E. Molinier, Catalogue des Ivoires, n° 66, rep

4. W. Voege, Kgl. Museen zu Berlin, die Elfenbeinbildwerke, n° 135, pl. 35 de l’Album.

ART OCCIDENTAL

évidemment plus tardifs, leur composition ou leurs architectures le prouvent, que ceux envisagés précédemment. Avec une Vierge comme celle de Cracovie, nous touchons aux derniers temps de l’ivoirerie. Celle-ci, concentrée à Paris, mourut de la « désolation » de la capitale pendant les misères de la fin du règne de Charles VI ; au reste, l’évolution était accomphe, et, pour ce qui est du manteau de la Vierge, la forme en était passée, par im lent progrès, de la noble et traditionnelle simphcité du début du siècle aux violences et aux lourdeurs qui, dans la grande sculpture, annonçaient la proche floraison de l’art dit bourguignon.

Nous espérons avoir exposé les transformations du manteau des Vierges d’ivoire de telle façon que le classement proposé puisse convenir de même à celui de nos grandes Vierges de pierre ; nous avons évité toutefois, en déterminant la chronologie des modes successives en honneur chez les ivoiriers, d’insister sur les dates, même approximatives de leur apparition et de leur déclin ; en effet, en dehors de la Vierge de Zwettl, nous n’en connaissons aucime qui soit exactement datée. Quelques indications pourtant peuvent nous être fournies, et précisément par la grande sculpture. Les statues datées y sont rares aussi au xiv® siècle ; on en cite néanmoins quelques-unes, la Vierge de Langres (vers 1337), celle de Saint-Germain-des-Prés (1339) et celle de Pampelune, d’origine parisienne (1349) ; or, toutes trois appartiennent à notre troisième groupe, celui dont les manteaux tombent diagonalement de l’épaule à la hanche opposée et recouvrent le buste et les bras, non sans chiffonner leurs lés en cascades de volutes, mais les violences de la draperie bourguignonne y sont à peine en germe. Il s’agit donc, ou à peu près, du débüt de la mode dernière. Nous n’hésitons pas à croire alors que, puisque la mode des manteaux ouverts qui la précéda immédiatement ne dura que peu, celle des manteaux remontant en diagonale de la jambe droite à la hanche gauche en dégageant le buste et les bras dut prendre fin quelques années auparavant, et nous ne daterions pas les statues à manteau de ce premier type d’ime époque postérieure au premier tiers du

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XIV® siècle. Inversement, nous donnerions à son troisième tiers celles où s’épanouissent les complications excessives du dernier groupe, admettamt que les simples écharpes tombantes et formant tablier au bas du buste ont pu apparaître vers le second tiers du siècle.

A la vérité, notre classement ne s’applique exactement, il faut l’avouer, qu’aux Vierges debout portant l’Enfant ; aux Vierges assises, l’agencement, parfois difficilement saisissable, de la draperie toujours im peu tassée sur elle-même, rend vaine la recherche de règles strictes, et aux Vierges douloureuses, la variété des gestes ne permettait pas de suivre dans le traitement du manteau des modes uniformes ; ainsi, les unes et les autres échappent à nos chronologies. Mais, en tenant compte des exceptions nombreuses que nous reconnaissons et des enchevêtrements de style inévitables dans tant d’ateliers divers, nous ne saurions douter qu’il y eut, pour l’ajustement des Vierges debout portant l’Enfant, des modes successives qui furent suivies régulièrement. Peut-être, ivoiriers et imagiers n’eurent-ils, pour les imposer à leurs statuettes, qu’à regarder autour d’eux et se bomèrent-ils à suivre le goût des élégantes de leur temps ; un coup d’oeil jeté sur les enluminures des manuscrits à sujets profanes, fidèles miroirs des modes contemporaines, le ferait croire ; mais nous ne saurions insister, et c’est une h5q)othèse qu’on ne peut que signaler.