OU DE LA VIERGE SUR LE WAWEL

COMMUNICATION DE M. ADOLPHE SZYSZKO-BOHUSS

Au cours des âges, le château du Wawel a eu des aspects différents. Au XVI® siècle, la demeure gothique du roi Casimir fit place à la résidence de Sigismond le Vieux, qui, au xix® siècle, fut transformée en caserne, la colline qui la supporte devenant la citadelle dans l’ensemble défensif de Cracovie. Casimir, au xiv® siècle, avait modifié le château qui existait antérieurement. Une église gothique remplaça une construction romane ; des chapelles disparurent ou surgirent. Enfin, à la place de l’ancien châtelet de bois, à l’est de la colline, s’éleva une forteresse irrégulière. Ces transformations furent bien plus considérables que celles qu’on vit dans la suite. Pour en juger, il faut d’abord comparer le château actuel avec le château du xvi® siècle, encore intact en 1806.

Il se composait de bâtiments formant une chaîne ininterrompue le long des flancs de la colline, et seulement coupée par la porte principale d’où partaient des ailes secondaires. L’aile de l’Est, composée des communs, séparait le château royal proprement dit du reste de la colline occupée par les églises Saint-Michel et Saint- Georges et par les habitations du clergé et de particuliers.

Si nous comparons l’état du château avant et après 1806, nous

constatons des brèches dans la chaîne continue des bâtiments. La partie entre la porte principale et la tour Lubranka n’a pas été modifiée, mais le mur joignant cette tour à l’ancien séminaire a fait place à deux hôpitaux. L’aile O. a été entièrement transformée. Saint-Michel, Saint-Georges, les bâtiments religieux ont disparu. La vieille cité pittoresque a été rasée pour l’aménagement d’un champ de manœuvres. S’il est facile de constater les modifications de 1806, il est presque impossible de se rendre compte des transformations dues à Sigismond le Vieux et, avant lui, à Casimir, et encore plus d’imaginer le château de l’époque romane dont quelques ruines subsistent.

Pénétrons dans la cour du château. Nous admirons d’exquis portiques de la Renaissance, supprimés à l’aile occidentale transformée en caserne, dont les murs renfermaient des restes précieux de l’époque romane (xi®-xii® s.) qui viennent d’être mis à jour. Alors, rien ne séparait le château des édifices religieux. Une petite ville, composée d’églises et de logis, garnissait la colline avec, sur la partie la plus élevée, la cathédrale et les demeures princières. L’ensemble était entouré de fortifications. Près de la cathédrale, une petite église, ancien presbytère d’une basilique détruite ; puis, une autre, ronde avec quatre absides en hémicycle et une sacristie également ronde, à l’extrémité du plateau qui tourne brusquement vers le Sud, aux environs de la principale tour de défense. Vers l’Est où la colline domine la Vistule, se trouvaient deux églises en bois et des bâtiments d’habitation. Le xiii® siècle — invasions tartares et querelles dynastiques — amena des transformations radicales. Les prétendants au gouvernement de Cracovie occupèrent et fortifièrent le château. Ainsi fut séparée la partie supérieure réservée à l’habitation princière et où s’élevèrent plus tard le château gothique de Casimir et le palais Renaissance de Sigismond. Une partie du mur de défense, construit par Conrad en mauvais matériaux, constitue actuellement le mur extérieur de l’aile O.

Au XVI® siècle, l’aile N. et la partie contiguë de l’aile O. furent rebâties par des Italiens. A l’E., ime aile nouvelle beaucoup plus

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longue fut construite, l’aile S. détruite et le château fut agrandi sur l’emplacement d’un marécage asséché qui constituait une défense naturelle. Seule, la partie de l’aile O. qui s’étend entre l’entrée principale et la chapelle des Saints -Félix- et -Adaucte resta intacte. Cette chapelle, désaffectée, fut incorporée dans les bâtiments de l’aile O. Près de là, fut élevé le bâtiment carré des Cuisines royales. Tout ceci était encore intact en 1806, année où les Autrichiens abattirent les murs gothiques de l’aile O. dus à Casimir, les cuisines royales de style Renaissance et la vieille chapelle en rotonde encastrée.

