionnerons enfin trois recueils de diverse nature, qui sont conservés aux archives du royaume :

L'un intitulé Réconciliation des provinces wàtn tonnes : on y trouve des copies contemporaines d'un certain nombre d'actes des états;

Le deuxième ayant pour titre Dépêches des rebelles, qui renferme, en minute et en original.

PRÉFACE

quantité de lettres émanées des états et à eux adressées, pour l'année i580 et les mois d'avril et de mai 1S83;

Le dernier, où sont des copies , faites au dix-septième siècle, des lettres d'obligation données par les états à la reine d'Angleterre pour les sommes qu'elle leur avait prêtées: il concerne les étals généraux de 1619 et 1620, et en porte le titre.

Par cette rapide énumération, on peut voir que la tâche dont l'accomplissement nous était confié, ne laissait pas d'être ai*due et laborieuse.

Et il ne fallait pas seulement compulser, dépouiller toutes ces collections manuscrites disséminées dans tant de dépôts distincts; il fallait aussi recourir à ce qui a été publié des actes des états généraux , d'une part, afin de présenter de ces actes un ensemble aussi complet que possible; de l'autre, pour que l'on sût quels sont ceux qui ont vu le jour, quels sont ceux qui restent inédits.