Ibid., tome I, p

HISTOIRE DE LA MUSIQUE

contre le virtuosisme des chantres professionnels, le retour à la Nature dont les chanteurs spécialistes s’étaient de plus en plus écartés. Mais ce retour à la Nature implique, une fois encore, une décadence technique du chant liturgique. L’Église l’accentuera par les réformes de 1577 et de 1614, à l’aide desquelles les papes Grégoire XIII et Paul V essaieront de sauver le plain-chant.

40 La Polyphonie (Contrepoint) . — Vains efforts, le plainchant médiéval est bien mort. Conformément à la loi de Darwin, cette forme qui a donné à l’art tout ce qu’elle pouvait lui donner, doit céder la place à une forme nouvelle. Pierluigi da Palestrina lui-même, chargé par le pape Grégoire XIII de réformer le chant liturgique, de concert avec Zoilo, comprend qu’on ne peut faire revivre une forme qui a accompli toute son évolution. Il renonce à cette tâche impossible pour se consacrer entièrement au perfectionnement de l’admirable forme nouvelle qui s’est lentement élaborée au cours des siècles précédents.

A travers la diaphonie (accompagnement en quintes et quartes par mouvement parallèle — x® siècle), le déchant (accompagnement par mouvements contraires) et le faux-hourdon anglais (canon et tierces), la monodie primitive du plain-chant cède peu à peu la place à la polyphonie du xv® siècle. Cet effort de cinq siècles, qui constitue la période de formation, nous amène, suivant le processus normal, à la superbe floraison d’œuvres si simples, si sincères, qui va, pour la musique religieuse de Guillaume Dufay à Goudimel, et, pour les premières chansons polyphoniques, d’Okeghem à Claude Jannequin, en passant par Josquin Desprès.

La forme nouvelle atteint son plus haut degré de perfection avec les grands symphonistes de la deuxième période, Roland de Lassus, Pierluigi da Palestrina et Vittoria, aussi bien pour la musique religieuse (motets) que pour la musique profane (madrigaux simples).

Puis, l’individualisme prend peu à peu le dessus. La complication de l’écriture et la multiplicité des parties dans le motet

768 ACTES DU CONGRÈS D’hISTOIRE DE L’ART

(Anerio, Allegri), l’accompagnement introduit dans le madrigal et la symphonie (Giovanni Gabrieli) nous éloignent de plus en plus de la simplicité primitive et de la sereine perfection palestrinienne ou vittorienne. Avec Heinrich Schütz, l’expression des sentiments humains prend une place de plus en plus prépondérante. « Ce n’est plus de la véritable musique d’Église, mais de la musique religieuse de concert, point de départ de la cantate du XVII® siècle » Quant au Madrigal dramatique d’Orazio Vecchi, de Giovanni Gabrieli ou d’Adriano Banchieri, il nous conduit directement au récitatif, puis au solo accompagné de l’air de cour et de l’opéra du xvii® siècle

A son tour, le contrepoint vocal se meurt, ou plutôt se transforme peu à peu en se confinant dans les formes de la musique instrumentale, fugue, suite, sonate

La réaction se produit dès 1600 avec les Rorentins, Giov, Bardi, V, Galilei, Péri, Cacini, Marco da Gagliano, créateurs de l’opéra, qui, en remplaçant la polyphonie vocale par le solo accompagné, ont l’intention, formellement affirmée dans leurs écrits, « de revenir à la Nature, à la vérité, à l’expression juste du chant pathétique » et luttent contre le virtuosisme des représentants du bel canto.

Eux aussi sont victimes d’une illusion, en sacrifiant, au lieu de les adapter à leur conception, les merveilleux progrès réalisés par un Palestrina, un Lassus, un Gabrieli. Mais, ces progrès ne seront pas perdus pour l’art. Nous les retrouverons mis en oeuvre par la suite.

50 La Période moderne. — Monodie auompagnée. — Harmonie. — Dans ce nouveau cycle de l’évolution de la Musique, la période de formation est encore très longue. Elle commence, avons-nous dit, vers 1600, avec les efforts des Florentins et se

1. Madrigal accompagné de 4 à 22 voix, deux orgues, chœurs multiples.