EGLISES ROMANES DU ROYAUME DE JÉRUSALEM
COMMUNICATION DE M. C. ENLART Directeur du Musée de sculpture comparée.
L’art des Croisés a déjà fait l’objet d’excellents travaux du marquis de Vogüé, de M. Clermont-Ganneau, de M. Max van Berchem, de M. Dussaud, des PP. Vincent et Abel et de plusieurs autres érudits de valeur. A ces études j’espère ajouter bientôt quelques chapitres et des observations personnelles.
Ce que l’on est convenu d’appeler, à tort ou à raison, le Royaume de Jérusalem répond à peu près à ce que l’on nomme aujourd’hui 85016, Cilicie, Galilée, Judée, Samarie et Palestine ; et ce vaste territoire a compris quatre grandes divisions.
Au Sud, le royaume proprement dit : c’est la Palestine, avec par delà le Jourdain et la mer Morte le pays d’outre-Jourdain, qui pousse une pointe en Arabie jusqu’à la mer Rouge, au port d’Aïla, où les pèlerins s’embarquaient pour le sanctuaire de Sainte- Catherine du Sinaï, et où Renaud de Châtillon entretint une flotte de guerre. Entre 1160 et 1180, l’Ég5q>te même, sous les derniers Fatimites, fut à la merci des Francs.
Au Centre, entre les montagnes et la mer, le Comté de Tripoli formait un territoire étroit qui, au Nord, se rétrécissait en une bande côtière de quinze à vingt kilomètres de large, assurant ses com-
munications avec la Principauté d’Antioche, sous la protection des montagnes et des puissantes forteresses qui tenaient en respect d’une part les pirates de la mer et de l’autre ceux de la terre ferme, le pays redoutable dit des Assassins.
La Principauté d’Antioche, conquise, un an avant Jérusalem, par Boémond, prince de Tarente, s’étendait depuis la grande forteresse frontière de Margat et le petit port de Banias, au Sud, jusqu’à l’Arménie, au Nord, et à l’Est jusque tout près d’Alep.
La Petite- Arménie fut, de 1098 à 1189, vassale des princes d’Antioche.
Au Nord-Est, enfin, le vaste Comté d’Édesse, appelé alors Comté de Rohez, n’avait aucun débouché sur la mer. Ses limites étaient à l’Ouest l’Arménie et la Principauté d’Antioche, au Nord, au Sud et à l’Est, l’Empire des Seldjoucides. La vallée de l’Euphrate était le centre de ce comté.
La configuration d’un tel royaume peut sembler bizarre, mais elle était éminemment pratique ; à beaucoup de mysticisme, les gens du Moyen Age savaient allier beaucoup de bon sens : les Croisés avaient su choisir de bonnes terres et s’arrêter sur des frontières solides, comme le Liban.
La possession de Jérusalem, où affluaient les pèlerins du monde chrétien, joignait à son immense valeur morale de sérieux avantages temporels ; la possession des plaines fertiles de la Syrie et de la Cilicie en était un plus sérieux encore ; enfin, ce royaume côtier tenait les débouchés de toutes les routes de caravanes qui amenaient au bassin de la Méditerranée les produits de l’Asie, produits précieux et parfois indispensables à l’Europe, en un temps où l’Amérique n’était pas découverte. Tous les ports qui desservaient ces grandes routes, tous les défilés dont le passage s’imposait furent occupés et commandés par des forteresses, dont la puissance nous plonge aujourd’hui dans la stupeur. Si l’Europe fit des sacrifices d’hommes et d’argent pour conquérir et pour maintenir le royaume de Jérusalem, ce ne fut pas, comme on l’a dit, par un mysticisme absurde, mais par l’effet d’une clairvoyante
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sagesse : si les Francs n’avaient envahi et occupé le Levant, les Sarrazins seraient venus ravager l’Occident ; si les Européens n’avaient capté les voies commerciales de l’Asie, la France et l’Italie n’auraient pas acquis les richesses qui ont permis d’y élever des cathédrales.
Quand vous comparerez les cathédrales et les forteresses du royaume de Jérusalem, vous verrez que si ses colons ont exprimé leur idéal religieux dans de nobles édifices, ils ont fait la part plus belle encore aux travaux de défense qui assurèrent, trop peu de temps hélas, leur sécurité et leur existence même.