En 1917, nous avons entrepris des fouilles couronnées de succès, visant l’ancienne rotonde dédiée à la Vierge, puis aux saints Félix-et-Adaucte. Ce petit édifice avait 4 m. 80 de diamètre. Quatre absides rayonnaient (Rayon : i m. 40. Hauteur : 6 mètres). Leurs voûtes étaient dominées par la coupole de la rotonde proprement dite, dont le sommet s’élevait au moins à dix mètres audessus du sol primitif. Deux ouvertures dans les absides et quatre dans le toit éclairaient cet édifice. L’abside N.-E. présentait l’entrée et l’abside opposée servait de presbytère avec une sacristie armexe. Les toits étaient construits de bardeaux. L’extérieur et l’intérieur étaient crépis. Le sol était formé sans doute de dalles irrégulières ou, les fouilles de M. W. Antoniewicz le démontreraient, simplement de couches alternées de sable, de terre et de chaux. On a trouvé des fragments divers, semblant prouver que l’église fut désaffectée à une certaine époque et servit à des usages domestiques. Casimir le Grarnd l’aurait restaurée et consacrée à nouveau. La rotonde se trouva alors dans l’angle S.-E. de la cour, enserrée comme par des tenailles par les ailes E. et S. Jusqu'alors isolée, elle fut liée étroitement à la vie du château. Le sol de la coin: relevé d’environ im mètre et demi, on dut surélever le pavement de la rotonde.. Il semble que l’abside S.-O. ait été disposée en oratoire communiquant avec les appartements de l’aile S., peutêtre avec la chambre où mourut Casimir. Les fondations de cette aile et des vestiges d’escaliers ont été retrouvés au cours des fouilles.

L’église dominait les bâtiments environnants par sa coupole. Elle servait de chapelle pour la partie S. du château, Sainte-Marie l'Égyptienne pour la partie N. Elle survécut à l’aile S. démolie en 1517 pour élargir la cour. La rotonde désaffectée fut partagée en deux étages. Elle disparut au milieu des nouveaux bâtiments des cuisines. Son souvenir s’effaça assez tôt. Elle n’est pas mentionnée sur les inventaires des xvii® et xviii® siècles. On démolit la coupole au xviii® siècle et les murs du premier étage en 1806. Les murs inférieurs^se retrouvent sous le plancher de l’Hôpital militaire. Trois absides ont été conservées et la quatrième est noyée dans la maçonnerie.

Connaissant l’histoire de la Rotonde, il est intéressant de savoir la date de sa construction. Antérieure au xiii® siècle ? Alors, sur le Wavel, s’élevaient au moins cinq églises, grandes ou petites : la cathédrale, Saint-Géréon, Saint-Georges, Saint-Michel et la Rotonde.

La cathédrale, la plus vaste de ces églises, avait été précédée d’une autre. De cette deuxième cathédrale fondée par Ladislas Herman on a conservé jusqu’à nos jours la crypte de saint Léonard et la Tour des Cloches d’argent, incorporées dans la cathédrale gothique bâtie par Casimir le Grand. Construite en blocs de calcaire taillés avec soin en carrés, ornée de nombreuses sculptures en grès, elle représentait bien le type de la basilique romane, suivant la formule occidentale. Elle est indubitablement l’oeuvre d’un architecte étranger et prouve l’influence de l’étranger dont témoigne également Saint-Géréon, église romane du xi® siècle, vestige de la première cathédrale. Quant à Saint-Michel et Saint-Georges, ce furent jusqu’au xiv® siècle, de modestes constructions en bois, dont rien ne subsiste. La Rotonde seule nous offre des éléments de comparaison.

