I. C. lat

ART OCCIDENTAL 457

il en différait aussi, comme nous le verrons, sur quelques points.

L’admirable tympan de Moissac représente le Christ en majesté entre les quatre animaux et accompagné des vingt-quatre vieillards de V Apocalypse, assis sur leurs trônes et portant des coupes et des violes. C’est le Füs de l’Homme, tel qu’il apparut à saint Jean.

D’où vient ce tympan de Moissac, qui semble se présenter à nous sans ancêtres ? Est-ce une création des sculpteurs du xiie siècle ? On ne saurait être tenté de le croire quand on connaît V Apocalypse de Beatus.

Une des plus belles pages du manuscrit représente le Christ en majesté ; les quatre animaux l’accompagnent. Autour de lui les vingt-quatre vieillards forment un grand cercle ; ils sont assis sur des trônes, ils ont la couronne sur la tête, üs tiennent d’ime main une coupe et de l’autre une viole ; leurs regards sont tournés vers l’éblouissante vision, dont ils soutiennent l’éclat ; autour d’eux des anges volent dans le ciel.

Voüà le modèle du sculpteur de Moissac. C’est à un manuscrit, qui ressemblait beaucoup à celui-là, qu’il a emprunté ces vieillards de V Apocalypse d’im type si nouveau. Ce n’est, en effet, que dans les manuscrits de Beatus que nous les rencontrons, avec leurs longues mèches de cheveux et de barbe, avec leurs couronnes, leurs coupes, leurs violes semblables à des guitares espagnoles, leurs trônes de menuiserie. Des miniatures, ces belles figures de vieillards ont passé, sans changement, dans le tympan où elles sont absolument pareilles. Le sculpteur, ne pouvant les disposer en cercle, les a étagées aussi haut qu’il l’a pu, des deux côtés du Christ.

Le Christ de Moissac, il est vrai, ne ressemble pas tout à fait à celui du manuscrit : il ne porte pas le long sceptre qu’il a dans Y Apocalypse de Saint-Sever. Mais, il se peut fort bien que la miniature qui a servi de modèle au sculpteur ait été un peu différente, et voici ce qui me le fait croire. On conserve, à la cathédrale d’Au-

458 ACTES DU corrcRÈs d'histoire de l’art

xerre, deux dessins du commencement du xu« siècle dont l’im représente le Christ en majesté entouré des vingt-quatre vieillards. Ces dessins viennent du Midi. Le Christ en majesté, entouré des vingt-quatre vieillards assis, portant la viole et la coupe, n’a pu être copié que dans un manuscrit de Beatus. Un petit détail le prouve. L’aigle, qui est à la gauche du Christ, porte dans ses serres, non pas im livre, comme les autres animaux évangéliques, mais un rouleau. Or, cette singularité se remarque également dans V Apocalypse de Saint-Sever et au tympan de Moissac, et ne se rencontre pas ailleurs ; elle suffirait, à elle seule, à rattacher le feuillet d’Auxerre au groupe de Beatus. Il y a donc eu des manuscrits de V Apocalypse qui montraient le Christ tel que nous le voyons à Moissac ; car, entre le tympan de Moissac et la page d’Auxerre, la ressemblance est presque complète.

Le tympan de Moissac dérive donc d’un manuscrit apparenté à V Apocalypse de Saint-Sever. J’y retrouve jusqu’au type des anges du miniaturiste : ils ont le même front bas envahi par une épaisse chevelure. Quant aux plis des manteaux et des tuniques, ces larges plis qui ressemblent à une suite de bandelettes juxtaposées, ils sont tout à fait dans la tradition des miniaturistes méridionaux. Un beau manuscrit de Limoges, qui remonte au XI® siècle, nous montre, près du Christ en croix, la Vierge et saint Jean drapés, comme le seront bientôt les personnages de Moissac * : mêmes larges bandes d’étoffes, mêmes bordures décorées d’ornements. On dirait que les miniaturistes se sont, tout d’un co.up, improvisés sculpteurs.

Derrière le porche de Moissac, s’ouvre un cloître qui est un des

1. Ils ont été publiés par M. Prou dans la Gazette archéologique, 1887, tome XII, p. 138.

2. B. N., lat. 11550, fo 6. On remarquera que les animaux apocaljrptiques sont dans la tradition des Apocalypses de Beatus et ressemblent à ceux de Moissac. L’aigle, au lieu d’être monté sur un rouleau, est monté sur l’étui qui contient le rouleau. Le manuscrit provient de Saint-Martial de Limoges, car, au f® 303, saint Martial est nommé en tête des litanies, immédiatement après les évangélistes.

