ÉLECTROLYSE

ment et sans danger Tacide sulfurique. Ge résultat est intéressant.

Mais, bien plus intéressante encore est Télectrolyse du chlorure de sodium, du sel marin, ou de celui des salines terrestres. On obtient ainsi la soude caustique, le chlorure gazeux, les hypochlorites (c'est-à-dire le blanchiment), les chlorates.

Industries considérables ! Car l'emploi de la soude, par exemple, est en quelque sorte illimité. La France, par exemple,à elle seule, en consomme 180.000 tonnes par an.

Le chlore, produit de cette façon, permet, entre autres choses, de fabriquer le « tétrachlorure de carbone ». Sous ce terme compliqué se cache un liquide possédant, comme la benzine et comme le sulfure de carbone, la propriété précieuse de dissoudre les essences et les graisses, mais sans asphyxie, sans détoner, sans risquer de prendre feu et de déchaîner de terribles incendies. C'est une utile trouvaille qui fera son chemin.

Les hypochlorites produits sont employés avec succès en papeterie pour le blanchiment de la pâte à papier. Les chlorates servent de matière première à la préparation de l'oxygène, des produits pharmaceutiques, des allumettes.

Citons enfin, comme application déjà en cours de Télectrolyse, la rectification et le vieillissement artificiel des alcools, la préparation des matières colorantes, le tannage électrique.

En même temps, Télectrométallurgie nous a déjà fourni le raffinage électrique, par voie humide, d'un grand nombre de métaux, entre autres, le plomb, le cuivre et l'argent, et, par voie sèche, du fer, de l'aluminium, du sodium. On peut entrevoir, à bref délai, le fonctionnement du haut fourneau électrique, ne tenant presque pas de place, docile, puissant, qui extraira directement du minerai le fer pur et Tacier sans passer par les longues et coûteuses

opérations de la fabrication de la fonte. Les recherches de MM. Moissan, Héroult, Street, en France, et de Slassano, en Italie, ouvrent, dans, cet ordre d'idées, les plus vastes horizons.

La conclusion se dégage nettement et d'elle-même de ces brèves considérations sur Télectrolyse. Elle apporte déjà, elle va apporter aux industries chimiques et mélallurgiquesdes modifications fondamentales. Afin de soutenir la concurrence, de plus en plus âpre, nombre d'industries, s'éloignant du gisement de houille qui leur fournit pendant si longtemps la force motrice, iront chercher cette force motrice aux abords des chutes d'eau aménagées et outillées en conséquence. Tel Mahomet, dit la légende, afin de ne pas se donner à lui-même un démenti, dut aller vers la montagne, car, malgré sa puissance prophétique, la montagne se refusait absolument à venir à lui.

Les pays qui possèdent en abondance des forces naturelles trouveront d'évidents éléments de rajeunissement industriel et de prospérité dans ce fonctionnement électrique. Ce n'est pas sans satisfaction que l'on peut constater que notre pays est en vérité privilégié pour l'électrolyse, l'électrochimie, et l'éleclrométallurgie, cela par sa configuration géographique même. Souhaitons que les sages tarifs de douane et d'exportation réclamés par le « Congrès de la houille blanche » permettent à l'évolution dont nous venons de parler, non seulement de se produire, ce qui est certain, mais encore de se produire rapidement, ce qui est un gage du succès futur et de la perpétuation.