A notre avis, même la cathédrale du xi® siècle n’était pas la première église construite sur le Wawel. L’évêché de Cracovie fut fondé en 1001, cent ans après l’introduction du christianisme dans la région de la Haute- Vistule. Avant la cathédrale, il y

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avait sur la colline une ou deux petites églises. On peut supposer que les premiers édifices chrétiens du Wawel s'élevèrent à la place de sanctuaires mais rien ne prouve qu’il en ait été ainsi pour la première cathédrale. L’historien Dlugosz, digne de confiance, dit que la Rotonde était primitivement un temple païen. Il est probable que Saint-Michel succéda aussi à un sanctuaire païen. Je rappellerai que la rotonde de Matka, une des plus anciennes églises de Cracovie, dédiée aussi à saint Michel, vainqueur du démon, fut édifiée sur l’emplacement d’un temple païen. La dévotion à la Vierge exista également dès les débuts du christianisme en Pologne ; l’église de Ostrôw, près du lac de Sednica, très semblable à la Rotonde est aussi consacrée à Marie.

Qu’il y ait eu à côté de la cathédrale des édifices modestes et primitifs comme la Rotonde et les deux autres églises, ce fait tient à leur origine plus ancienne ; leur antiquité explique pourquoi ces églises, et non la cathédrale, occupaient les emplacements consacrés par les Païens, au milieu de la colline, l’endroit qui convenait le mieux pour la cathédrale. La place n’étant pas libre, elle fut élevée au sommet de la colline où ses vestiges sont visibles sous le nom de Saint-Géréon.

On doit considérer la Rotonde comme antérieure à la première cathédrale, c’est-à-dire remontant au x® siècle. Nous en trouvons la preuve en analysant les murs et les formes architectoniques. A regarder superficiellement le mur formé de minces couches de pierre plate, rangés comme des briques, on pense à un appareil romain ou byzantin. Mais un examen sérieux porte à conclure que ce mur n’est pas davantage roman, c’est-à-dire construit avec deux placages de pierres carrées taillées avec soin, soudés intérieurement par une sorte de béton composé de débris de pierres irrégulières et de chaux grise. C’est ainsi qu’aux xi® et xii® siècles furent construites les églises de Cracovie, avec le grès de Dobcryce, la dolomite de Wrenurce ou le calcaire de Wremionski. Or la pierre employée pour la Rotonde n’appartient à aucune de ces espèces ; c’est la craie facilement détachable qu’offrent les environs

de Wielinka. Le choix de ces matériaux, la composition de la chaux sans adjonction de sable et l’irrégularité des cintres témoignent de l'inhabileté des constructeurs. La Rotonde, par comparaison, nous frappe par un caractère si primitif que la date de son origine doit être rejetée au delà du xi® siècle, à plus forte raison, si nous considérons l’ordonnance et la forme de l’édifice, sous le rapport de l’unité dans la conception de la construction, tellement en contradiction avec la faiblesse de la technique. La conception de la Rotonde, supérieure à celle des basiliques romanes, n’est pas due à un architecte européen contemporain. Elle est différente. Pour la comprendre, il faut remonter aux débuts du christianisme dans la partie orientale de l’Empire romain. Deux types d’églises y surgirent : le premier, adopté dans les contrées inféodées à la culture romaine, copiait l’ancienne basilique de Rome, rectangulaire, à plafond plat, avec abside à l’extrémité de la salle opposée à l’entrée ; le second échappait à l’influence romaine et employait la cellule voûtée sphériquement qui, en Perse et en Arménie, constitue l’élément essentiel, aussi bien d’une hutte de terre glaise que d’un palais royal.

