PRÉFACE. IX

arcllivos, on 1826. à la vonio de la famonso bibliothèque de jMiisscbenbroeck (i). Selon la Iradilion de ce dépôt, il proviendrait des états d'Utrecht. Telle n'est pas mon opinion, mais je crois plutôt qu'il a appartenu originairement à Tune des corporations politiques de la Flandre, peut-être même au cbai)itre de Saint-Bavon. Mon sentiment se fonde sur ee quon n'y trouve rien de particulier concernant la province d'Utreclit, et qu'au contraire, on y rencontre des pièces qui se rapporlent tout spécialement à la Flandre. Ainsi, au premier volume, est une relation du voyai^e des députés que les prélats, nobles, quatre membres, villes et châtellenies subalternes de Flandre envoyèrent à Bruxelles, au mois de septembre i57(), sur rappel des états de Brabant; au tome II, il y a une lettre originale écrite, le i7 mars 1579, au doyen de Saint-Bavoji; au tome III, j'ai remarqué un acte du magistrat de Gand, du 4 septembre 1578, portant nomination de commissaires pour inventorier les biens, lettres, carlulaires, etc., de Saint- Bavon, et une instruction originale du 21 octobre de la même année, par laquelle les états généraux chargent M^^ Jean Vander Warcke, pensionnaire de Middelbourg, d'aller faire des représentations aux échevins de Gand sur ce que l'amman de cette ville avait établi des garnisaires dans la maison de Guillaume Valerius, chanoine de Saint- Bavon, après

(1)De JoNcn;, Rcxnhitlnux clou ('fats r/ôncrnn.r rlrs Paya-Bas, 1,1.

X PnÉFACE.

l'avoir fait ouvrir de force : le chanoine Valerius, y est-il dit, « n'avoit pas cessé, depuis la première con- » vocation des estalz généraulx, d'estre présent à leur » assamblée, comme l'un des députez de Flandres. » Ne pourrait-on pas inférer de cette dernière indication que les pièces dont sont formés les Acta staluumBelgii furent recueillies par ce chanoine lui-même?

Le recueil que nous avons à Bruxelles se compose de quatre volumes; il fut fait par Louis Alegambe, seigneur dcBassenghien, second prévôt de Tournay, et qui représenta cette ville aux états généraux depuis le mois d'octobre 1576 (i). Nos archives s'en sont enrichies depuis peu , au moyen d'un échange avec M. Goethals, ancien bibliothécaire de la ville, lequel s'en rendit acquéreur, il y a une dizaine d'années, à la vente des livres et manuscrits du dernier descendant de la famille d'Alegambe.

Celui qui appartient à la Chambre des représentants a, comme les Acta siatuum Belgii^ trois épais volumes; on en ignore la provenance.

Quatre volumes forment le recueil des archives de l'État à Bruges; maison a rassemblé dans le premier des pièces étrangères aux états de 1576-1585. Ce recueil fait partie des papiers du Franc, qui, on le sait, constituait l'un des quatre membres de Flandre.

De la même nature que les précédents sont :

Un recueil, en un volume, ayant appartenu au comte Van den Berghe , beau-frère du prince d'Orange ,

(1) Voy. p. 20 de ce volume, n" ^H.

CULfACE. XI

Guillaume le Taciturne, et dont les archives du royaume des Pays-Bas ont fait Tacquisition l'année dernière:

Un recueil, en cinq volumes, des archives royales de Belgique, où nous avons fondu, selon Tordre de leurs dates, des copies trouvées çà et là dans le dépôt confié à nos soins;

Un manuscrit de la hihliothèquc royale, marqué des n"'* 5884-5925, qui parait avoir été à l'usage de l'audiencier Van Asseliers ;

Un autre manuscrit de la même bibliothèque, nos 16128-16131 , dont rien n'indique l'origine.

