APERÇU DE L’HISTOIRE MUSICALE FINLANDAISE

COMMUNICATION DE M. H. KLEMETTI

La culture de l'art musical, dans le sens moderne de ce terme, est, en Finlande, un phénomène récent qui ne date guère que d’une génération Ce fait s’explique facilement parce que la population en Finlande est généralement peu dense, manquant de grands centres de commerce et de civilisation. Notre capitale, Helsingfors, qui a grandi rapidement, n’a pas encore 200 000 habitants : il y a quelques dizaines d’années, elle n’en avait pas même la moitié. Cependant l’Opéra finnois a été fondé dès 1870, et, une dizaine d’années plus tard, Helsingfors possédait un orchestre capable d’exécuter toute la musique symphonique moderne. C’est vers cette époque que naquit le premier compositeur finlandais, dont le nom devait devenir célèbre en dehors même des frontières de la Finlande, Jean Sibelius (né en 1865). Autour de lui se forma, par la suite, une jeune génération de compositeurs, les ims, ses élèves, les autres, seulement influencés par lui, qui tous visent avec succès à contribuer au travail commun pour la culture internationale dans leur domaine : Leevi Madetoja, Toivo Kuula, Selim Palm-

I. Nous entendons par culture de l’art musical une vie musicale s’appuyant sur un opéra national, un orchestre symphonique et des choeurs modernes, des compositeurs et des exécutants dont les productions répondent aux exigences de l’art musical international.

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gren, etc. Aujourd’hui, on entend à Helsingfors, dans des concerts symphoniques réguliers, dirigés par Robert Kajanus, le répertoire classique et moderne de la musique symphonique pour orchestre ; la Société chorale « Suomen Laulu » exécute les œuvres vocales des grands maîtres classiques : Bach, Beethoven, Haendel, Haydn, Liszt, Berlioz, etc., ainsi que l’ancienne musique acapella ; l’Opéra permanent joue régulièrement quatre fois par semaine ; un conservatoire (fondé en 1882 par l’éminent professeur de musique finlandais M. Wegelius), comptant environ mille élèves, est en pleine activité ; enfin, l’intérêt pour les nombreux concerts est des plus vifs. Plusieurs villes de province ont aussi un orchestre et des chœurs qui, quoique plus modestes que ceux de la capitale, font leur possible pour se maintenir au niveau de notre époque.

On peut par conséquent dire qu’en Finlande la vie musicale moderne, dont pous venons de résumer brièvement l’évolution, a pris naissance et a atteint sa prospérité actuelle au cours de ces dernières cinquante années. Les pionniers du mouvement, ceux qui lui donnèrent l’impulsion, furent les deux professeurs de musique à l’Université de Helsingfors : Fredrik Pacius (1809-1891) et Richard Faltin (1835-1918), tous deux originaires d’Allemagne. Après eux, voire même de leur temps, de jeunes talents nationaux s’élevèrent bientôt à des positions dominantes.

Il va sans dire que ceci n’eût pas été possible si la Finlande n’avait pas eu un ancien fonds de culture musicale.

En effet, si nous jetons un coup d’œil en arrière, nous remarquons des signes révélant que, depuis le moyen âge le plus reculé, il s’est fait un travail ininterrompu quoique modeste, si l’on veut, dans le domaine de la musique Le remarquable clarinettiste et compositeur Bernhard Henrik Crusell (1775-1838), bien qu’établi en Suède, était d’origine finlandaise ; de même, le maître de chapelle du roi de Suède, Johan Helmich Roman (Raumannus), compositeur estimé (1694-1758). Nous n’avons pas d’autres noms à relever, mais des livres de musique conservés, des textes divers témoignent du modeste travail auquel on se livrait partout où il

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était possible, surtout à Abo, qui alors était la capitale de la Finlande. L’oratorio de Haydn La Création, entre autres, y fut exécuté en 1824 et le Stabat Mater de Pergolèse, en 1795.

Dans les temps les plus reculés, où la capitale ne comptait que quelques milliers d’habitants et où la vie de cour n’existait pour ainsi dire pas dans le pays, l’Église et l’École furent, plus ou moins, les seuls gardiens de la musique. Elles nous ont laissé différentes oeuvres, parmi lesquelles il s’en trouve de remarquables, dont la valeur va en augmentant, plus elles se rapprochent du moyen âge. L’importance de l’Église était plus grande alors, son art, plus riche ; avec le protestantisme cet art s’appauvrit peu à peu et tomba en décadence.

