L'OSEILLE

plaisanter et que, si Ton tient à son bon équilibre de santé, il est extrêmement utile d'écouter les conseils de ce praticien.

L'empoisonnement par l'acide oxalique d'origine alimentaire, dit-il, c'est à-dire, provenant des légumes précités, se distingue facilement d'ailleurs et nettement du criminel empoisonnement par le « sel d'oseille ». Les souffrances sont moindres et l'action est moins rapide : il suffit de faire appeler le médecin pour se tirer d'affaire. Mais, il est indispensable de le prévenir, dès son arrivée, que l'on a mangé de Toseille, des épinards, ou des tomates; si l'on a ajouté à cela de l'acide citrique dans la consommation, le médecin sera fixé.

Voici la formule générale pour l'hygiène alimentaire qui résulte de ces observations.

Chez les enfants, et chez les adultes dont les fonctions digestives ne sont pas tout à fait normales, il convient de défendre la consommation, au cours d'un même repas, du citron, de l'orange, des groseilles, ou des cerises, avec de l'oseille, des épinards, des tomates, et des salicornes.

Les professionnels de l'art culinaire, les maîtres-coqs, les maîtres d'hôtels, les majors de table d'hôte, ont très bien appris cela par expérience, avec un peu d'intuition chimique en surplus. A l'un deux, le docteur Baroux « poussa une colle », comme on dit en terme d'examens.

— Quelle est, dit le docteur, la soupe la plus convenable à prendre avec des huîtres arrosées de citron ?

— Le consommé, Monsieur, le consommé I répondit l'expert maître d'hôtel. Et surtout, pas de soupe à Toseille I Pas de soupe aux tomates ! Pas d'oseille, pas de tomates ! Car le citron « ne va pas » avec les crudités !

« Le citron ne va pas avec les crudités ». C'est là, en vérité, un agréable et instructif hexamètre : il concilie tout ensemble les poètes et les chimistes par la voie d'un simple maître d'hôtel bien inspiré.

Pour redescendre sur un terrain plus prosaïque, relatons un conseil final et important du docteur Baroux :

« Défendez à vos clients, dit-il aux médecins, de prendre du bouillon aux herbes avec une limonade purgative ! »

C'est, en effet, pratiquer la coïncidence combative de l'acide oxalique et de Tacide citrique : c'est préparer une dangereuse union qui sera remplie de violentes querelles intestinales.

Or, par tradition, après l'absorption de la limonade purgative, le bouillon aux herbes sévit d'une façon générale . Préférons-lui le thé léger. Sans quoi, ainsi que nous en a avertis Molière, nous serons abandonnés à notre mauvaise constitution, à l'intempérie de nos entrailles, à la corruption de notre sang, à l'âcreté de notre bile, et à la féculence de nos humeurs.