Ces deux types diffèrent. Le premier comprend un plafond plat convenant aux larges espaces. Avec la longue perspective des piliers, terminée par l’abside, l’architecte peut montrer son entente du décor ; dans le deuxième, la construction de la voûte retient son attention et lui suggère de nombreuses combinaisons sphériques. Dans le premier type, la carcasse de l’édifice est immuable. Dans le second, elle varie infiniment, selon qu’on veuille élargir le volume de l’église; elle s’agrandit par des absides ajoutées à la partie centrale cylindrique, ou bien par la surélévation de ce cylindre sur les piliers qu’entoure un mur extérieur (église de Lednica), ou encore par le remplacement des absides semicirculaires par des colonnes rangées en hémicycles, le tout enclos dans le polygone des murs extérieurs comme à Saint-Vital de Ravenne.

Le type Basilique se répandit dans l’Europe occidentale, puis

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en Pologne oi'i il fut seul employé à partir du xie-xii® siècle.

Mais les premières églises, — il en fut de même en Bohême et en Moravie, — offraient le système de la voûte à ordonnance centrale. Nous en trouvons la preuve chez Dlugosz qui considère comme les plus anciennes les églises rondes de Skatka, Wawel, Sainte-Croix à Lednica, élevées sur les emplacements de temples païens, apparentées entre elles par leur construction presque identique avec celle de la Rotonde.

Ces édifices étaient généralement ronds et entièrement voûtés, peu grands, sans caractère défensif, offrant des fenêtres en plein cintre, assez grandes et placées bas. La technique des murs n’indique aucune tradition mais témoigne plutôt des expériences des constructeurs, l’apprêt se composant tantôt de chaux pure, tantôt de plâtre avec mélange d’argile, le tout construit de pierres taillées en plaques minces, indépendantes si elles étaient de grès ou de granit, avec une décoration des plus simples qui n’évoque en rien l’art romain, en somme, l’œuvre d’amateurs qui n’avaient à leur disposition ni les artisans ni les outils nécessaires, et superficiellement initiés à l’art de bâtir. Cette sorte de construction n’a pu être pratiquée que par des étrangers provenant de pays inféodés à la culture orientale et où, par suite, dominait le type de l’église à disposition centrale. Cette rotonde, eut-elle été primitivement chrétienne ou païenne, procède de l’art oriental qui a atteint la Pologne indirectement. Elle prouve que le bassin de la Haute- Vistule subit l’influence de l’Orient avant celle de l’Occident.

Aux premiers siècles de notre ère, on vit, sous l’influence iranopersane, l’art chrétien oriental dans toutes les branches ; architecture, sculpture, peinture décorative, donner sa quintessence dans les États, alors puissants, qui bordaient la mer Noire : l’Arménie, l’Ibérie ou Géorgie, la Svanétie, l’Abkhazie, alors qu’à Byzance l’art se dégageait à peine des liens classiques. Dans ces contrées s’élevèrent de nombreuses églises monumentales, pleines d’une beauté originale, qui excitent aujourd’hui notre étonnement au milieu des steppes et des déserts du Caucase. Construites en

pierres de taille ou plus rarement en briques, ornées de sculptures décoratives de caractère persan, bâties sur un plan riche et différent, aux voûtes originales, elles ne rappellent en rien l’art classique grec ou romain, produits d’une culture artistique et d’une tendance de l’art oriental entièrement différentes. Cette tendance eut un immense résultat. Elle s’étendit au iv® s. dans la direction du Nord, jusqu’à Bolgary, la capitale de l’État bulgare, sur les bords de la Volga, où s’élèvent encore aujourd’hui des ruines d’édifices voûtés, de pierre ou de brique, à décoration sculptée qui s’apparentent aux églises arméniennes. Ce courant artistique se dirigea ensuite à l’Est, gagna Byzance après les riches colonies grecques, les ports de Scythie et d’Asie Mineure et provoqua une révolution décisive dans l’Empire d’ Occident. Tous les chroniqueurs byzantins déplorent les influences barbares. Le costume des Byzantins même se modifia. Leur chef-d’œuvre architectural, Sainte-Sophie (532- 537), ne porte plus trace de l’esprit classique. Elle relève de l’art oriental, comme les églises arméniennes du iii® ou du iv® siècle. De Byzance qui en devient le centre, rayonne l’art oriental.

