LA FOLIE DE J.-J. HOUSSEAU

Que Rousseau soit mort fou, ce qui s'appelle fou, personne aujourd'hui ne l'igoore ni n'en doute, et on ne discute guère que du nom, du progrè» et de l'origine de sa folie. Quomodo cecidislî de cœlo, Lucifer? Comment ce poète, car c'en est uu que l'homme qui a rouvert en France les sources longtemps fermées du lyrisme; comment cet orateur, je ne veux pas dire le plus grand, ni surtout le plus noble, mais assurément le plus puissant qu'il y eût eu, depuis Bossuet, dans la langue frani^aise ; comment enliu ce dialecticien retors, et non moins passionné que retors, est-il devenu le lypémaniaque des Confessions, des Dinlogues, des Rêveries du promeneur solitairel Mais l'est-il devenu? ne l'a-t-il pas toujours été peut-être? et, puisqu'il entre des poisons danslacomposition desremèdes, ne serait-ce pas sa folie même qui ferait une part de l'originalité de la Nouvelle fféloîse, de V Emile, du Contrat social? Ou, s'il est devenu fou, quand ut com-

■ S% ÉTUDES CniTIQllËS L iiR'nt IVal-il devenu?sous l'inQuence de quelles caua mu quel mometit prt^cîs de son histoire? et nous t<;

■ qui procédons de lui, puisque le rotuan contempon Kétait déjà tout entier dans la Nouvelle Héloïse, toi lia poésie de la ualure dans les Confesiions etdj ■les lièoeriei; nous, qui lui devons jusqu'au droit,

■ a conquis pour nous, d'étaler DOtre personne di |. nos œuvres, pouvons-nous diviser les siennes? el,

■ fer h la main, piiuvons-nous y sâparer les part ^saines d'avec les parties malades, ce qui est gi ftgrené de ce qui ne l'est pas encore, et les îmagind r lions eolÎD de sou dûlire d'avec les inspirations M m son génie?

I Si ce ne sont pasIaprécisémeutlesquesUonsqit'l

■ eavant physiologiste allemand, le docteur Mabtu£, \ I Leipzig, a traitées dans un livre récent sur la malaij m. de Rousseau, ce sont elles en tout ca£ qui font l'intél I de son livre. Auteur estimé de nombreux trava I lur les mahdies nerveuses, le docteur Mûliius, c I n'avait jamais lu Bousseau, se trouvait de loisir ( 1 les bords du lac de Genève, lorsque les Confessii

■ lui tumbëreni entre les mains. 11 y fui pris; « ce lil l'extraordinaire l'empoigna fortemeut u, nous dili I «t il en admira, comme taul d'autres avant lui, « l'g I traînante éloquence, les descriptions enchanteresM I la psychologie si tine et si profonde », Mais à mesa I qu'il avançait dans sa lecture, un soupçon grandis!

■ en lui. Physiologiste et médecin, quelques particul I ri lés lui paraissaient symplomatiques d'un état mal I dif de l'auteur et du héros du livre, h Cet faomm ■'{ou, murnjurait-il : tHeser Mann war geisleskrank

■ c'est alors que, pour s'assurer de la vérité de sandli