CIEL ÉTOILE B

topaze, lapis-lazuli, lilas; tous les roses, tous les violets les plus délicats s'y rencontrent ; toute lagamme des bleus s'y trouve. C'est bien un véritable et céleste « Palais des Mille et uoe nuits », disons plus, le « Palais des éternelles nuits ».

L'une d'elles, la plus renommée sur la Terre au point de vue utilitaire, c'est notre Etoile du Nord, l'étoile polaire, qui fait partie de la constellation de la Pelile-Ourse. Elle n'est pas exactement au pôle mais elle décrit autour de lui un petit cercle de un degré treize minutes de rayon et passe deux fois par jour au méridien. Aussi, permet-elle, et c'est en cela qu'elle est si utile, de déterminer simplement et exactement ce méridien. Pour cela, par une belle nuit bien claire, de préférence avec clair de lune, on enfonce dans le sol, avec une légère inclinaison, une perche de 4 mètres de longueur à l'extrémité de laquelle on attache un fil à plomb dont on blanchit le fil à la craie. On marque sur le terrain le point où aboutit le fil à plomb : voilà un premier point par lequel devra passer la méridienne.

Puis à l'heure à laquelle l'étoile polaire passe au méridien, on observe son passage derrière le fil à plomb et derrière un autre fil à plomb analogue rectifiable de l'est à l'ouest, et placé à un mèlre en arrière du premier vers le nord.

Quand l'étoile polaire est exactement traversée par les deux fils, on a le méridien et l'on peut tracer le plan méridien en reliant par une ligne droite les deux points auxquels aboutissent les deux fils à plomb sur le sol.

Ainsi donc, comme nous le disions, voilà une étoile qui ne se contente pas d'être belle et quiest constamment utile par sur croit.

Combien de merveilles, combien de troublants problèmes dans ce ciel étoile! Les questions que l'on se pose à ce sujet

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