ART OCCIDENTAL

plus beaux qu’il y ait aujourd’hui en France. Les arcades ont été refaites au xiii® siècle, mais les chapiteaux historiés sont de la fin du xie. Ils sont un peu antérieurs au grand bas-relief du portail, et nous allons les voir inspirés par les mêmes modèles.

Il est nécessaire de revenir à V Apocalypse de Saint-Sever pour en faire mieux connaître l’économie. L’étrange manuscrit commence par une histoire de la Chute et de la Rédemption, esquissée à grands traits. Des miniatures représentent successivement Adam et Eve, le Déluge, le Sacrifice d’ Abraham, puis, quand les temps sont révolus, l’Annonce aux bergers et l’Adoration des mages. C’est alors seulement que se déroule la vision de saint Jean, Le manuscrit ne se termine pas avec le commentaire de Beatus sur V Apocalypse : tm traité de saint Jérôme, consacré à l’interprétation du hvre de Daniel, en forme la dernière partie. Il y a, en effet, entre les visions de saint Jean et celles de Daniel d’étranges analogies, qui expliquent ce rapprochement. L’Ancien Testament et le Nouveau s’unissent pour annoncer, avec le même mystère, le règne de la Bête à la fin des temps. Une même impression de terreur sort des deux livres. Le commentaire de saint Jérôme est illustré avec autant de soin que le commentaire de Beatus. De belles miniatures nous font voir Daniel dans la fosse aux Hons avec le prophète Hubacuc, les jeunes Hébreux dans la fournaise, le roi Nabuchodonosor et, enfin, les bêtes symboliques. C’est ainsi que se termine, non seulement le manuscrit de Saint-Sever, mais les plus beaux exemplaires de V Apocalypse de Beatus.

Il nous sera plus facile maintenant de reconnaître les emprunts que les sculpteurs de Moissac ont faits à notre livre. Il n’y a aucun ordre logique dans la suite des chapiteaux du cloître. On passe d’un miracle de Jésus-Christ à un miracle de saint Benoît et à une scène de l’Ancien Testament. Mais, si l’on se donne la peine de classer tous ces chapiteaux par sujet, on ne tarde pas à reconnaître qu’vme série est consacrée à Y Apocalypse et une autre au hvxe de Daniel. Un pareil choix s’explique sans peine : les sculpteurs qui allaient bientôt empnmter l’ordonnance de leur t5mpan au manus-

crit de Beatus, y cherchèrent, dès la fin du xi« siècle, des motifs d'inspiration pour leurs chapiteaux. On ne saurait parler de copies littérales ; il y a seulement, entre les chapiteaux et les miniatures, des analogies dont quelques-unes sont frappantes. Toutefois, le sciilpteur, enfermé dans le champ étroit d’im triangle, a dû, sans cesse, abréger et condenser. Ajoutons que les manuscrits de Beatus présentent de continuelles variantes et que no\is sommes bien loin de les posséder tous.

Les chapiteaux empnmtés à V Apocalypse représentent : les cavaliers montés sur des lions, — la lutte de saint Michel et du dragon, — la bête enchaînée par l’ange, — la grande Babylone, — la Jérusalem céleste, — les quatre animaux évangéliques. Les chapiteaux empruntés au livre de Daniel représentent : les trois jeunes Hébreux dans la fournaise, — Daniel dans la fosse au lion, visité par le prophète Habacuc, — le roi Nabuchodonosor changé en bête. Tous ces sujets se rencontrent dans les manuscrits de Beatus, du moins dans les plus riches.

Étudions quelques-uns de ces chapiteaux :

Le chapiteau, qui représente deux cavahers montés sur des lions, précédés d’un ange à pied portant une faucille, a été composé par l’artiste avec deux miniatures du livre de Beatus Il a réxmi deux visions fort éloignées l’une de l’autre dans V Apocalypse, et qui n’ont aucun rapport entre elles. Il en use donc hbrement avec son modèle, et il est tout autre chose qu’xm simple copiste. Mais qu’il ait consulté ce modèle, il n’y a pas à en douter. Le chapiteau, qui nous montre l'ange enchaînant le dragon, présente, en effet, un détail tout à fait typique. L’ange n’a pas les pieds sur la terre, ü ne vole pas non plus, il semble tomber du ciel, la tête la première. Or, c’est sous cet aspect extraordinaire qu’apparaît l’ange vainqueur de la bête dans presque tous les manus-

I. Un exemplaire de V Apocalypse de Beatus (B. N., nouv. acq. lat. 1366), nous montre, au f<> 94, les deux cavaliers montés sur des lions, et, au f® 116 v®, l'ange tenant la faucille debout près du trône de Dieu.