Beaucoup de ces possessions furent éphémères. En 1185, après la chute de la dynastie fatimite, Saladin groupa les forces de l’Islam, et, devant cette puissante unité de commandement, le recul chrétien commença. En 1187, le 4 juillet, par une aberration inconcevable, l'armée du royaume de Jérusalem engagea contre toutes les forces de Saladin et dans les conditions les plus manifestement défavorables la bataille décisive de Hittîn près Tibériade. Ce fut un désastre sans précédent et sans remède : un jour suffit à l’anéantissement d’un siècle d’efforts. Le roi, Guy de Lusignan, les grands-maîtres du Temple et de l’Hôpital, la plupart des princes furent faits prisonniers ; la Vraie Croix, palladium du royaxime, disparut, et bientôt toute la terre d’outre- Jourdain, puis Acre, Nazareth, Césarée, Naplouse, Jaffa, le Toron, Sayette, Beyrouth, Giblet, Ascalon, Gaza, Daroun durent ouvrir leurs portes ; le 2 octobre, Jérusalem se rendait, et en deux ans la principauté d’Antioche était soumise presque en entier : en 1189 il ne restait plus aux Croisés que T}^:, Antioche et Tripoli.
Cependant, Philippe-Auguste et Richard Cœur de Lion vinrent au secours des Francs d’outre-mer : en 1191, ils leur rendirent . Acre, assiégée depuis deux ans, et le Royaume de Ch5q>re fut fondé ; en 1197, Beyrouth fut repris; mais bientôt, forts de la mésintelligence des rois de France et d’Angleterre, qui n’avaient pu réaliser une pohtique commune, les Musulmans multiplient leurs vagues d’assaut, dont chacxme enlève quelque chose au malheureux et
héroïque royaume de Jérusalem : en 1244, Gaza ; en 1246, Giblet ; en 1268, Antioche ; en 1271, le krak des Chevaliers, la plus puissante des forteresses franques, et Chastel Blanc ; en 1285, le sultan du Caire, Kelaoim, enlève Margat ; en 1289, Tripoli ; en 1291, enfin, Tortose, Athlit, Beyrouth, Tyr et Saint-Jean-d’Acre, dernier refuge d’une résistance désespérée. Il ne restait plus aux Francs que le royaume de Chypre ; il recueillit tout ce qui, dans les populations latines de Syrie, avait pu échapper au massacre.
C’est de Chypre que les Latins dirigèrent au xiv® siècle sur la Syrie, l’Arménie et l’Égypte quelques retours offensifs, qui n’eurent que des résultats éphémères. De 1300 à 1302 ils occupèrent Tortose et l’île de Ruad, en 1364, Alexandrie ; les ports de Gorrighos et Satalie furent conquis par Pierre de Lusignan, perdus après sa fin tragique, mais les Hospitaliers possédèrent Rhodes de 1310 à 1522, et le royaume de Chypre vécut de 1191 à 1571.
Ces deux îles conservent encore de magnifiques monuments de l’art occidental des xiii®, xiv®, xv® et xvi^ siècles.
Je limiterai cette causerie à l’architecture religieuse du royaume de Jérusalem et à l’époque romane.
L’Asie Mineure est riche en beaux modèles d’architecture, et les maîtres d’œuvres occidentaux les ont certainement utilisés, mais leur influence s’est exercée chez nous dès la première moitié du XII® siècle, époque où les Croisés se contentaient des églises byzantines conquises et ne construisaient guère d’églises nouvelles.
C’est au milieu du xii® siècle que correspond leur grande activité artistique, et les formes d’origine orientale qui se rencontrent dans leurs édifices leur sont soùvent revenues de France, toutes assimilées à l’art roman. Ce qui frappe dans l’architecture des Croisés, comme dans leurs institutions et dans leur littérature, c'est le caractère éminemment français.
Quant aux caractères provinciaux de cette importation, nous retrouvons surtout outre- mer nos écoles du Sud, à Nazareth ; le R. P. Viaud a relevé, parmi les signes de l’appareil, les noms
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Johannes Eli a et Ogier, voisinant avec une signature arménienne ; JoRDANÎs avait signé le clocher du Saint-Sépulcre, et j'ai relevé à l’église du Puits-de-la-Samaritaine le nom Ode. Les signes qui sont de simples lettres ou des monogrammes sont partout empruntés à l’alphabet latin.
De l’examen de ces signes et de celui des sculptures, où l’art roman se mêle, à Giblet et à Beyrouth, de quelques motifs arabes, on peut conclure que la direction et la plus grande part de la maind’œuvre furent occidentales, mais que les chantiers accueillaient quelques collaborateurs indigènes.
