Émile Mâle, L’Art religieux du XIIP siècle, p

776 ACTES DU CONGRÈS D’hISTOIRE DE L’ART

Car les ymages et la vie Y estoient des dis Sebilles Qui sages furent et abilles,

Et qui tant fort estudièrent Que toutes dis prophétisèrent De l’avenement Jhesucrist Si com veü l’ay en escript

En plein xvi® siècle, dans sa Défense et Illustration de la langue française (1549), Joachim du Bellay faisait allusion à l’usage du chant de la Sibylle, pratiqué de son temps « en divers lieux » ; et, en 1619, le confesseur de Louis XIII, le P. Nicolas Caussin, écrivait encore une grande dissertation sur les oracles sibyUins

Le chant de la Sibylle se rencontre dans plusieurs manuscrits, parfois accompagné de sa notation musicale, et même, mais plus rarement, avec son titre.

Dans un manuscrit du ix® siècle (latin 1154), conservé à la Bibliothèque Nationale, il figure avec le titre : Versus Sibylle de Die Judicii ; à la même bibliothèque, dans un Lectionnaire limousin du XIII® siècle (ancien lat. 781), on le retrouve sous la rubrique : Versus Sibylles cum cantu et explicatione in fine.

Vers 1860, de Coussemaker, dans son Histoire de l’Harmonie au Moyen Age, décrivit les plus anciennes versions, connues à cette époque, de ce chant ; plus tard. Barbier de Montault publia dans la Musica Sacra de Toulouse (3® année, 1876-1877) un article sur le même sujet : Les Sibylles dans le chant de l’Eglise ; mais il appartenait à Dom Pothier, étudiant les diverses versions mélodiques, simples ou ornées, du fameux poème, d’en faire connaître de nouvelles ® ; l’une, simple et fort ancienne, qui se trouve dans le

1. Cf. C. de Boer, Guillaume de Machaut et l'Ovide moralisé. Remania, 43® année.

2. Cette dissertation se trouve dans le mss. 1586 de la Bibl. Mazarine, f° 178. — Voir aussi, même bibliothèque, le mss. 3875 (xvi® siècle) où se trouvent des poésies latines commençant par les vers de la Sibylle.