Il faut ajouter à ces dilTérents recueils la volumineuse suite de copies que possèdent les archives communales d'Ypres, et qui jusqu'ici est restée en feuilles volantes.

Nous avons ensuite les transcriptions que, à l'époque de la révolution même , des administrations prévoyantes firent faire, dans des registres, des copies délivrées à leurs députés : prévoyance bien digne déloges, car les registres subsistent, et les copies ont disparu. Les cartulaires Y et Z et le registre intitulé Documents sur la restitution des privilèges, aux archives communales de Gand; le JFitlenhouck C et le JFittenhouck D, aux archives communales de Bruges, sont des recueils de ce genre. Un volumineux registre aux dépêches, instructions, etc., des états généraux , de 1585 à 1598 , acheté d'un libraire, il y a une vingtaine d'années, par l'administration des archives du royaume, a probablement une origine analogue.

XII PHÉi'ACL.

Nous citerons, eu troisième lieu, deux recueils du dix-septième et du dix-huitième siècle qui sont conservés à la bibliothèque royale: l'un, en deux volumes (u""* 7!223 et 7199), intitulé Pièces curieuses concernant les troubles des Pays-Bas; l'autre (n« 9258), auquel Foppcns a donné le titre de Mémoires pour servir à V histoire du seizième siècle, et qui n'est que la reproduction presque littérale du premier. On ne saurait certainement accorder la même valeur à CCS recueils qu'aux précédents : ils ont été transcrits avec beaucoup moins de soin, et d'après des copies dont il est impossible de contrôler l'exactitude , puisqu'on ne les connaît point. Ils ne doivent pourtant pas être négligés, maintes pièces qu'on y rencontre ne se trouvant, ni dans les Àcta statuum BeUjii, ni dans le manuscrit d'Alegambe, ni dans les autres séries de documents ci-dessus mentionnées.

Après cela , viennent les correspondances spéciales.

Les archives du royaume possèdent la correspondance originale de don Juan avec les états généraux : transportée en Autriche en 1794, elle a été réclamée par notre gouvernement, à qui la cour de Vienne a bien voulu la rendre.

La bibliothèque royale a la correspondance , originale aussi, que les députés des états généraux envoyés à Cologne en d579 entretinrent avec leurs commettants.

Dans les villes de Gand, d'Ypres, de Malines, et probablement dans d'autres encore, on conserve, en partie du moins, les lettres que les états généraux

PRÉFACE. XUl

ccriviicnt aux magistrats de ces villes. Gand et Ypres ont aussi, la première en original, la seconde en copie, beaueouj) de lettres des états aux quatre membres de Flandre.

Les états de Brabant, dont les archives périrent dans le bombardement de Bruxelles, en i695, avaient coutume de faire recueil de leur correspondance, ainsi que des actes les plus essentiels concernant leur administration. Une copie authentique de ce recueil, pour les années 1574-1578, est aux archives de la Haye, qui l'ont achetée, comnïe les Acfa slatuum BeUjii, à la vente de la bibliothèque Musschenbroeck.

En outre . les registres aux résolutions des états de plusieurs provinces offrent des copies, intercalées dans les procès-verbaux , de la correspondance de ces corps avec l'assemblée nationale. Tels sont : aux archives d'Arras, un registre des états d'Artois s'étendant de l'année 1551 à l'année 1578; aux archives de Mons, un registre des états de Hainaut qui commence au 6 mai 1578 et finit au Tl octobre suivant; aux archives de Tournay, un registre des étals du Tournaisis embrassant toute Tépoque des troubles jusqu'à la réduction de Tournay par Alexandre Farnèse.

Nous mentionnerons enfin trois recueils de diverse nature, qui sont conservés aux archives du royaume :

L'un intitulé Réconciliation des provinces wallonnes : on y trouve des copies contemporaines d'un certain nombre d'actes des états:

Le deuxième ayant pour titre Dépèches des rebelles^ qui renferme, en minute et en original.