Le sanctuaire constantinien élevé au moment où l’on découvrit le Saint-Sépulcre et la Vraie Croix comportait une basilique ordinaire, une chapelle souterraine parallèle, et, dans l’axe de la basilique, la rotonde de la Résurrection, entourée d’un bas-côté et d’une tribune et qui reçut après coup des absidioles. Le Saint-Sépulcre en occupe le centre.
Plusieurs églises romanes élevées en l’honneur du Saint-Sépulcre, à Saint-Bénigne de Dijon, à Saint-Michel de Cuxa, reproduisent la rotonde et la basilique qui y touche par l’abside. Les Croisés voulurent ne faire des deux qu’un seul grand édifice ; ayant ouvert \me brèche à l’est de la rotonde, ils y soudèrent une sorte de transept avec tribunes et coupole centrale sur tambour, puis, de l’autre côté de ce transept, un chœur et une abside avec déambulatoire et trois absidioles. Ainsi, le sanctuaire des Croisés ressembla, en plan, aux églises rhénanes à double abside, mais rien d’autre n’y rappelle l’art rhénan.
L’abside avait des colonnes jumelées ; le déambulatoire et les tribunes ont des voûtes d’arêtes, mais, contrairement à ce qu’indique le marquis de Vogüé, le chœur, l’abside et les bras du transept n’ont jamais eu que des voûtes d’ogives. Le profil y est un simple boudin, comme au déambulatoire de Saint-Denis, que rappellent aussi les chapiteaux des tribunes. Le déambulatoire rappelle celui de Saint-Sernin de Toulouse, consacré en 1096 ; le reste semble du milieu du xii® siècle ; on a lieu de croire les tra-
vaux commencés vers 1130 et une inscription attestait que la consécration eut lieu le 15 juillet 1149.
Le clocher, qui fut plaqué après coup sur l'angle occidental de la façade sud, et qui en altère l’ordonnance, a été élevé presque aussitôt après, comme son style l’indique. Ces travaux étaient à peine achevés, quand survint le désastre final de 1187.
La coupole-lanterne, sur pendentifs, rappelle celles du Dorât ^t de Saint-Laumer de Blois.
La façade sud du transept est le plus élégant morceau de l’édifice. C’est une grave erreur de Strzygowski de l’avoir pris pour une oeuvre orientale antérieure aux Croisades, car sa composition générale et beaucoup de ses détails appartiennent au style roman de France le mieux caractérisé.
Le portail géminé, et les fenêtres jumelles qui le surmontent se retrouvent à Saint-Sernin de Toulouse et à Compostelle. Les proportions trapues sont celles de notre art roman du Sud-Ouest ; mais jamais les portails de l’école poitevine n’ont de tympans.
L’un de ceux du Saint-Sépulcre semble à première vue d’un travail bien oriental, car il est en marquetterie et forme des combinaisons géométriques ; mais des marquetteries de dessins tout à fait analogues se voient à Évreux, au pignon sud du transept de Saint- Taurin, à Beauvais, au portail nord de Saint-Étienne, au portail de la chapelle de la Maladrerie, et dans les environs, à celui d’Allonne. On sait qu’un tympan semblable existe dans l’ancien palais patriarcal.
L’autre tympan du Saint-Sépulcre et les voussures qui l’encadrent semblent avoir eu un revêtement de mosaïque, comme les voussures du tyrv.pan du petit portail aujdurd’hm à l’intérieur de la Chapelle des Francs, ancien porche du Calvaire.
Les tympans lisses sur linteaux sculptés sont un parti assez fréquent dans l’Italie du Nord : un portail de Celano (Abruzzes) ressemble particulièrement à celui du Saint-Sépulcre.
Mais, si l’on examine le linteau décoré de rinceaux, où se meuvent des figurines nues, des oiseaux et un centaure, on lui reconnaîtra
vine étroite parenté avec les rinceaux historiés des chapiteaux du cloître de Saint-Étienne, au nausée de Toulouse.
L’autre linteau, qui représente des scènes de la vie du Christ, est une œuvre occidentale de la seconde moitié du xii« siècle, dont on trouverait les analogues dans le Sud de la France.
La comiche qui surmonte le portail et celle qui couronne la façade sont des remplois ou des imitations de sculptures romaines, mais la comiche du petit porche qui est devenu la Chapelle des Francs, est d’un t}q)e provençal ; on peut la rapprocher de celles du cloître de Vaison et de la chapelle Sainte-Croix de Montmajour. Le cordon richement sculpté de rinceaux et de volutes d’acanthes profondément refouillés qui contourne les archivoltes des fenêtres est un travail français dont on peut voir les analogues dans plusieurs de nos provinces.
