Orléans

2. Cf. ïh. Silvestre, Marques typographiques. Paris, 1853, 2 vol. in-8°.

aux vestiges romains poétiquement composés, de commenter la scène ou le personnage du premier plan. On pouvait déjà s’y attendre en voyant la marque célèbre de Geoffroy Tory, le Pot Cassé. Il s'y inspire de la vignette du Songe de Poliphile, l’ume antique brisée, trouvée dans les ruines d’un temple. Mais il ajoute à son modèle brèches et fêlures, et le transperce encore du foret qui symbolise le Destin. Destin douloureux ! Évocation de l’ume funéraire où cet humaniste se plaît à imaginer que les cendres de sa fille morte reposent pour toujours Dans la belle marque de Roffet (le Faucheur), dans celle de Richeboys de Sens (Virtus prostrata Temporis injuria), la ruine se fait aussi expressive, vraiment pathétique.

La vignette d’illustration a tiré un parti excellent de ce motif. Il n’est pas un accompagnement, mais le sujet lui-même, dans la gravure célèbre de la traduction française du Songe de Poliphile en 1546 : les restes de Polyandrion, le temple immense découvert par Poliphile et Polia dans la forêt mystérieuse. Elle aussi est inspirée d’un bois de l’édition originale vénitienne (1499). Mais quelle différence ! Le Vénitien, architecte probablement, avait dessiné une ruine au trait, sobre, nette, purement architectonique. Le Français, qui a été ému par la description romantique du texte, brise et ronge les blocs, mâche les arêtes, multiplie les lézardes, fait foisonner les herbes sauvages. C’est l’impression poétique et mélancolique, toute moderne, de la vétusté. Je ne connais rien de plus significatif d’une mode qui a duré trois siècles, que cette surenchère.

Le dessinateur du Poliphile français relève du goût de Fontainebleau. C’est ce même goût qui unit en un groupe compact les illustrateurs lyonnais. Dans la grande ville qui est alors le vestibule de l’Italie, les artistes qui illustrent, pour les éditeurs Mathieu Bonhomme et Jean de Tournes, les Amours de Cupido et Psiché

I. R. Schneider, Notes sur l’influence artistique du Songe de Poliphile, dans les Études italiennes, 1920.

ART OCCIDENTAL

(1546), la Métamorphose d'Ovide figurée (1557), surtout les Emblèmes d’Alciat (1548), taillent dans le fond du paysage, derrière la scène animée, des restes de Romes incertaines. Fonds décoratifs sans doute, mais où l’on perçoit souvent une arrière-pensée, ou plutôt la résonnance d’un sentiment. Lorsque Bernard Salomon, le maître de la vignette lyonnaise, veut composer un emblème à la devise Prudentia maturandum, il érige derrière la flèche rapide fichée en terre des portiques brisés. Des ruines encore derrière Espérance et Némésis, des ruines surtout autour du sarcophage du beau jeune homme trop aimé, enlevé prématurément par la mort. Des vers mélancoliques à la manière de Ronsard et de V Anthologie commentent ce petit tableau funèbre, plein de solitude (fig. 3). Ces petites choses arrivent ainsi à renfermer de l’infini.

A plus forte raison, les estampes isolées, où l’artiste fait ce qu’il veut, peuvent-elles offrir ces harmonies morales. Dans la pièce fameuse de Jean Cousin, l'Ensevelissement du Christ se fait dans une sorte de paysage pétrifié, où se dressent, en face du Calvaire, les restes d’une ville antique. De rares feuillages retombent des crêtes, dans un style très commun à l’époque mais qui prend ici des airs de déploration. La fin du monde romain semble accompagner la mort de Jésus.

IV. — De la gravure le thème a passé dans tous les arts. Pierre Bontemps sculpte sur l’urne du coeur de François aujourd’hui à Saint-Denis, des médaillons qui représentent les Arts et les Sciences. Sur l’un d’eux on voit des dessinateurs vêtus à l’antique, assis parmi les débris d’une Rome squelettique, spectrale ; ils dessinent pieusement une antique, exhumée sans doute de ses cendres. Sur un médaillon voisin des sculpteurs copient, telle quelle, une fine Vénus antique sans bras. Des morceaux déterrés on tire ainsi une esthétique ; la mutilation même devient une beauté ! L’École de Fontainebleau propage le thème dans la peinture murale. Par exemple, elle profile une Troie déjà morte dans certaines illustrations de l’Énéïde au château d’Oyron. La ruine,

650 ACTES DU CONGRÈS d’HISTOIRE DE L’ART

d’ailleurs, quand elle est considérable, s’accorde à merveille par toutes ses lignes à la décoration monumentale. En revanche, il semble que les architectures, si rompues qu’elles soient par la fantaisie pittoresque, conviennent moins au verre coloré, à l’art lumineux et aérien du vitrail. Pourtant, la mode, plus forte que la logique, dresse des monuments translucides dans les vitraux de l’Ile-de-France, à Montmorency, Montfort-l’Amaury. La Piscine probatique de Jean Cousin, exposée au Petit-Palais en novembre 1919, étouffe la scène religieuse sous des entassements de vieilles pierres qui semblent prolonger la muraille même de l’église. Encore moins semblait-il que cette majesté pût convenir à l’art délicat de la miniature, d’ailleurs fille du moyen âge. Cependant, dans les Heures de Henri II on voit surgir derrière Élisée, et derrière Samson (l’Hercule de l’hagiographie chrétienne) une sorte de Colisée tapissé de verdure, troué de ciel bleu (fig. 4). La technique même laisse deviner un modèle gravé. La tapisserie, par exemple dans certains cartons d’Antoine Caron, recherche elle aussi ces grands effets, qui sont bien dans sa destination.

Il ne restait plus à la Renaissance qu’à fabriquer la ruine, puis à installer ce paradoxe dans la ville moderne. C’est encore la nobile et antiqua città di Lyone, faubourg lointain de Florence et de Rome, qui a la première cette audace. Conscients de ses origines, les magistrats ne veulent pas manchare di loro antiqua magnificentia et generosita romana. Lors de la « magnifique et triomphale » entrée de Henri II, en 1548, Bernard Salomon, l’ordonnateur de la cérémonie, élève un obélisque où l’herbe foisonne dans les jointures, et, sur les côtés de l’arc de Pierrancise, un mur « ruiné en beaucoup d’endroits », au pied duquel gisent des fragments de comiche, bases, colonnes brisées, acio sentissi meglio VAntiquita Pareil décor étonne notre sens rassis. Mais il fallait bien résumer Rome