PARFUMS COMESTIBLES
Le parfum ?« odeur aromatique suave qui s'exhale triiric substance », disent les dictionnaires. Parfum de la rose ! Parfum doux, pénétrant, exquis, caché ! disent les puelcs.
Parfums comestibles, disent les chimistes !
Et Ton croit entendre, en vérité, l'expression de sniivages spéciaux. Cependant, en examinant de près la riiuso, et c'est ce que nous allons faire, on doit reconnaîtir i\\n' les chimistes sont dans leur droite par le fait. 11 y a, eflVf livement, des parfums comestibles, puisque certains \\nvfiims se mêlent aux denrées alimentaires et les péiitliiMif inlimement , au point que finalement il n'y a pas li barguigner, on mange des parfums.
Lesquels, nous dira-ton ?
Oh ! non pas ceux dont se parfument les belles liâmes. Mais bien toutes sortes d'essences de fruits, et a^l^^§i l'estragon, et le thym, et la moutarde, et la canelle, et la vanille, et l'humble persil. Cela ouvre en vérité d'in1^ro!^sants aperçus sur les cuisines futures. Mais, après loiit, si l'origine du parfum comestible reste la même, e( nalurelle surtout, ou bien, si l'art chimique, par de ii^avjruils et exacts mélanges donne au consommateur, sans dommage hygiénique à craindre, le môme résultat final, pmirquioi u« pas procéder par petites doses intensives, pouiquoi ne pas saupoudrer au lieu de faire bouillir ?
Examinons quelques-unes de ces conquêtQ3 récentes de la cuisine, delà pâtisserie, de la distillerie, de la confiserie.
Tout d'abord, viennent les fruits.
Aimez-vous l'essence de pommes reinettes ? Quel agréable parfum ! Les chimistes vous en fournissent tant que vous voulez sans aucun pommier : c'est tout simplement pour eux le « chlorure de phénylnitroéthylène ». Du chlore, du phénol, de l'éthylène, agités, distillés, et voilà l'essence de pommes.
L'essence d'amandes amères c'est le « nitrobenzène ». Ce corps fut un début chimique, lequel mit les chimistes, par des procédés analogues , sur la voie des essences d'ananas, d'abricot, de cerise, de citron, de fraise, de framboise, de groseille, de melon, d'orange, de poire, de pêche, de prune, de raisin. Un laboratoire bien outillé à l'heure actuelle correspond, pour peu qu'il le veuille, à un prodigieux verger.
Aimez-vous la moutarde, l'excellente moutarde qui fut, qui est encore une des spécialités gastronomiques de Dijon ? Les cruels chimistes ont démontré que sa délicate essence se composait de « sulfocyanate d'allyle », ou de produits de décomposition du « myronate de potasse ». Ils l'ont bien synthétisée, et encouragés par ce succès, ils nous ont fourni, ou nous promettent, Tesssence de cresson, de radis, de raifort, et aussi l'essence d'ail. L'essence d'ail ! C'est un coup suprême ! Toutes relations seront impossibles avec des gens possédant et pratiquant l'essence d'ail. Molière nous en a avertis :
J'avais mangé de l'ail et fis en homme sage De détourner un peu mon visage de toi.
Fort heureusement, les chimistes, en un jour de clémence, nous ont donné la vanilline, ou vanille artificielle :