Telle était la situation, aux ix® et x® siècles, lorsque la civilisation chrétienne commença à se répandre dans les pays slaves.

Nous avons précédemment prouvé le caractère oriental de la Rotonde du Wawel. Par quelles voies l’influence de l’Orient a-telle pu gagner Cracovie ? Certainement pas par la Ruthénie dont les églises bâties par les Grecs — notamment à Kiev les plus anciennes : Saint-Sauveur de Berestow (988), Sainte-Sophie (1020- 1037), la Porte d’or (début du xi® s.) — montrent la technique et l’ordonnance byzantines : disposition des briques, apprêt formé d’un mélange de chaux et de poudre de briques, disposition des voûtes. D’ailleurs des églises byzantines se trouvaient dans des villes telles que Novgorod, Pskov, Grodno, plus éloignées de Constantinople que Cracovie. Si les influences orientales étaient parvenues par la voie ruthène, la Rotonde du Wawel serait un monument purement byzantin carré, en brique et non en pierre, avec quatre piliers. L’influence byzantine vint d’ailleurs, par la Moravie

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qui, formée à l'est et à l’ouest de l’Empire, constitua le premier essai de groupement des Slaves. Les souverains de cet État dont fit partie Cracovie finirent par tomber, après des luttes contre les Allemands, sous l’influence de la civilisation byzantine. Le territoire de cette monarchie fut, au ix® et au x® siècle, le théâtre sur lequel s’opposèrent la civilisation romaine importée par les Allemands et la culture slavo-grecque. La première finit par triompher à la suite des expéditions allemandes et de la conquête du sud de la Moravie par les Madjiars qui coupèrent les communications entre Byzance et le monde slave de l’Europe centrale. La Pologne fut alors inféodée à Rome par ses évêchés et ses archevêchés.

Il est donc naturel que les édifices élevés à cette époque portent l’empreinte des deux influences latine et byzantine. C’est le cas de la Rotonde : auprès de la voûte conçue en style oriental, à côté de l’ordonnance typiquement orientale, on trouve des fragments d’un mur qui, n’étant pas byzantin, indique plutôt l’influence de l’Ouest. Toutes les églises de Moravie, orientales par leur ordonnance, étaient bâties suivant la technique de l’Occident. Malheureusement, au début du x® siècle, toutes ces églises disparurent à la suite de l’invasion madjare. La Rotonde du Wawel a seule subsisté. Si ce n’est pas un ancien temple païen, son origine se place à la fin du ix® siècle. Elle aurait pu être construite comme église chrétienne de rite slave, lors de l’incorporation du territoire de la Vistule à l’État chrétien de Moravie. Elle se trouverait contemporaine de l’église de Wislika (disparue au xiv® s.) érigée more graco, suivant Dlugosz, et dédiée aussi à la Vierge.

Il est également possible que la Rotonde fut bâtie au x® siècle, quand les chrétiens se réfugièrent à Cracovie pour échapper à l’invasion des Hongrois païens. En tout cas, sa construction ne dépasse pas l’an mille, et nous pouvons ainsi résmner son histoire ;

Érigée vers la fin du ix® ou du x® siècle, dédiée à la Vierge après avoir peut-être été un temple païen, la Rotonde subsista sans modifications jusqu’à 1241, armée où Conrad de Mazovie en fit une for-

teresse. Elle fut abandonnée de 1241 jusqu’à 1340. A cette époque, Casimir le Grand la restaura et la consacra à nouveau, sous les noms de saints Félix-et-Adaucte, comme chapelle royale. En 1517, elle fut désaffectée, transformée en habitation à deux appartements superposés, démolie en grande partie en 1806, puis découverte et remise au jour en 1917.