À LA COLLÉGIALE DE SAINT-QUENTIN

COMMUNICATION DE M. FÉLIX RAUGEL Maiire de chapelle de l'église Saint- Eustache (Paris).

Josquin des Prés trépassa l’an 1521, le 27 août, dans la petite ville de Condé-sur-Escaut, où il avait pris sa retraite avec le titre de « Prévôt » ou « Doyen » des Chanoines de la collégiale Notre- Dame. On sait qu'avant de se fixer définitivement à Condé, l’illustre musicien avait été nommé par le roi François I®*" à une prébende vacante à la collégiale de Saint-Quentin ; on ignore encore, malheureusement, la date précise à laquelle Josquin vint prendre possession de son canonicat ; ce dût être sans doute peu après l’an 1516 ; il put donc retrouver, au choeur de cette insigne église, son condisciple de jadis de l’école d’Ockeghem, Loyset Compère, chanoine et chancelier de la collégiale, et son élève Jean Mouton, également chanoine, qui devait suivre de bien près son maître dans la tombe, puisqu’il mourut le 31 octobre 1522

A l’occasion du quatrième centenaire de celui qu’on appela, à si juste titre et si longtemps, le « Prince des Musiciens », on voudrait grouper ici les quelques textes authentiques, où il est fait mention de son activité artistique en cette admirable basilique, si sauvagement mutilée au cours de la guerre, mais qui garde encore fièrement tant de glorieux souvenirs d’héroïsme, d’art et de foi.

I. Tous deux furent inhumés dans la collégiale de Saint-Quentin.

8o8 ACTES DU CONGRÈS d’HISTOIRE DE l’ART

La principale source de renseignements, que l’on voudrait moins brefs et plus précis, sur les séjours de Josquin à la maîtrise de la capitale du Vermandois, se trouve dans les ouvrages du chanoine Claude Hémeré, né à Saint-Quentin vers 1580, et qui mourut à Paris, en 1650, après avoir été l’ami et le bibliothécaire du cardinal de Richelieu. Hémeré, qui publia une histoire de la Collégiale picarde, et une table chronologique des chanoines et des principaux dignitaires qui en illustrèrent le chapitre a pu recourir à des actes authentiques et des registres anciens aujourd’hui disparus ; c’est donc un témoin des plus sérieux, dont l’autorité a toujours été, d’ailleurs, reconnue par les historiens qui travaillèrent après lui.

Louis-Paul Colliette et Quentin Delafons, au xviii® siècle, ne firent guère que le continuer et, pour ce qui concernait les siècles passés, le recopier ou le traduire

Colliette, par exemple, cite purement et simplement Réméré, quand il rappelle à quel point de perfection la musique avait été portée, au chœur de la collégiale, pendant le cours du xvi® siècle :

Louis XII aimoit passionnément la musique et avoit toujours à sa cour une grande suite de belles voix ; il les salarioit par des bénéfices. Il est le Prince qui ait le plus rempli l’église de Saint-Quentin de musiciens et de chantres de sa chapelle.' Avant lui, les prébendes ne s’en donnoient communément qu’aux aumôniers et autres officiers ecclésiastiques de la Maison Royale. De la maîtrise sortirent d’habiles maîtres... ®

1. Claude Hémeré, Augusta Viromanduorum vindicata et illustraia duobus libris..., Paris, 1643. — Tabella chronologica decanorum, custodum canonicorumque regalis ecclesiœ S. Quintini. Lutetiæ Parisiorum, 1633.

2. Colliette, Mémoires pour servir à l’histoire de la province du Vermandois. Cambrai, 1771-1773, t. III, p. 148. Le travail de Quentin Delafons, resté manuscrit, était, avant la guerre, conservé à la bibliothèque municipale de Saint-Quentin.

3. Mémoires, t. III, p. 148. Et Hémeré dit, p 337 de son Augusta... : a Oblectatsu Ludovicus musica vocum consonantia, cantores palatinos primus in præbendas Sanquintinenses introduxit, quas Reges præcedentes in solos ellemosjmaris, summularios et alios officiales capellæ suæ, raro in cantores contulerunt. Itaque, ab ævo præsertim Ludovici 12', et Canonicos et scholæ cantus præfectos habuimus musicæ peritissimos ; Josquinum a Pratis, Carolum de Villari, Frumentinum, Ludovicum Compatrem, Bornouillæum et c. scriptis suis notos posteritati ®.

HISTOIRE DE LA MUSIQUE

C’est par Hémeré que nous savons que Josquin fit ses premières études à la maîtrise de Saint-Quentin ; malheureusement, le savant auteur ne fixe aucune date. On lit à la page 161 de sa Table chronologique des chanoines et des principaux dignitaires ;

Josquinus a Pratis, can. S. Q.

Fuit ille cantandi arte clarissimus. Infantulus cantor in choro S. Quintini, tum ibidem musicœ prcefectus, postremo magister symphoniœ Regiæ.

Rappelons encore que le mss. 463 de la bibliothèque de Saint-Gall surnomme Josquin V eromanduus ; et qu’en souvenir, sans aucun doute, du séjour du maître à la collégiale, et aussi peut-être, eu égard à la célébrité de l’oeuvre qui se trouvait, disait Glaréan en 1547, « entre toutes les mains », deux chanoines de Saint-Quentin, l’écolâtre Charlet et N. Cappet, firent chacun, vers 1550, une fondation à perpétuité, pour l’exécution du Stabat Mater à cinq voix, composé par Josquin dès avant 1480, au temps où il vivait en Italie.

Ce noble et émouvant poème, que Glaréan proposait comme un modèle d’élégante écriture à cinq parties « dans le mode ionique », devait, d’après la volonté des fondateurs, être chanté chaque Vendredi saint, dans la grande nef, et chaque sixième férié de carême dans cette chapelle de Notre Dame de Lorette auprès de laquelle reposaient Loyset Compère et Jean Mouton. C’est ainsi que fut perpétué, jusqu’à la fin de l’ancien Régime, à la collégiale de Saint-Quentin, le souvenir du petit enfant de choeur, devenu le maître incomparable dont l’art domina l’Europe entière pendant plus d'un demi-siècle.

I. Hémeré, ouv. cité., p. 358, cite les principales fondations faites à la collégiale depuis 1550 jusqu’à 1597 : « Sacri rythmi Stabat Mater in pervigilio Paschalis notis musicis Josquini à Pratis in Ecclesiæ navi, sub vesperam decantandi. Charleto scholastico instituente. Ejusdem rythmi musice item concinendi, feria quâque sexta. quadragesimali, in sacello Laurentano per N. Cappetum canonicum ». — Sur le Stabat Mater do Josquin des Prés, voir le bel article de M. Brenet : Tribune de Saint- Gervais, t. XVIII, p. 289 et t. XIX, p. I et suiv.