LE TROLLEY
de passer devant un chef-d'œuvre de rarchitecture ; mais elle se réduit à bien peu de chose lorsqu'il ne s'agit que des façades des maisons urbaines. D'une part, en effet, ces façades, en raison de l'économie qui a été sagement pratiquée lors de leur construction, sont en général d'une grande et réelle laideur. D'autre part, dans les plus belles villes du Monde, on regarde volontiers les monuments, mais on ne regarde pas les façades des maisons. En dépit du célèbre vers latin : Os homini sublime dédit cœlumque iueri jiissit, le passant affairé ne voit rien de ce qu'il côtoie au-dessus du rez-de-chaussée. La conception de se promener le nez en l'air en admirant les façades des maisons, et en les comparant entre elles, n'a jamais pu germer que dans l'esprit même des architectes, heureusement pour eux î Sans quoi un perpétuel concert de malédictions artistiques se fût levé vers le ciel.
Il y a d'autres inconvénients plus sérieux du trolley. En premier lieu, les accidents électriques imputables au retour du courant par les rails, c'est-à-dire à Télectrisation du sol. Cette action électrique décompose, use et perce les conduites d'eau et de gaz : il peut en résulter de petites inondations et des explosions. Empressons-nous de dire que ces accidents, relativement fréquents au début des tramways électriques, sont devenus rares et qu'ils peuvent être évités, grâce à des précautions que l'expérience a nettement indiquées et définies.
Plus désagréable, au point de vue immédiat, est la chute des fils aériens, décrochés ou rompus par quelque accident, et dont le contact est capable de foudroyer sur le sol les hommes ou les chevaux. Avec une bonne surveillance, cette fâcheuse éventualité peut être écartée d'une façon presque absolue, et l'on a bien d'autres accidents à craindre avec les systèmes, fort discutés, des tramways électriques à contacts superficiels à niveau du sol.
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En somme, quel est le système, technique ou autre, qui n'a pas ses inconvénients en même temps que ses avantages ? La sagesse pratique conseille de les mettre dans la balance et de prendre, autant que possible, le meilleur parti. L'avantage principal du trolley, et c'est ce qui lui vaut, dans notre période affairée, bien des sympathies, c'est sa simplicité. Il réalise presque complètement l'automobilisme, c'est-à-dire l'indépendance du véhicule, la liberté d'allure, et il concilie cela avec une bonne utilisation économique du courant électrique. Donc, jusqu'aux temps promis où l'on nous donnera l'accumulateur électrique tout à la fois puissant et léger, le trolley reste la bonne formule pratiquée. S'il doit finalement disparaître, ce petit charriot aura rendu des services dont la civilisation se souviendra : il aura fait, comme nous le disions au début, une bonne besogne de navette volante « à défiler et à dérouler », comme disent les braves tisserands.
