I. Cf. La Recherche de l’Absolu

des architectures et l’évident italianisme de ces peintures, et ils les donnèrent à Gérard Horenbault ou à Jean Gossaert, de Maubeuge.

« N’est-il point possible, écrivait l’abbé Dehaisne en 1860 que peu de temps après 1513, date de son retour d’Italie, Jean de Maubeuge, qui était, à cette époque, l’artiste le plus habile et le plus renommé de la Flandre, ait été demandé par Jacques Coëne et Charles Coguin pour orner les abbayes de Marchiennes et d’Anchin ? Il est évident que l’auteur du rétable conservé à Notre- Dame, à l’étude la plus sérieuse des chefs-d’œuvre flamands du XV® siècle, avait joint celle des monuments et des peintres de l’Italie. »

Il semblait qu’on ne pût mieux dire, et, sans doute, cette opinion se fût-elle accréditée, si une découverte presque miraculeuse n’avait tout à coup révélé le nom de l’auteur du polyptyque.

En 1862, M. Alphonse Wauters, archiviste de la ville de Bruxelles, trouvait à la Bibliothèque Royale de Belgique un document qui ne laissait aucun doute. « Les plus excellentes peintures sont de la table du grand autel à doubles feuillets, pincturée par l’excellent peintre Bellegambe », disait le manuscrit.

Cette découverte en amena d’autres ; on assignait bientôt à Bellegambe le Pressoir, ou le Bain mystique, et les Anges du musée de Lille, quelques tableaux à Douai ; et le critique belge M. Henry Hymans lui restituait la Vierge et l’Enfant, du musée de Bruxelles. D’autres attributions, plus hasardeuses, ne tardaient pas à suivre.

Notre but n’est pas d’examiner en détail ces attributions, mais d’indiquer le caractère général de l’œuvre de Jean Bellegambe, d’en déterminer la tendance et la portée générale.

Nous croyons qu’il n’est pas -téméraire d’affirmer que le polyptyque d’Anchin s’apparente à celui de l’Agneau mystique, des frères Van Eyck. Sans doute, la valeur des deux œuvres n’est pas égale ; sans doute, le premier n’a ni la sérénité de conception, ni