Celui qui forme les abaques des colonnettes des fenêtres et qui se trouve répété au cloître du Saint-Sépulcre est identique aux abaques des portails de Chartres et d’Étampes.
Quant aux voussures, celles des fenêtres ont des profils frémçais du XII® siècle et des dessins courants romans, mais la voussure supérieure des fenêtres et des portails, avec ses claveaux à coussinets, est un motif favori de l’architecture arabe.
On le rencontre toutefois en France, à Saint-Crépin d’Évron (Mayenne), à Lodève, à Perpignan, à Chivy (Aisne) et à Saint- Pierre de Soissons.
Les chapiteaux des grosses colonnettes des fenêtres, ceux des portails et leurs abaques sont l’œuvre d’artistes byzantins qui collaborèrent avec les sculpteurs français. Le travail méplat, les profonds refouiUements au trépan, les galbes convexes, les acanthes tournoyant en spirale, tout cela se retrouve dans les chapiteaux byzantins étudiés par M. Bréhier ; il est vrai qu’en Occident Saint-Marc de Venise a les équivalents, mais on sait quelle part revient à l’art byzantin dans ce monument.
La corniche à modillons de la coupole est encore une œuvre bien romane, et le clocher, élevé sans doute entre 1170 et 1187,
une œuvre bien française, du style de transition. Ses deux étages supérieurs, largement ajourés, ont disparu.
Le Saint-Sépulcre, on le voit, est un monument très hybride, mais il ne saurait être comparé à la tour de Babel ; les artistes de toute origine qui l’ont élevé à la gloire du Christ sont plutôt comparables aux Apôtres, quand le Saint-Esprit descendit sur eux, car en parlant diverses langues ils ont su s’entendre pour composer une œuvre harmonieuse.
Les autres églises de Terre Sainte appartiennent à un art homogène et assez uniforme.
L’appareil est très beau. A Tortose et à Sébaste, il est à joints vifs.
Les plans consistent en quelques rotondes, et en nombreuses basiliques avec ou sans bas-côtés. Le seul transept saillant est , à l’abbaye des Prémontrés de Montjoie, en Palestine. Le transept, même sans saillie, comme à Sainte- Anne de Jérusalem, est rare.
Très rares aussi sont les clochers, et leur place semble n’avoir rien eu de fixe. Notre-Dame de Tortose a eu quatre tours aux angles. Saint- Jean de Beyrouth une ou deux à la façade ; l’abbatiale cistercienne de Belmont a un petit clocher de maçonnerie, comme les églises similaires de Provence.
Les absides polygonales au dehors que l’on rencontre en Palestine doivent avoir une origine byzantine, bien qu’on en trouve en Provence ; les absides empâtées dans un massif rectangulaire sont fréquentes aussi dans les basiliques byzantines, mais ne sont guère plus rares en France que chez les Croisés.
La coupole centrale posée sur un tambour et sur des pendentifs, qui se voit au Saint-Sépulcre, à Sainte-Anne, à Sainte-Marie-Latine et à Saint- Jacques-Majeur de Jérusalem, existe aussi en France, à Obazine, Bénevent, Le Dorât ; d’autres exemples français reposent sur des trompes.
L’arc brisé et le berceau brisé sont adoptés systématiquement ; c’est un parti emprunté à l’Orient, mais il existe au même degré dans les écoles de Bourgogne et de Provence, proches parentes de celle d’outre-mer.
Il6 ACTES DU CONGRÈS d’HISTOIRE DE l'aRT
Comme en Bourgogne et dans le Sud-Ouest, il existe des églises à nef unique voûtées en berceau (Tibériade, Belmont, Safita, Le Krak) ou voûtées d’arêtes (châteaux de Margat et de Tripoli, Saint-Porphyre de Gaza) et des églises à collatéraux. Les collatéraux ont toujours la voûte d’arêtes ; la voûte centrale l’a aussi en Palestine, sauf à Ramleh ; dans cette église et dans les cathédrales de Syrie, la nef est couverte d’un berceau brisé, avec doubleaux, comme en Bourgogne et en Provence : à Be3n‘Outh et à Ramleh, comme en Provence et à Thil-Châtel (Côte-d’Or), des fenêtres s’ouvrent en pénétration dans ce berceau.
Les supports sont des piliers plus ou moins compliqués ; jamais, sauf à Sainte-Anne de Jérusalem, ils ne sont composés seulement de pilastres, comme il arrive en Provence; ils ont, en général, des colonnes engagées.
