COMMUNICATION DE M. PIERRE BAUTIER
Conservateur-adjoint au Musée royal des Beaux-Arts de Bruxelles.
En Provence, après avoir contemplé les monuments romains, le touriste du Nord, qui pénètre dans les églises de Saint-Trophime d’Arles, de Saint-Jean de Malte à Aix et dans la cathédrale de cette dernière ville, ne manque pas d’être intrigué par le cartel : Ludovicus Finsonius Belga Brugensis pinxit, lu sous de vastes tableaux heurtés, tumultueux et noircis « dans la manière de Caravage ». Il se flatte de découvrir un peintre flamand transplanté, dont il écrira d’enthousiasme la monographie, ajoutant un chapitre aux Artistes belges à l’étranger de feu Édouard Fétis, puis s’aperçoit que le Brugeois Louis Pinson, souvent confondu dans l’école française, fit l’objet déjà de nombreuses études, depuis les travaux si méritoires de Chennevières-Pointel {Recherches sur les peintres provinciaux de l’ancienne France, 1847), en passant par les élucubrations romanesques d’Alfred Michiels {L’Art flamand dans l’Est et le Midi de la France, 1877), jusqu’à la patiente mise au point du D*' Bredius, publiée ici même, à l’occasion du Congrès international d’histoire en 1900. On a beaucoup gravé d’après Finsonius ; son influence dans le Midi fut considérable ; il y forma des élèves, tels que Mimault, Bigot, Fauchier. Les notices insérées dans les lexiques Wurzbach et Thieme-Becker sont détaillées à souhait ;
elles nous apprennent que l’artiste ne se noya pas dans le Rhône, comme le veut la légende, mais mourut dans son lit, à Amsterdam, après avoir rédigé son testament, le 19 septembre 1617. Elles énumèrent les œuvres principales de Ludovicus Finsonius , avecleurs dates :
La Résurrection de l’église Saint- Jean -de-Malte à Aix (1610).
U Incrédulité de saint Thomas, de la cathédrale de cette ville (1613) qui porte une inscription flamande ironique et désabusée.
Le Martyre de saint Étienne et V Adoration des Mages de l’église Saint-Trophime d’Arles (1614).
La Salutation Angélique du Séminaire d’Aix, peinte à Naples en 1612, — preuve d’un retour au foyer caravagesque.
Saint Martin partageant son manteau, à l’égUse d’Ermenonville
La Circoncision, dans la chapelle du Lycée de Poitiers (même année).
La Descente de Croix colossale de La Ciotat près Marseille ; plusieurs Saint Sébastien, une Résurrection de Lazare, des scènes mythologiques {Vénus avec Bacchus, Jugement de Pâris) ; enfin la Belgique a gardé du peintre voyageur un émouvant Massacre des Innocents dans l’église d’Andenne, province de Namur. Le Massacre des Innocents, n’est-ce pas une préfigure que pareil sujet dans une ville qui fut le théâtre des cruautés allemandes en août 1914 ?
Nous concluerions donc volontiers qu’il n’y a plus rien à dire de Louis Finson, Brugeois et Belge en Provence. Examinons toutefois les portraits, sur lesquels les biographes du Honthorst flamand ont moins insisté. Mariette rapporte une opinion d’emprunt : « Ce peintre flamand, peu connu hors de la Provence, où il avait établi son séjour, a fait cependant, dit-on, des portraits qui peuvent aller de pair avec ceux de Van Dyck ». Comparaison fantaisiste, car un abîme sépare ces effigies assombries de l’harmonieux éclat du grand maître d’Anvers.
Voici la liste complétée de ces portraits :
326 ACTES DU CONGRÈS d’hISTOIRE DE l’ART
1. Michiels parle du portrait de la vieille mère du peintre, exécuté à Bruges et appartenant à la famille Clérian, à Aix.
2. On cite avec éloge celui du poète « François de Malherbe, gentilhomme ordinaire de la Chambre du Roy », 1613, qui se trouvait dans la collection J. -B. Boyer d’Aguilles (gravé par J, Coelemans).
