COMMUNICATION DE M. CAROLUS LINDBERG

Une communication sur les méthodes employées dans l'étude des monuments historiques et artistiques en Finlande semble de nature à présenter quelque intérêt.

Les oeuvres de l’architecture ou de l’art décoratif qui ont une valeur historique sont moins nombreuses en Finlande que dans les pays de civilisation plus ancienne et plus riche. En raison de sa position écartée, notre pays n’a subi qu’indirectement l’influence des grandes évolutions de style en Europe : aussi sa production a-t-elle été plus modeste, et les formes y sont-elles plus simples.

Cependant les trésors que possède notre pays n’en méritent pas moins de retenir l’attention, car ils ont une valeur aussi bien artistique que scientifique. Aux savants finlandais ils révèlent d’abord l’évolution de la culture nationale et les diverses variétés de ses moyens d’expression artistique ; ils démontrent, d’autre part, grâce aux influences étrangères qu’ils reflètent, l’échange de culture avec d’autres nations. Un fait intéressant à signaler, c’est que la culture artistique finlandaise s’est toujours rattachée aux formes de l’Occident, et qu’ainsi ses productions représentent.

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avec quelques variations imposées par les circonstances, des expressions de l’idéal occidental. Les monuments artistiques et historiques finlandais ne forment donc pas un élément étranger dans l'ensemble des productions artistiques de l’Europe occidentale ; ils s’y rattachent, au contraire, intimement et témoignent de l’apport de la nation dans le travail commun.

Parmi les monuments de l’architecture finlandaise, les églises de pierre du moyen âge tiennent une place remarquable. Elles attirent l’intérêt tant par leur architecture extérieure que par l’ornementation intérieure et les objets mobiliers et immobiliers qu’elles renferment : pierres tombales, sculptures sur bois, argenterie d’église, broderies de toute espèce, etc. L’architecture religieuse offre plus tard surtout ses églises de bois, dont les anciennes se distinguent particulièrement par la richesse, la vigueur d’exécution et de couleurs de leurs peintures murales et de plafond, et celles qui sont plus récentes, par une architecture extérieure plus développée. Dans les cimetières souvent idylliques qui entourent les églises, on trouve aussi des chapelles tant anciennes que modernes, des monuments, etc., ayant souvent une grande valeur artistique. Les premiers représentants de l’architecture profane finlandaise sont les châteaux forts en pierre du moyen âge. Dans leur état actuel, dépouillés de tout mobilier intérieur, ils témoignent de la lutte entre les puissances de l’Occident et de l’Orient, lutte dont la Finlande a été le théâtre depuis les temps les plus reculés. Par contre, dans les manoirs de la noblesse, construits cependant sur des proportions plus modestes, mais avec des formes architecturales plus fines, de riches souvenirs artistiques et historiques ont été conservés jusqu’à nos jours. Les formes architecturales des manoirs, interprétées d’une manière populaire et entremêlées de motifs populaires, se retrouvent assez souvent dans les constructions des paysans, de même que le mobilier artistique des manoirs a servi de modèle à celui des paysans. Ces dernières productions ont cependant comme base un art paysan vigoureux et d’origine ancienne, qui a laissé dans tout le pays, particulièrement

dans sa partie orientale, des œuvres belles et originales.

L’initiative de recherches systématiques sur les souvenirs historiques et artistiques de la Finlande, et spécialement sur son architecture ecclésiastique médiévale, fut prise vers 1870 par la Société archéologique de Finlande. Cette société équipa, à l’instigation de M. Émile Nervander, un certain nombre d’expéditions qui visitèrent différentes parties du pays. Les expéditions, dont faisaient partie de jeunes historiens s’occupant de l’art et de la civilisation, des architectes et des artistes, visitèrent les églises, reproduisant, étudiant et décrivant les constructions et les trésors artistiques qu’ils rencontraient. Une riche collection de dessins et d’aquarelles, représentant les églises anciennes du pays et des œuvres marquantes de l’art religieux, conservée au Musée national de Finlande, témoigne de l’ardeur apportée au travail par les membres des expéditions et de l’enthousiasme avec lequel ils embrassèrent l’idée de sauvegarder et de faire connaître au public les trésors du pays. Les impulsions que la Société archéologique donna par ces expéditions durant les trente dernières années du siècle écoulé sont particulièrement remarquables, bien que d’autres institutions et d’autres personnalités aient dernièrement pris en main le travail auquel la Société a dû renoncer par la force des circonstances.

Dans la section d’histoire de la civilisation du Musée national a été institué un poste d’architecte-adjoint, dont le titulaire est tenu de prendre part à l’étude des œuvres d’architecture du paysj Par cette création l’État a pris à son compte une partie du travail qui jusque-là avait été à la charge de l’initiative privée. Vers la même époque, sur l’initiative de M. Gustave Nystrôm, professeur à l’École polytechnique de Finlande, on a commencé à enseigner, à la section d’architecture de cette école, l’histoire de l’architecture finlandaise et Scandinave. Les jeunes architectes doivent maintenant, pour obtenir le diplôme, étudier et mesurer, soit seuls, soit sous la direction d’un professeur, certaines œuvres d’architecture ancienne de valeur et des objets mobiliers anciens et pré-

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deux. De cette manière il s’est déjà créé à l’École polytechnique des archives importantes de mensuration, qui sont à la disposition des savants. L’enseignement a jusqu’ici été confié à un chargé de cours, mais, suivant une décision du gouvernement, il sera créé prochainement une chaire magistrale dans cette matière.

