ACTION DES POUSSIÈRES
L’air contient, surtout dans les temps secs, des poussières minérales ou organiques. Un rayon de soleil nous en montre des milliers. Dans une pharmacie, presque tous les flacons contiennent du sulfate de soude, comme on le constate en faisant agir les sels qu’ils renferment sur une solution sursaturée de sulfate de soude (Gernez). Ces poussières peuvent être organisées ou composées de spores et de germes microscopiques (i), et, se déposant sur les substances pharmaceutiques, les dénaturent parfois complètement.
En règle générale, les poussières organiques qui tombent sur des sels riches en oxygène, les rédui-
(i) Tissandier, Comp. rend., 23 mars 1874., Poussières de l'air, (Gauthier-Villars), 1878.
sent en s’oxydant aux dépens des sels (surtout à la lumière). Si la substance chimique est avide d'eau, elle détruit ces poussières en les charbonnantc’est ce qui se passe avec l’acide sulfurique monohydraté, qui noircit peu à peu dans des flacons fréquemment ouverts ; puis, le carbone, réagissant ensuite sur racidesulfurique,formedes traces d’acide sulfureux.
Les solutions de noix de galle transforment leur tanin en acide gallique sans que l'oxygène soit nécessaire. Pour Robiquet, le ferment de la noix de galle est la pectase (i); pour Larocque, elle est déterminée par un ferment quelconque (2). La solution de noix de galle est un liquide des plus complexes; mais la solution de tanin, qui se prête mieux aux recherches, a été étudiée par M; Van Tieghem. Pour ce savant, elle n’éprouve, au contact ou à l’abri de l’air, aucune altération, quand elle est absolument dépouillée de toute sporule et qu’on la maintient après ébullition dans un ballon à col recourbé, selon le procédé de M. Pasteur. Pour qu’il se forme de l’acide gallique, il suffit qu’un mycélium de mucédinée se développe dans la dissolution. En arrêtant le développement du mycélium, on empêche la transformation du tanin. Ce mycélium appartient tantôt au pénicillium glaucum , tantôt à Yaspergillus niger ( 3 ).
Les poussières minérales peuvent modifier les
(0 Robiquet, Jour, de phar. ( 3 ), t. XXIII, p. 24t.
(2) Larocque, Jour, de phar., t. XXVII, p. 197.
( 3 ) Ph. Van Tieghem, Bull, de la Soc. bot. de France, 1869 ; A ». des sc. natur., 5 * série, t. II, p. 9C,
tannates : prenons comme exemple le tannate de ^inc. C'est un sel incolore, lorsqu’on a soin, comme Weber (i) le recommande, de le préparer avec du zinc pur, ou plutôt exempt de fer. Mais le sel ainsi préparé doit être garanti avec le plus grand soin des poussières atmosphériques, car elles contiennent assez de fer pour le colorer (2).
Les solutions d 'acide tartrique, de tartrate, de saccharose , produisent des noircissures, et à la longue la solution de sucre perd partiellement son pouvoir rotatoire ( 3 j; mais, suivant Béchamp(4), cet effet ne se constate qu’autant qu’il se développe des noircissures, c’est-à-dire en vertu d’une véritable fermentation ( 5 ).
Le pharmacien doit donc redouter pour les médicaments au moins autant le contact des poussières que l’action de l’oxygène de l’air.
(1) Weber, Zeits. für Chem., t. II, p. 96.
(2) Reinsch, Zeits. für Chem., t. II, p. 3 o.
( 3 ) Maumené, Comp. rend., t. XXXIX, p. 914; Béchamp, t. XI., p. 436 .
(4) Béchamp, An. de ch. et ph., 1 858 ( 3 ), t. LVI, p. 28.
( 5 ) Schützenberger, Les Fermentations (Germer-Baillère), 1879.