Arrêtons-nous d’abord à quelques particularités de l’époque protestante. L’essentiel, la fleur de la musique religieuse protestante, le choral à une voix, chanté par l’assemblée entière, a toujours été abondamment représenté en Finlande. Nous disposons de recueils variés de mélodies, précieux au point de vue de la compilation, et dont l’emploi assidu a donné naissance à une quantité de mélodies religieuses populaires, si bien que nous possédons dans ce genre un choix de variantes d’une valeur et d’une abondance rares. A l’occasion d’une récente réforme des chants de notre livre de psaumes, on y a ajouté plus de cent mélodies formées de ces variantes populaires ; et la tâche n’est pas terminée.

Ces variantes ont leur origine dans les chorals qui étaient en usage dans notre pays au commencement du xvii® siècle. Jusqu’à présent on n’a pas pu déterminer à quelles sources nos mélodies de chorals d’alors ont été puisées. On y trouve un certain nombre de chorals d’ouverture qui sont les mêmes que les allemands, quelques h3mmes et séquences grégoriennes, des mélodies typiques des Pays-Bas, d’autres évidemment d’origine nationale, etc. ; en tout un recueil de grande valeur, comprenant près de deux cents chants différents. Plus tard, au xvn® siècle, plusieurs mélodies françaises s’ajoutèrent audit recueil, des mélodies de Louis Bourgeois, de Pierre Dagues, etc., dont quelques-unes sont encore parmi les airs

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religieux les plus usités en Finlande, comme : Ainsi que la biche rait, Chantez à Dieu chanson nouvelle, Du fond de ma pensée, Lève le cœur, ouvre l’oreille, tous datant à peu près du milieu du xvi® siècle. La musique à plusieurs voix de ces airs n’a pas été conservée ; par contre, nous avons encore un livre de chorals moins anciens, une tablature datant de la fin du xvii® siècle, mais où il manque une quantité de perles de notre premier recueü de chorals. La composition y est encore un peu dans le vieux style coloré pour orgue ; le contrepoint y est traité avec richesse et généralement harmonisé avec un sentiment artistique. Ce livre, qui a appartenu à la cathédrale d’Abo, a sans doute été écrit par quelque organiste d’origine allemande, attaché à cette cathédrale. On y trouve d’ailleurs quelques séquences connues avec des cadences intéressantes ; VictimcB paschali laudes, par exemple, y apparaît dès le commencement avec des intervalles de demi-tons. Il en est de même pour plusieurs chorals encore chantés dans les églises de Finlande d’après la notation du moyen âge, où les dièzes et les bémols occasionnels manquent. Nous les chantons encore approximativement en ton entier, selon la notation médiévale, bien que le demi-ton semble avoir été de tradition pour l’accompagnement déjà vers le xvii® siècle.

Avant d’aller plus loin dans l’étude de nos airs populaires, disons, en passant, quelques mots de la musique de danse, qui semble avoir été d’une haute valeur en Finlande au xvii® siècle. Nous avons encore la musique de morceaux joués dans les festins des grandes maisons (à deux violons et un clavicorde) — l’auteur de ces lignes, entre autres, en possède un cahier — : des menuets, des lyrodies, des pezzinos, des marches, etc., du goût le plus exquis, écrits dans le style de la seconde moitié du xvii® siècle (de Mufïat par exemple).

Si le nombre des airs religieux populaires est remarquable, celui des variantes de mélodies profanes l’est plus encore. En tout, il a été recueilli, en Finlande même, quatorze mille airs. Parmi ceuxci, une quantité donne lieu aux conclusions les plus intéressantes.

Pour son Histoire universelle de la musique, l’auteur de ces lignes a trouvé, dans ces airs populaires finnois, tous les exemples dont il avait besoin pour expliquer les genres de mélodies des modes liturgiques, tant les authentiques que les différents tons plagaux. Tous les types y sont représentés : les doriens, terminés par la tonique, par la dominante, et ceux, peu communs, qui se terminent par la quinte de la dominante, plusieurs formes mixolydiennes, des types phrygiens en mode mineur et en mode majeur, les âpres types lydiens, etc.

On peut dire que le type général du chant populaire finlandais est à mesure binaire, avec deux phrases à quatre temps, avec primo et secondo. Les chants d’une seule phrase, où par conséquent le primo et le secondo sont conformes, sont aussi communs ; plus rares, par contre, les phrases à six temps.

