Cf. Procès-verbaux, t. VII, p. xxxviii

ACTES DU CONGRÈS d’hISTOIRE DE L’ART

rizon de ses recherches personnelles et de ses travaux, et participait à cet esprit de cosmopolitisme, qui est un des traits remarquables de la fin du xviii® siècle, avant la Révolution française.

En janvier 1769, elle profite de la présence de ses correspondants La Guêpière et Jardin pour leur demander des renseignements sur les modes de construction en Allemagne et au Danemark. En juillet 1771, elle s’intéresse, et très vivement, à la construction de deux ponts en bois, l’un à Schaffouse en 1758, l’autre à Wettingen, sur la Limmat, près de Zurich, oeuvre célèbre d’un charpentier du canton d’Appenzell. La même année, le comte de Cronstdet lui parle de l’architecture en Suède.

Et, à propos de quelques-unes de ces communications, l’Académie osait réhabiliter le gothique, au moins dans sa technique.

Ainsi, expansion de l’Académie par l’extension de son influence au dehors, par ses rapports presque hégémoniques avec des architectes étrangers, mais aussi par sa curiosité qui s’élargit, par son esprit qui s'ouvre à la connaissance du présent et du passé en dehors de France : voilà le tableau d’une partie — d'une partie seulement — de son activité pendant vingt années environ. Et cette activité se trouve bien en harmonie avec les tendances des esprits, dans cet heureux temps où tant de généreuses intelligences aspiraient à la communion des idées et à la commimauté des efforts. Temps où Stanhope, Galvani, Goldoni, Gluck venaient en France, pendant que Diderot, Falconet, Ségur allaient en Russie, que Ferney devenait avec Voltaire une capitale de la pensée, que l’on faisait connaissance avec Shakespeare et qu’on allait connaître les premières œuvres de Gœthe. Différence profonde avec le xvii® siècle, si particulariste en France comme ailleurs, différence aussi, et si heureuse, avec le temps qui va suivre, par la liberté qui règne dans les intelligences s’ouvrant à l’admiration de l'antiquité, sans que les théoriciens et les pédagogues en aient encore imposé le joug rigide.