UN OPÉRA DE PAOLO LORENZANI

COMMUNICATION DE M. HENRY PRUNIÈRES Directeur de la Revue Musicale.

Nous connaissions, depuis plusieurs années déjà, le texte d’une pastorale en musique, intitulée : Nicandro e Füeno, publiée sans nom d’auteur ni d’imprimeur et conservée à la Bibliothèque Nationale Ce curieux livret porte imprimés en regard le texte italien et la traduction en prose française. Il avait donc servi à quelque représentation privée, et nous avions supposé qu’il s’agissait d’un opéra italien chanté à la cour de France en 1645.

Un passage du Mercure Galant, de septembre 1681, nous démontra notre erreur et qu’il s’agissait en réalité d’un opéra de Paolo Lorenzani représenté à Fontainebleau cette même année :

Messieurs les Ducs de Nevers et de Vivonne ont régalé Sa Majesté d’un opéra dont Monsieur de Nevers a composé luy-mêrae les vers italiens. Il est impossible d’exprimer l’empressement avec lequel M. de Vivonne a donné ses soins pour la prompte exécution de cet ouvrage. Quoique des spectacles beaucoup moindres pussent occuper plusieurs mois ceux qui ont le plus d’application à les préparer, il a néanmoins tout fait f?ire en huit jours, jusqu’aux habits qu’il a inventés et qui ont esté trouvés merveilleux.

On avoit dressé un théâtre exprès dans la Gallerie des Cerfs. Rien ne pouvoit estre plus galant. Il étoit tout de portiques de verdure naturelle et de fleurs, entre lesquels pendoient plusieurs lustres de cristal.

I. Cf. L'opéra italien en France avant Lully. Paris, Champion, 1913, p. 62.

ACTES DU CONGRÈS D’HISTOIRE DE l’ART

Au-dessus de ces portiques étoient quantités de vases remplis de fleurs et d’autres vases formoient une perspective.

L’Opéra étoit une pastorale italienne dont Monsieur Lorenzani avoit fait la musique qui fut admirée de toute la cour, aussi bien que la symphonie...

Voicy le sujet de la Pastorale. Nicandre et Filène se proposent l’un à l’autre le Mariage de leurs filles. Elles refusent sur divers prétextes de suivre la volonté de leurs Pères. Toutes deux aiment Lidio, jeune amant volage, qui court après toutes les bergères. Plusieurs incidents arrivent et enfin Philis épouse l’inconstant Lidio, et Cloris, pour se venger de ses infidélités, se marie avec Eurille.

C’est là mot pour mot l’argument de la pastorale Nicandro e Füeno et le reste de la description ne peut laisser aucim doute à ce sujet. Comme on voit, les vers italiens avaient été composés par le duc de Nevers, Mancini-Mazzarini, non moins passionné que son oncle Mazarin pour la musique et la poésie.

Rien d’étonnant à ce que les ducs de Nevers et de Vivonne aient fait appel à Lorenzani, puisque cet illustre musicien avait été ramené de Messine par Vivonne lui-même, lorsqu’il avait, sur l'ordre du Roi, abandonné cette cité révoltée contre les Espagnols, et puisque ces deux grands seigneurs s’étaient constitués ses protecteurs à la cour de France

La pastorale avait été entremêlée d’intermèdes de comédie, qui ne nous ont pas été conservés et dont nous ne pouvons nous faire une idée que par le récit du Mercure Galant :

Le Prologue de cette pièce se fit par quatre Hommes qui estoient à table et qu’on supposoit sur la fin de leur repas, par les débris restés sur la nape. Ces quatre hommes, que les fumées du vin dévoient avoir rendus un peu gays, estoient Messieurs Poisson, Rosimont, Scaramouche et Arlequin, tous bizarrement vêtus... Ces quatre excellens comiques commencèrent à disputer touchant la beauté des Opéras italiens et françois. Messieurs de la Grange et Cinthio, voyant que leur querelle alloit jusqu’aux coups, vinrent pour les séparer ; et afin qu’on put juger qui d’entr’eux avoit raison, Cinthio leur proposa im petit Opéra italien, ce qu’ils acceptèrent.

I. Cf. Paolo Lorenzani à la Cour de France, Revue Musicale, août 1922.

HISTOIRE DE LA MUSIQUE

Le premier Acte finy, Arlequin vint faire ime très plaisante scène avec Scaramouche. Il contrefit le Berger et la Bergère, qui venoient de paroistre sur la scène, et, en voulant loüer l’opéra, il le critiqua d’une manière fort agréable.

Après le second acte. Messieurs Poisson et Rosimont blâmèrent l’opéra italien et se jettèrent sur les beaux endroits des opéras français auxquels ils donnèrent des louanges meslées d’un peu de satire.

La dispute recommença entre tous les quatre, quand le dernier acte eut esté représenté. Monsieur de la Grange les mit d’accord en parlant des avantages de la Comédie et de la Musique, et conclut que rien n’estoit plus capable de contenter tous les spectateurs qu’une pièce de théâtre meslée de Musique.

Il est bien probable que ces scènes étaient en partie improvisées à la manière de la commedia delV arte et que les acteurs italiens et français disaient ce qui leur passait par la tête en se conformant seulement aux indications sommaires du canevas. Quand on sait la haine que les comédiens nourrissaient pour LuUy qui ne cessait de les persécuter, on ne saurait douter que l’Académie Royale de Musique, en dépit de l’impartialité apparente du scénario, n’ait passé un mauvais quart d’heure.

Ayant ainsi pu identifier avec certitude le livret de l’opéra, nous nous sommes mis en quête de la partition.

Le précieux catalogue manuscrit de Brossard nous mit sur la bonne voie. A la page 501, on lit l’indication suivante :

Lorenzani. Partition manuscrite d’un opéra (ou d’une pastorale) toute en italien composée et mise en musique par le S*" Lorenzani quand

il arriva en France l’an C’est la première pièce qu’il fit chanter

alors devant le roi Louis XIV et par laquelle il commença de s’attirer l’estime de ce grand roy et de toute sa cour, ayant trouvé le moyen d’accommoder son style et sa musique au goût de ses illustres auditeurs.

N. -B. Cette partition est toute écrite de la propre main du S*' Lorenzani et, par conséquent, c’est un original d’autant plus curieux qu’il est probablement unique. Il contient 37 feuillets ou 114 pages et est relié en veau