Des impulsions plus ou moins sporadiques de l’initiative privée est donc née une organisation permanente, qui travaille sans relâche aux recherches concernant les monuments de l’art et de la civilisation du pays. Ni l’initiative publique ni l’initiative privée n’en ont cependant été paralysées ; elles essayent au contraire de prêter leur appui au travail dans la mesure du possible. C’est ainsi que la commission officielle d’experts créée par le gouvernement pour suivre et surveiller les intérêts de l’architecture a pu distribuer chaque année, sur les crédits mis à sa disposition par l’État, des bourses à des architectes pour recherches sur l’architecture ancienne du pays, ses monuments funéraires et sur les objets provenant de nos églises, de nos châteaux, de nos fermes. Elle a pu également distribuer des bourses de voyages aux personnes voulant se livrer à l’étranger à ce genre d’études. De cette manière, les difficultés financières des travaux de recherches ont pu être allégées jusqu’à un certain point, et les matériaux déjà rassemblés ont pu s’accroître d’apports nouveaux et précieux. Cependant un appui bien plus important que les petites sommes que l’État pouvait fournir a été apporté par la généreuse fondation du conseiller de commerce Kordelin, fondation ayant pour but d’aider la science, les lettres et les arts en Finlande. La donation se monte à plusieurs dizaines de millions, dont les intérêts considérables servent aux recherches artistiques et scientifiques. Pendant deux étés déjà, de jeunes architectes et d’autres artistes ont parcouru les campagnes, s’occupant de travaux de reproduction, de mensuration et de recherches, travaux dont les résultats, accrus peut-être des matériaux rassemblés précédemment, seront publiés dans un vaste recueil. Les châteaux et les manoirs de Finlande ont depuis \m certain temps fait l’objet d’études spéciales.

dont les résultats paraîtront, en texte et illustrations, dans une publication à laquelle collaboreront les meilleurs spécialistes du pays, A côté de ces initiatives, il ne faut pas oublier diverses donations, — en dernier lieu celle qui a été faite pour l’étude de la cathédrale d’Abo, — ni les travaux de reproduction exécutés, de leur propre initiative, par de jeunes artistes et des élèves de l’École centrale des arts appliqués, ni la part prise aux travaux par des savants.

Comme on le voit, les efforts dans le domaine des recherches artistiques et de monuments historiques ont actuellement pour but principal de réunir les matériaux. On déploie une activité fébrile pour réparer les négligences dont la nation s’est peut-être rendue coupable à cet égard, parce qu’elle a été longtemps absorbée par la lutte pour son existence. Ce travail est cependant ingrat, en ce sens que les résultats obtenus doivent provisoirement rester cachés dans les archives sans pouvoir être présentés au public. Ce n’est que quand le rassemblement et le classement des matériaux seront terminés au moins en partie, le groupement par styles réalisé et les différentes particularités expliquées autant que possible que l’on pourra donner une description d’ensemble.

L’ordre dans lequel les travaux ont été exécutés a eu encore cette conséquence que ce sont en premier lieu les architectes qui se sont mis à la tête des recherches. Dans l’état actuel du travail, il me semble qu’il n’y a rien à objecter à cela. Par leurs dispositions artistiques aussi bien que pratiques, les architectes ont des aptitudes toutes particulières pour exécuter le travail manuel de reproduction et de mensuration et pour distinguer exactement les styles et surtout, en ce qui concerne les monuments d’architecture, pour apprécier justement, tant au point de vue de la forme que de la technique, l’idée maîtresse qui a présidé à la composition ou à la transformation postérieure du monument. A l’École polytechnique on attache un soin tout particulier à leur éducation sur ce point. Pendant l’année scolaire, on donne aux jeunes architectes, par des conférences et des exercices se rattachant à l’histoire de

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l’architecture finlandaise, des notions aussi bien théoriques que pratiques sur le travail de recherches. On les envoie ensuite pendant l’été, par groupes et sous la conduite de professeurs, dans différentes parties du pays pour étudier les contrées désignées par le programme. Les méthodes ont aussi été perfectionnées avec le temps. Le travail de mensuration a maintenant été organisé sur des bases strictement techniques et scientifiques, et on emploie les mêmes méthodes dont se servent entre autres les savants des pays Scandinaves. Les dessins sont autant que possible exécutés à la même échelle et d’une manière qui en permet la publication sans autre remaniement. Dans l’intérêt du public, des expositions des résultats les plus remarquables sont organisées de temps à autre.

A côté de ces initiatives de la section d’architecture de l’École polytechnique, la section pour l’histoire de la civilisation du Musée national et l’Université se livrent à des études importantes de documents et de sources.

Lorsque le résultat de tous ces travaux sera prêt et qu’auront été rassemblées les données spéciales qui se complètent mutuellement, on aura une idée claire et précise de l’art finlandais ancien, dont on discerne déjà les contours. On y verra comment la contribution septentrionale, la forme caractéristique des peuples du Nord, se mêlant aux particularités spécialement nationales ou aux emprunts faits à l’extérieur, a aussi mis son empreinte sur la production. La simplicité sans décor, la dignité, la mesure et la sobriété qui caractérisent ces créations n’ont pas uniquement leur origine dans la pauvreté ou dans une culture peu développée. Au contraire, ces traits particuliers sont issus du caractère national septentrional et sont l’expression intime de l’âme de ces nations. Je crois pouvoir dire sans exagération que dans ces qualités inhérentes à nos trésors artistiques se révèlent, bien que sous une forme plus modeste, les mêmes fières aspirations à un style élevé et noble qui caractérisent tant d’arts, et surtout l’art français.