IV PRÉFACE

ses, sur la scène polilique. Cctio considération ne pouvait échapper aux lumières de M. Rogier; il a usé des moyens dont le gouvernement dispose, afin que des catalogues des richesses historiques enfouies si longtemps dans les archives locales , fussent dressés et mis au jour (i).

Tout récemment, deux actes d'une haute signification sont venus fournir une nouvelle preuve de l'intérêt que M. le Ministre de l'intérieur prend aux travaux destinés à faire mieux connaître les annales de la patrie, à ceux surtout qui sont propres h mettre en relief les lihcrtés dont nos pères étaient en possession, alors que la plupart des nations de l'Europe vivaient sous le régime de l'arbitraire.

Nous voulons parler du concours ouvert pour la composition d'une histoire des assemblées nationales de la Belgique, et de l'ordre donné à l'administration des archives du royaume de former un tableau chronologique et nominatif de ces assemblées (2).

Ces actes ont eu un juste retentissement, nonseulement dans le pays, mais encore à l'étranger.

Quelques critiques ont été dirigées contre le premier. On a dit que l'appel fait aux historiens était prématuré, que les matériaux manquaient, que le concours demeurerait sans résultat (3).

{{) Circulaire aux gouverneurs des provinces, du i juillet 1849.

(2) Arrêtés rojaux du 27 septembre ISCO.

(3) Discussion du 30 novemijrc i 860 à la Chaml)re des représentants. {Annales parlementaires , pp. HO et suiv. )