La messe grégorienne à une voix s’est maintenue incroyablement longtemps dans les églises de la Finlande, même jusqu’à notre époque. Rien qu’en langue finnoise on s’est servi, jusqu'à la fin du XVIII® siècle, de quatre séries différentes des airs du graduel catholique actuel. Comme, dans nos chorals, les modes de la musique religieuse sont un facteur essentiel, il serait tout naturel de supposer que le grand nombre d’airs populaires recueillis chez nous dans les tonalités de la musique d’église aient été engendrés par elle. Le fait est cependant que les sources de la musique religieuse ne contiennent aucune mélodie dont on puisse conclure qu’eUe soit la forme primitive d’un de ces chants. Il en est de même pour les autres recueils d’airs datant du moyen âge. Le type, la construction générale de la mélodie et les intervalles sont les mêmes, mais ils n’ont aucun rapport quant aux motifs. Ceci tient soit à ce que, dans le cours des années, le type des mélodies dans les tons de la musique religieuse s’était si profondément enraciné dans l’esprit du peuple qu’on ne peut plus parler d’emprunts de mélodies, mais bien de créations toujours nouvelles d’après les mêmes modèles, soit à ce qu’elles datent d’époques dont il ne nous reste plus de musique écrite. Si tant est que ces

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airs chantés dans les tonalités des modes liturgiques — il faudrait plutôt dire ces airs de t5q)e antique, car leur origine asiatique, très ancienne, est évidente — dataient d’avant l’époque chrétienne de la Finlande, c’est-à-dire d’avant le xii® siècle, l’Église catholique n’en a pas moins eu une grande influence sur le développement dü sentiment musical du peuple. L’influence du style grégorien se faisait encore sentir dans la manière dont les vieux paysans de la génération précédente chantaient les psaumes. Ils chantaient des quilismes distincts et d’autres fioritures avec la plus grande dextérité. Dans leurs chants on aurait trouvé bien des indications intéressantes pour élucider la question du rythme grégorien.

On pourrait encore voir dans nos chants d’école une explication de la fréquence des modes liturgiques dans la musique populaire finnoise. Là encore, la Finlande peut montrer des productions artistiques très appréciables. Nous avons une édition de ces chants d’école publiée en 1582, Pice Cantiones, qui comprend soixante-dixhuit airs de la plus grande valeur. Comme il n’a pas pu être trouvé de source étrangère pour la plupart de ces chants, il est possible qu’ils soient d’origine finlandaise. En effet, la Finlande avait déjà à partir du xiv®, siècle, sinon avant, son propre clergé, qui, quoique peut-être peu nombreux, était éclairé. Les membres de ce clergé faisaient leurs études soit à Paris, soit à Prague ou encore dans quelque université allemande. Nous pouvons même mentionner plusieurs Finlandais qui ont occupé des postes importants à l’Université de Paris aux xiv® et xv® siècles. Ainsi, en 1347, certain Magister Conradus de Suecia canonicus Aboensis fut élu procureur de la nation anglaise, et, en même temps, envoyé de la Faculté entière auprès du Pape, à propos d’un conflit entre le Saint-Siège et la Faculté de Théologie. En 1432, Olaus Magni d’Abo fut élu recteur de l’Université ; en 1435, il fut réélu au même poste ; et pendant plusieurs années encore il fut attaché comme professeur à cette même Université. Dans la suite, il devint évêque d’Abo. A l’époque où la musique liturgique était un facteur si important de l’office divin, il importait que ceux qui se préparaient à devenir

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les éducateurs du clergé de leur pays acquissent l'éducation musicale nécessaire. Il se peut donc fort bien que les ecclésiastiques qui avaient fait leurs études soit à l’Université, de Paris soit à quelque autre université d’Europe, aient mis en musique des vers latins dont il est démontré qu’ils étaient les auteurs. Le dit recueil contient des mélodies qui remontent à des temps fort reculés. Malgré la modernisation qu’il subit en 1582, plusieurs chants ont conservé les signes caractéristiques, entre autres, de la cadence Landino, si facile à reconnaître, ce qui nous mènerait jusqu’à la première moitié du xv® siècle. Quelques arrangements pour plusieurs voix datent d’un temps bien plus ancien, voire même de l’époque des Franco, par exemple deux déchants de quinte à deux voix.

On pourrait donc dire que la culture de notre art musical religieux remonte jusqu’aux tout premiers temps de l’Église chrétienne dans notre pays. Déjà à cette époque reculée, les chefs de notr Église s’efforçaient de se maintenir à la hauteur du reste du monde, léguant ainsi à la postérité le beau monument d’une œuvre qui lui impose des obligations. De ce fonds est peu à peu sorti cet art, d’une originalité archaïque sous plusieurs rapports, qui se reflète si souvent dans la conception musicale de notre maître moderne, Jean Sibelius, et dans celle de la plupart de ses élèves.