ART OCCIDENTAL

crits de Beatus On ne saurait voir là une rencontre due au hasard. Ajoutons que le type du dragon n'est pas une création de l’artiste, mais un emprunt évident aux manuscrits. La bête, attachée par le cou, est ailée, et sa longue queue se noue au milieu, comme dans une de nos miniatures *. Un chapiteau surtout est révélateur, c’est celui qui représente les symboles des évangéhstes. Ce sont des êtres monstrueux à têtes d’animaux et à corp' d’hommes. Tel est précisément l’aspect du hon, du bœuf et de l’aigle dans plusieurs manuscrits de Beatus ■'*. On croirait voir d’antiques divinités égyptiennes. Un motif si étrange et tout à fait isolé dans notre art français du xii® siècle, prouve clairement que l’artiste a feuilleté un manuscrit de Beatus pour y chercher l’inspiration.

Deux autres chapiteaux, que l’on pourrait croire sortis de l’imagination de l’artiste, sont aussi des emprunts faits à nos manuscrits. Ils représentent tous les deux ime vüle avec ses créneaux et ses tours. Deux inscriptions nous donnent leur nom : l’ime s’appelle la grande Babylone, « Babylonia magna », l’autre s’appelle Jérusalem. Ces deux villes mystiques, qui symboHsent, l’une, le règne du mal sur la terre, l’autre, la cité céleste, se rencontrent toutes les deux dans V Apocalypse de Beatus ; il ne manque à Moissac que le grand serpent qui se replie en cercle autour de Babylone.

Les épisodes empnmtés au livre de Daniel ne sont pas moins significatifs. On pourrait croire qu’un sujet aussi fréquemment reproduit que l’histoire de Daniel dans la fosse aux Uons ne prouve rien. Mais on ne saurait en dire autant du chapiteau consacré aux trois jeunes Hébreux dans la fournaise. Le sujet est, il est

1. Notamment dans le manuscrit de Saint-Sever et dans le Beatus du XII® siècle de la Bibl. Nat., nouv. acq. lat. 1366.

2. B. N., nouv. acq. lat. 2290, f° ni, Apocalypse de Beatus du xii® siècle.

3. Le manuscrit de Saint-Sever ne nous monlie pas ces animaux à corps d’homme, mais on les rencontre dans le ms. n. acq. lat. 2290, f° 56 v° et f° 71 V» et dans V Apocalypse publiée par Bachelin, Description d’un commentaire de l’Apocalypse, manuscrit du XID siècle, dans la bibliothèque d’Astorga. Paris, 1869, in-8°.

46a ACTES DU CONGRÈS D’HISTOIRE DE l’ART

vrai, très fréquent dans l’art chrétien primitif : les fresques des Catacombes, les verres à fond d’or, les bas-reliefs des sarcophages nous en offrent cent exemples. C’est que le nom des jeimes Hébreux figurait dans la prière qu’on récitait pour les morts, et que l’art chrétien des premiers siècles a un caractère presque exclusivement funéraire. Mais, au moyen âge, l'antique prière pour les morts est oubliée, et l’image des jeunes Hébreux dans la fommaise disparaît. Au XII® siècle, ce sujet est extrêmement rare. Il semble évident que l’artiste de Moissac avait sous les yeux un modèle qui faisait revivre un sujet oublié. Ce modèle il n’a pu le trouver que dans V Apocalypse de Beatus, qui se termine, comme nous l’avons dit, par une illustration du livre de Daniel. Un autre chapiteau de Moissac donne à cette hypothèse la force d’ime certitude. Il représente un sujet qui ne peut venir que du livre de Daniel : Nabuchodonosor changé en bête. On se souvient que Daniel, avant d’expliquer à Balthasar les trois mots mystérieux écrits par la main sur le mur, lui rappelle le châtiment de l’orgueil de Nabuchodonosor rabaissé par Dieu au niveau de la brute Cet épisode n’a pas été illustré dans le manuscrit de Saint-Sever, mais il l’a été dans la belle Apocalypse de Beatus de la bibliothèque d'Astorga *. Le sculpteur de Moissac a donc eu un manuscrit très richement illustré, qui lui donnait, non seulement les trois jeunes Hébreux dans la fournaise, mais encore Nabuchodonosor changé en bête.

S’il en est ainsi, on peut aller encore plus loin. Le manuscrit de Beatus s’ouvre, nous l’avons dit, par quelques scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament : Histoire d’Adam et d’Eve, — Sacrifice d’Abraham, — Annonce aux bergers, — Adoration des mages. Or, ces quatre scènes se rencontrent précisément sur quatre chapiteaux du cloître de Moissac. On pouvait trouver singulier que l’artiste ait représenté l’Annonce aux bergers et l’Adoration