A Rome, Galerie Saint-Luc, portrait d’inconnu

4. Sont encore conservés à Aix : le portrait de Peiresc, conseiller au parlement d'Aix (Cabinet L. de Bresc). On sait toute l’importance qu’a pour nous Fabri de Peiresc, esprit distingué qui fut l’ami et le correspondant de Rubens.

5. Celui de Mgr Du Vair, garde des sceaux (Bibliothèque Me j ânes), dont le cadre porte : Non alia melius pingetur imagine vif tus ; « On ne saurait peindre la vertu mieux ni sous d’autres traits. » Ces deux portraits ont été analysés par le baron Guillibert, lors de la réunion des Sociétés des Beaux-Arts des départements à Paris en 1909 ; le mémoire du baron Guillibert est mentionné dans la bibliographie dressée par le Bredius.

6. Au Palais épiscopal d’Aix : le portrait dé Paul Hurault de l’Hôpital (1613).

7. Au musée d’Aix : Raymond d’Espagnat, conseiller au Parlement, — car notre Finson fut le portraitiste attitré de tous les gens de robe dont le souvenir s’allie aux vieux hôtels patriciens de cette ville charmante et désuète.

8. Les traits mêmes du protégé de Peiresc nous intéresseront davantage. Dans la Résurrection de Lazare, appartenant à la confrérie des pénitents de Château-Gombert, tableau décrit par Lagrange dans la Gazette des Beaux-Arts, 1867 (ir, 192), et dont il existe une copie à l’hôtel de viUe de Bergen op Zoom, reproduite par le D^ Bredius dans Oud-HoUand (1918). « Parmi beaucoup de personnages de grandeur naturelle, à gauche, le peintre s’est peint lui-même, avec sa physionomie fière, sa barbe et ses moustaches et sa toque de plumes. Il n’a pas négligé non plus selon son habitude de laisser sa carte au bord du cadre : Lodewicus Finsonius Belga Brugensis A° 1613 ».

9. Le portrait de l'artiste par lui-même (1613) a été gravé, comme celui de Malherbe, par J. Coelemans.

10. Au musée de Marseille, Finsonius nous apparaît, bizarre, le buste nu, le chef couvert d’un casque rond et sans visière, autour duquel s’enroule une longue plume blanche ; il tient de la main droite son manteau et de la gauche une lourde masse d’armes ; un ceinturon de cuir grossier est bouclé à sa taille ; sous ce ceinturon à gauche ; Ludovicus Finsonius Belga Brugensis sm fene cillo pinxit Aquis Sextiis A° 1613. En pendant avec son camarade Hermann Faber, peintre originaire de Frise, dans un accoutrement aussi déconcertant. Semblable tableau fait penser, autant qu’à Honthorst, à Théodore Rombouts ou au Valentin, contemporains tous deux de Finsonius et soumis comme lui à l’emprise du Caravage. Malgré le ton blafard dû au respect d’un tel maître, l’image de notre Fiammingo respire une certaine gaîté narquoise. Quant à sa tenue, serait-ce une mystification, ce qu’on appelle chez nous une zwanze ? (PI. I).

11. J’apporte, avec le consentement de son propriétaire, M.,Magnin, conseiller référendaire à la Cour des Comptes à Paris, la reproduction d’un autre portrait, inédit (et sérieux cette fois), de Finsonius. « La chevelure épaisse comnn> nue jjerruque, c’est bien le même visage qu’à Marseille, casque en moins et '•ol^anc en plus, la même pâte crémeuse et lisse, la même touche largement étalée, le même emploi d’ombres noires et plombées ». Voilà la physionomie malicieuse de notre compatriote. (PI. II).

De ce talent vigoureux, assez vulgaire, n’existe-t-il aucime composition plus aimable ? Le catalogue de la Galerie ducale de Salsthalen (Brunswick, 1776) répond : « Finsonius. Une dame, assise à une table sur laquelle il y a un livre de musique et un luth, reçoit une lettre qu’une vieille femme lui apporte ». Et ce Message d’amour, dont la trace est perdue, laissant le champ libre à nos imaginations, évoque la belle Joueuse de ^guitare, en robe jaune, auprès d’un tapis vert, chef-d’œuvre du Caravage au Palais Liechtenstein à Vienne.

Ainsi, quand on franchit le seuil des églises d’Arles ou d'Aix, que succède à Tardent soleil du dehors Tombre opaque et qu'on aperçoit, au mur des nefs, le torse livide d’un Christ ressuscité ou la pâle nudité d’une Madeleine pénitente, on aime à savoir que Finsonius apposa sa signature au bas de sujets moins sévères et que le Caravage provençal avait parfois souri dans ses ténèbres.