PRÉSENTATION DU VENIN DE COBRA

Le venin employé a été, d’une part, du venin filtré dont l’emploi est habituel dans le traitement des algies. cancéreuses, et dont les ampoules étaient titrées en unités toxiques pour la souris, et, d’autre part, d’un venin non: filtré, et dilué dans l’eau distillée à la dose de un cinquantième à un centième de milligramme par centimètre cube. De l’étude comparative de ces deux préparations, il nous a semblé se dégager l’impression que le venin non filtré avait une action plus efficace, sur laquelle d’ailleurs nous reviendrons.

Ce venin est recueilli d'animaux d'élevage aux Indes, en Cochinchine, en Afrique du Sud. Le venin est plus ou moins riche en produits actifs suivant l’animal, le climat, la température, les prises répétées. Aussi n’a-t-1l pas exactement la même valeur, bien que les variations soient. légères.

Composition du venin de cobra

On a séparé plusieurs éléments dans le venin de cobra, bien que ces recherches soient rendues très difliciles du fait de la nature du venin. Il renferme 2,5 % de soufre, et des traces de zinc qui agit peut-être comme agent de catalyse. Quant au poison lui-même, on le range dans la catégorie des Toxalbumines, qu’on rencontre chez quelques animaux (scorpion, tarentule, abeille), chez quelques

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germes microbiens (diphtérie, tétanos), chez quelques végétaux (jequirty, cureas, ricin).

Weir-Mircuezz, ReicHerT, KANTHACH admettaient que sa composition était formée d’albumoses, ou même d’une seule albumose avec ses dérivés et d’une quantité de globuline insignifiante. Mais la composition même de ces protéines ne nous est pas encore connue. Cependant, elles formeraient un complexe lipo-protéique dans lequel préexisteraient dix substances ou propriétés différentes : une neurotoxine, une phosphodiastase, une bactériolysine, une cytolysine, une hématolysine, une diastase protéolytique, une hémorragine, une thrombase, une kinase, et du zinc. Il s'agirait donc de ferments dont le zinc renforcerait, comme catalyseur, la puissance. En plus de ces propriétés, nous voyons que le venin de cobra — c’est là le sujet de ce travail — a une action particulière au niveau des filets nerveux neuro-végétatifs et des artérioles et capillaires de différentes régions. Cependant, il n’y aurait rien d'étonnant à ce que le filtrage du venin retrenne certaines substances en suspension : le venin non filtré présente, en effet, un certain dépôt de poussière blanche, à l’encontre du venin filtré. Ne peut-il y avoir des substances qui, bien que jouissant de certaines propriétés actives, sont peu ou pas solubles ? Et en thérapeutique, dans certains cas, n’injecte-t-on pas les corps microbiens eux-mêmes broyés, de préférence au filtrat ? À des doses moindres, un cinquantième de milligramme, contre un vingtième de milligramme, le venin non filtré présente au lieu de l'injection une fibrillation musculaire très nette et presque toujours constante. Le venin filtré n’en présente que très rarement. Enfin, l’acuité visuelle semble être davantage améliorée avec le venin non filtré.

Posologie

On le dose de plusieurs manières : il existe une unité pondérale et des ampoules d’eau distillée contenant un

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centième, un cinquantième et un dixième de milligramme.

L’unité toxique-souris est la quantité minima de venin de cobra capable de tuer la souris de 20 grammes en 7 heures. Une unité toxique-souris correspond de 1 /100 à 1/50 de milligramme de venin de cobra, selon la qualité du venin.

Enfin, MM. Barrrrart et Koressios ont substitué à ces deux unités l’unité physiologique, obtenue pour chaque échantillon de venin par le cinquième de la quantité minima de venin de cobra qui, injectée dans la fémorale d’un lapin de trois kilogrammes, est capable de faire baisser sa tension artérielle carotidienne de trois centimètres de mercure. Cette unité correspond environ de 1 /100 à 1 /20 de milligrammes de venin.

Nous avons utilisé l’unité pondérale qui, aux très faibles doses, et grâce à une certaine maniabilité du venin de cobra, est un mode d'utilisation très satisfaisant. Le pouvoir vasculaire et hypotenseur du venin de cobra se montre à des doses infinitésimales et n’augmente plus sensiblement avec des doses supérieures qui voisinent à la toxicité. M. SAENz évalue la dose mortelle pour l’homme à 15 miligrammes.

Les injections sont faites intramusculaires dans la région postéro-externe du bras. Elles sont un peu douloureuses. Rarement on peut observer des réactions locales légères avec œdème et douleurs, ou des réactions à distance, accidents bulbaires très rares et passagers, épistaxis, diarrhée, état de choc. Nous en avons observé deux légers au cours de nos expérimentations lorsque nous employions le venin filtré dosé en unités-souris. On ne note donc que des réactions légères qui n’offrent pas, à ces faibles doses, de caractère de gravité.