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tandis qu’elle est très nettement sensible à ces réactifs lorsqu'elle a été préalablement fraitée par l'acide nitrique ou par le chlore et le chlorure d’'ammonium. On a constaté ainsi qu'elle contenait une proportion d'environ 2/1000 du mercure.

Ce premier point acquis, Wiggers, qui admettait avec Girardin et Paton l’insolubilité complète du mercure dans l’eau, fut amené à conclure que ce métal existait dans l’eau mercurielle à l'état de vapeurs diffusées, et les chimistes qui se sont occupés de ce sujet, après lui, ont tous adopté cette conclusion.

Quoiqu'elle n'ait pas été contestée, il lui manquait cependant, pour la rendre inattaquable, la confirmation directe d'une preuve de fait, et c'est ce complément nécessaire que sont venues lui apporter les remarquables expériences de Royer (14).

Cet habile expérimentateur, qui a opéré non seulement sur l’eau, mais aussi sur l'alcool, sur des huiles et sur des essences diverses, s'est proposé de démontrer que les vapeurs mercurielles se diffusent dans tous ces liquides, comme elles se diffusent dans les gaz; et la méthode rigoureuse qu'il a suivie dans ses recherehes, les précautions qu'il a multipliées pour se mettre à l'abri des causes d'erreur, sont autant de gages de l'exactitude de ses résultats.

Dans une première série d'expériences, instituces pour vérifier d'abord le fait de la transmissibilité des vapeurs mercurielles à travers l'eau et les autres liquides sur lesquels ont porté ses essais, voici, d'une manière générale, comment il a procédé.

Après avoir versé le liquide employé dans une éprouvette, sous des épaisseurs qui ont varié de quatre à dix centimètres, il à introduit, au-dessous de la couche liquide, assez de mercure pour recouvrir le fond de l’éprouvette et il a bouché celle-ci avec un bouchon à la partie inférieure duquel était fixé un petit disque de papier réactif à l’azotate d'argent ammoniacal ou au chlorure de palladium. Dans ces conditions, et en contrôlant les résultats de chaque expérience par leur comparaison avec ceux d’une épreuve à blanc, où l'appareil identiquement disposé ne contenait pas de mercure, il s'est assuré que les liquides superposés à ce métal

LRURIO Ler étaient perméables à ses vapeurs, çar celles-ci venaient, au sortir des couches traversées par elles, impressionner très nettement le papier réactif fixé au bouchon.

Dans une seconde série d'expériences, entreprises pour étudier le mode de progression des vapeurs mercurielles à l'intérieur des liquides perméables, Royer s'est servi de plaques de cuivre amalgamées pouvant facilement prendre toutes les positions possibles dans ces liquides, et en regard desquelles il plaçait à des distances variables, soit du papier réaclif lorsque celui-ci n'étail pas altéré, soit une lame d'or sur laquelle on décelait ensuite la présence du mercure. Dans tous les cas, il a vu les vapeurs mercurielles montrer par leurs effets qu'elles se meuvent dans tous les sens à partir de leur point de départ, et, de cet ensemble de résultats si parfaitement concordants, il à pu légitimement tirer la conclusion suivante : les vapeurs mercurielles se diffusent dans les liquides comme dans Les gaz.

Cette conclusion, dont j'ai verifié la justesse en répélant les ingénieuses et décisives expériences de Royer, avait, au point de vue de la généralisation du sujet principal de cette thèse, une importance facile àcomprendre.

S'il était vrai, en effet, que l’eau mercurielle renfermât le mercure à l'état de vapeurs diffusées, elle devait être toxique pour les animaux et végétaux aquatiques, comme l'air saturé des mêmes vapeurs l’est pour les animaux et les végétaux aériens; et il y avait là, par conséquent, l'indication de recherches à tenter pour s'assurer si ces prévisions théoriques étaient confirmées par les faits. Ces recherches, et surtout celles qui se rapportent aux animaux et aux végélaux aériens, ayant nécessilé de très nombreuses analyses mercurielles, auxquelles J'ai procédé par une méthode nouvelle, J'ai d'abord à faire connaître le principe de cette méthode et les délails pratiques de son application.

chanmier

BIBLIOGRAPHIE

(1) FaraDay. — Annales de Chimie, t. XVI, 1821. (2) REGNAULT. — Mém. de l’Acad. des Sc. de Paris, t. XXI, p. 538. (3) Crausius.— Ann. de Pogq.,t. C, p. 353, et Philosoph. Mag. 4esérie, tXIVS D. 108.

(4) Hi. — Ann. de Phys. et Chim., 6e série, t. VII, p. 289, 1886. (5) HuaonxioT. — Ann. de Phys. el Chim., 6e série, t. IX, p. 375, 1886. (6) H. Davy. — J. Institut, t. XIV, p. 56, 1846. (7) BraMe. — C. R. de l’Acad. des Sc., t. XXXIX, p. 1033, 1854. (8) MouTARD-MARTIN. — Société méd. des Hôp., 1846. (9) BERTHELOT. — Essai de Mécanique chimique, t. I, p. 144. (10) GiRARDIN. — Journ. de Chim. méd., 2e série, t. IX, p. 288. (11) PATON. — Journ. de Chim. méd., 82 série, t. IV, p. 306. (12) WiGGers. — Journ. de Pharm. et Chim., 3% série, t. XII, p. 618. (13) SOUBEYRAN. — Traité de Pharmacie, t. 11, p. 445. (14) Royer. — Mém. de la Soc. des Sc. phys. et nat. de Bordeaux, t IV, 22 série.

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