LA FOLIE DE J.-J. ROUSSEAU

pavés, à force de demi-mois échappés et saisis à la volée. i force de souvenirs effacés qui, par hasard, me reviennent, je présume Grimm et Diderot les premiers auteurs de la trame. Je leur ai vu commencer il y a plus de dix-huil ans des menées auxquelles je ne comprenais rien, mais que je voyais certainement couvrir quelque mystère.... A quoi ont abouti ces menées? Autre énigme non moins obscure. Tout ce que je priiss^poser le plus raisonnablement est qu'ilt auront fabriqué quelque-i écrits abominables qu'iU m'auront attribués.... Il est aisé d'imaginer coTDtaeulVi. deChoiseul s'associa, pour celte affaire particulière, avec la ligue, et s'en lit le chef, ce qui rendit dès lors le succès immanquable, au moyen des manœuvres souterraines dont Grimm avait probablement fourni le» plan.. .

On me pardonnera de citer tous ces textes, qui sont sans doute connus, qu'on a plus d'une fois cilës, mais dont il semble, en vérité, qu'on ne tienne pas compte quand il est question de Rousseau. La critique française, en général — c'est une juste observation du docteur Mûbius dans sa préface, — a bien souvent traité Rousseau de malade et de /ou, mais elle l'a fait pour l'outrager, et jamais ou rarement pour chercher dans son dèiirr ou dans sa maladie l'attênualion ou l'excuse que ces mots cependant doivent porter toujours avec eux. 11 est donc bon que l'on sache exactement ce qu'ils sîgiiilieut, et, quand nous parlons de lu folie de Rousï:eau, que nous prenons le mot dans toute l'étendue de son sens. Mais c'est aussi de quoi nous ne saurions convaincre le lecteur, si nous ne menions les preuves

louR ses yeux, et c'est pourquoi nous demù3< u'on nous permette d'emprunter aux tiialoguei uni Idemlëre cituliou.

■ Voye7.-le entrant au spectacle — c'est lui-mûmi

*il met en scène, — entouré dans l'instant duo

fetroite enceinte de bras tendus et de cannes, dan

e vous pouvez penser comme il est k son aisfl

L quoi sert cette barrière? S'il veut la forcer, rosis

a-l-elle? Non, sans doute. A quoi sert-elle donc

't/niquemenl à te donner l'amusement de le voir enferm

\ani cette cage et d lin faire bien sentir que tous ceu

bui l'entourent se font un plaisir d'être à son êg<m

KHanl d'argousins et d'archers. Est-ce aussi par bont

a'on ne manque pas de cracker sur lui toutes les foi

[u'il passe à. portée et qu'on le peut sans être aperçi

[Ae lui?... Tous les signes de haine, de mépris,

Hireur môme qu'on peut tacitement donner à

homme sans y joindre une insulte ouverte et directe]

lui sont prodigués de toutes parts, et, tout en l'acca"

blant des plus fades compliments, en affectant pour

lui les petits soins mielleux qu'on rend aux joliei

l^emmes, s'il avait besoin d'une assistance réelle, t

Jterraif finir avec joie sans lui donner le moindre secourt

fjrs l'ai TU, dans la rue Saint-Honoré, faire presquj

sous un carrosse une chute très périlleuse ; on coui

k lui; mais sitôt qu'on reconnaît Jean-Jacques les pas

sanls reprennent leur chemin, les marchands reutreB

i leurs boutiques, et il serait resté seul dans ce

si un pauvre mercier, rustre et mal instruit, i

flbdi fait asseoir sur son petit banc, et si une se

FBnte, tout aussi peu philosophe, ne lui eiM apporta

a verre d'eau. »