Liber Miraculorum Sanctae Fidis. Édit. Bouillet

ART OCCIDENTAL

est aujourd’hui justement abandonnée. Sainte-Foy de Conques est une de ces grandes églises de pèlerinage, telles que Saint-Martin de Tours, le Saint-Sauveur de Limoges, Saint-Semin de Toulouse, qui jalonnaient les routes de Saint-Jacques. Leur plan a des dispositions et surtout une ampleur inconnues aux basiliques auvergnates.

Par contre, l’œuvre des sculpteurs auvergnats à Conques est incontestable. On en trouve les traces non seulement au t)onpan du grand portail, mais même sur certains chapiteaux de l’intérieur, dont quelques-uns offrent des sujets iconographiques propres à l’Auvergne, comme le chapiteau du transept, qui représente les Évangélistes ailés comme des anges et qui a son équivalent à Notre- Dame-du-Port, à Volvic, à Chauriat et dans d’autres églises d’Auvergne. Il n’y a donc rien d’invrciisemblable à ce que des sculpteurs auvergnats aient été appelés à travailler au portail de Conques.

Sur la date de cette œuvre, l’architecture de l’église, commencée au XI® et terminée au cours du xii® siècle, ne peut guère nous renseigner. Nous pouvons seulement présumer que ce portail est dû à ime reprise postérieure à l’achèvement de l’éghse. D’autre part, les analogies que nous avons constatées, indiquent une date sensiblement voisine de celles des chapiteaux auvergnats. Dans une étude sur les chapiteaux de Notre-Dame-du-Port j’avais admis que la générosité du donateur Etienne, qui a contribué à leur ornementation, correspondait à l’appel de fonds lancé en 1185 par Ponce, évêque de Clermont, « pour la construction de l’église du Port ». Un examen plus attentif du style de ces chapiteaux m’a conduit à abandonner cette opinion, et je crois plutôt que les travaux exécutés après 1185, se rapportent au portail méridional et à l’ornementation du croisillon sud.

Au contraire, tous les détails que l’on peut relever sur les chapiteaux du chœur indiquent une date plus ancienne. La forme aspirée Rotbertvs pour désigner le sculpteur, est un véritable