III. — Le parallélisme des évolutions

Vérifions, pour chacune des formes musicales distinguées précédemment, l’exactitude de ces observations Nous n’aurons pas de peine à démontrer que pour chacune d’elles, le rythme de l’évolution est toujours le même et qu’il est conforme au mouvement schématique exposé et expliqué dans le chapitre précédent.

1° PÉRIODE ORIENTALE. — Seule la période de la musique orientale (Égypte, Asie Mineure, Inde et Chine) ne se prête à aucune vérification, pour la raison bien simple, qu’en l’état actuel de la science musicographique, aucun texte musical, ni aucun traité technique ne nous étant parvenu, il est impossible d’appuyer sur des faits précis une affirmation quelconque. Néanmoins, l’étude des monuments architecturaux, ceux de l’ancienne Égypte en particulier, permet déjà d’affirmer que les civilisations antérieures à la civilisation grecque ont connu un art musical d’une impor-

1. « ... Qu'il s’agisse de la transformation des mondes ou de celle des êtres vivants à leur surface, la lenteur est toujours la loi de l’évolution.

« Pour arriver à former des êtres doués de la petite dose d’intelligence possédée par l’homme, la nature a fait évoluer pendant des milliers de siècles les formes animales qui l’ont précédé. — Ses transformations ne se réalisent qu’au prix de très lents efforts... » (Gustave Le Bon, L’Evolution des forces, p. 83.

2. Nous avons naturellement suivi pour les formuler la marche inverse ; nous sommes partis, conformément au principe de la méthode expérimentale, du fait constaté plusieurs fois de suite dans chacune des périodes pour conclure au caractère général du phénomène observé.

HISTOIRE DE LA MUSIQUE

tance et d'un développement considérables. Il est donc possible qu'une découverte future de documents certains permette à nos successeurs de déterminer exactement la nature et l'évolution de ce mouvement artistique, qui est encore pour nous un mystère.

Passons donc immédiatement à la deuxième forme :

2° Musique gréco-latine. — Issue de l'incantation magique et consacrée bientôt à la glorification de la Divinité (nomes, thrènes, pæans, culte de Dyonisos et d'Apollon), la musique, toujours associée par les Grecs à la poésie (rythme parlé) et à la danse (rythme du geste), s'écarte peu à peu de son idéal religieux, puis philosophique, et par l'intermédiaire du dithyrambe (culte de Bacchus) elle n'est bientôt plus qu'un accessoire du théâtre profane

Chez les Romains, elle s'écarte de plus en plus de l'Idéal primitif pour sombrer, avec les « Ludi romani » et les « Concerts monstres » dont parle Sénèque, dans le matérialisme le plus absolu et le virtuosisme d'un Tigellius, d'un Ménécratès, ou d'un Néron.

Mais un nouveau besoin d'idéal ne tarde pas à se faire sentir et, avec le christianisme naissant, apparaît la réaction et se produit le retour à la Nature. La musique monodique est désormais de nouveau consacrée exclusivement à l'expression des plus nobles sentiments de l'âme humaine, à la prière. Cette épuration a pour rançon une décadence indéniable au point de vue purement artistique, comme nous allons le constater.

30 La Cantilène monodique. Plain-chant grégorien. — Éliminant de la musique, qui leur est transmise par le double courant gréco-latin et gréco-hébraïque, tout ce qui lui donne un caractère brillant, sensuel et par conséquent humain : instruments, danse, genres chromatique et enharmonique, les premiers chré-

I. Voir pour toute cette évolution de la musique dans l’antiquité, résumée ici en quelques lignes, les 188 premières pages de l’Histoire de la Musique de Jules Combarieu (Tome I, chap. i à xiii.), et surtout Gevaert : Histoire et théorie de la Musique dans l’Antiquité.

766 ACTES DU CONGRÈS d’HISTOIRE DE L’ART

tiens la réduisirent à une sorte de déclamation psalmodique, d’abord en solo, puis en solo avec chœurs, confié enfin à deux chœurs alternés à l’unisson ou à l’octave. C’est le chant primitif ou monosyllabique des premiers Psaumes et des Glorias

Avec les premières Antiennes du iii® et du iv® siècles, le genre primitif devient déjà plus expressif. Les neumes binaires apparaissent mêlés aux neumes simples. Dans les Antiennes les plus récentes, dans les Alléluias empruntés à la musique hébraïque et dans les Traits, le genre ornemental et le virtuosisme prennent le dessus. Le chanteur spécialiste, devenu plus habile, revêt de riches broderies, puis d’ornements symboliques, le thème primitif. Aussi, le peuple, qui ne peut exécuter ces brillantes variations, leur préfère-t-il les hymnes, cantiques de forme plus simple, dont la mélodie, unique pour les différents couplets, est généralement syllabique.

Au X® siècle, apparaissent les séquences qui remplacent les A lleluias et appartiennent aussi au genre syllabique mais métrique.

L’hypothèse du Cycle grégorien, émise par M. Vincent d’Indy ^ se vérifie ainsi comme l’une des applications particulières de la loi générale dont nous constatons l’existence. Ici encore, comme le remarque M. V. d’Indy, l’évolution de la forme nous ramène « en un point voisin du point d’origine » ; le genre syllabique primitif, modifié par le progrès technique réalisé, est devenu métrique.

Remarquons, en outre, que, pendant toute cette période, l’Église ayant exclu systématiquement du culte le rythme du geste, la danse, pour n’admettre que le rythme parlé, le premier s’est réfugié dans la chanson populaire. Celle-ci n’apparaît d’ailleurs que vers le xi® siècle. Elle a ses origines dans le chant religieux modifié par le rythme, le couplet et plus tard le refrain. Son thème préféré est l’amour profane.

Séquences et chants populaires représentent donc bien la réaction

1. Voir à ce sujet la pénétrante étude de M. Vincent d’Indy dans son Cours de Composition musicale, tome I, chap. iv.