La brisure des fenêtres est plus précoce et plus générale qu’en France. Quant aux portails, celui de Sainte-Marie-la-Grande, analogue à nos grands portails du Sud-Ouest, est le seul tracé en plein cintre. Seul avec celui du Saint-Sépulcre, il a deux baies ; elles s’encadrent d’une voussure unique.
Tous les portails ont des tympans, mais aucun n’est sculpté. Beaucoup de ces portails sont très simples, avec ou sans colonnettes ; ils ont leurs analogues en France, par exemple à la commanderie de Verrières (Haute-Loire). Quelques portails, outre ceux du Saint-Sépulcre et de Sainte-Marie-la-Grande, ont été richement décorés.
Celui de Naplouse ressemble aux portails de Mantes ; celui de Gaza a aussi des socles cannelés. Cet ornement est fréquent.
On le rencontrait notamment à Nazareth, dans un portail à chapiteaux historiés qui devait être proche parent de ceux de Chartres et d’Étampes. Le R. P. Viaud en a découvert et publié les débris en 1911.
Les chapiteaux à feuillage, sauf à Sainte- Anne de Jérusalem, dérivent des deux variétés de l’ordre corinthien, à acanthes ou à feuilles pleines ; ils ont souvent des volutes en cornes de bélier.
et généralement l'astragale fait partie du fût, comme dans l’antiquité et dans l’art roman de la vallée du Rhône.
Le chapiteau bulbeux, qui existe aussi dans cette région, n’est pas rare en S)nde et en Palestine, il est plus répandu que nulle part.
La Palestine a employé avec prédilection les colonnettes en encorbellement à fût coudé, que l’on rencontre aussi en Provence, à La Celle (Var) et à Silvacane.
Une série de chapiteaux romans palestiniens, spécialement à l’église de l’Ascension, se rattachent nettement à l’art toulousain ; certains chapiteaux et rinceaux sont d’art non moins indiscutablement provençal ; enfin, il existe en Palestine, dans la seconde moitié du xii® siècle, un art décoratif arabo-roman d’une grâce et d’une originalité extrêmes, qui interprète à sa façon les chapiteaux et rinceaux corinthiens.
Quelques-uns de ces décors égalent les beaux modèles de France, mais les chapiteaux historiés trouvés à Nazareth les surpassent. Ils ont cependant les plus grandes analogies avec ceux de Chartres, d’Étampes, de Corbeil, de Vézelay, d’Autun et de Saint-Andréle-Bas à Vienne.
En revanche il m’est impossible de comprendre sur quelles observations le R. P. Viaud et ceux qu’il a consultés ont pu se fonder pour attribuer à ces sculptures une origine germauiique.
Ces chapiteaux de Nazareth s’accompagnaient de grandes statues, et d’autres chapiteaux historiés non moins beaux ont existé au Thabor et à ; des débris nous en donnent la preuve.
En résumé, l’architecture et la sculpture des Croisés ne diffèrent de celles du Sud de la France que par quelques faibles nuances.
Des églises cisterciennes telles que celle de l’abbaye de Flaran (Gers) ou d’Obazine (Corrèze), la nef du Dorât, l’église de Thil- Châtel (Côte-d’Or) n'ont rien qui les en distingue, à part leurs combles.
L’histoire artistique du royaume de Jérusalem aboutit à la même conclusion que son histoire politique ou littéraire. La France
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fut le centre et l’inspiratrice de toute cette civilisation ; on peut dire sans nrdle exagération que les lois, la littérature et les arts plastiques des colonies franques d’outre-mer furent presque exclusivement français.
Les colons étaient venus de toute l’Europe, mais notre race avait, du xi« siècle au xvi«, ce pouvoir d’assimilation dont la race anglo-saxonne donne aujourd’hui une preuve toute semblable dans l’Amérique du Nord.
A part une très faible collaboration des artistes lombards et locaux depuis le début, puis au xv® siècle et au xvi® une très faible part d’influence aragonaise et quelques monuments de la Renaissance italienne, l’art des royaumes de Jérusalem et de Ch5q)re est aussi français que le sont les Assises de Jérusalem, les chroniques de Philippe de Novare, les traités de Philippe de Maizières. En 1507 encore, le pèlerin normand Pierre Mézenge pouvait écrire en parlant des populations de Chypre ; « Ils sont aussi bons françois que nous sommes en France ». Quelles belles traditions n’avonsnous pas à reprendre dans ce pays qui nous doit tant déjà depuis huit siècles.
