VIII. — Editions collectives du théâtre de Corneille

Publiées de son vivant, mais sans sa participation, en France et en Hollande.

378'. OEvvREs (I De II Corneille. |j Contenant, |jLeCid.|| Les Horaces. ji La Mort de Pompée. |j Le Cinna. |j Le Polyevcte. |j Le Mentevr. Ij louxte les coppies\\ imprimées Il A Paris. \\ Che\ Antoine De Sommaville, & \\ Augujiin Courbé au Palais, jj M. DC. XLVL In-8.

Recueil formé de six pièces, précédées chacune d'un simple titre de départ, avec paginations distinctes. Les titres inscrits au titre général sont remplacés en tète de chaque pièce par les titres habituels, Horace. Cinna, Polyeucie.

Contrefaçon en caractères italiques au type << louxte la copie imprimée ■> inséré dans un tleuron de forme triangulaire, composé typographiquement.

Le seul exemplaire connu jusqu'ici est celui qui a passé à la vente Lormier (sixième partie, n" :-'i(ji.)

P. 370. Le Théâtre II FRANÇOIS II par le Sieur II Corneille, !| avqvel sont ji reprei'entées les principales |j & meilleures Pièces II qu'il a faites. || M. DG. LU. S. /,, 2 vol. in-i 2.

P. n'a vu qu'un seul exemplaire de cette édition collective : avant d'essayer des conclusions, nous décrirons les tomes ou recueils qui ont figuré à l'Exposition de Rouen.

Tome I (sans tomaison) : titre général (ci-dessus), le f. pour l;i table des deux volumes manquait ; puis les pièces suivantes, précédées chacune d'un titre distinct :

Le Cid : conforme à P. 280 ; ici aussi l'exemplaire n'avait que 9 tl'. préliminaires.

Horace manquait. (P. 294.)

Pompée : collation conforme à P. ji3.

Le II Mentevr : collation conforme à P. 620 ; nous notons pourtant 3 ff. prél. pour le titre et Vépistre, et 120 pp. pour le texte, sans y comprendre le titre.

La Svite II Dv II Me.vtevr : collation conforme à P. 323.

L'exemplaire était dépourvu de son tome II.

Un autre bibliophile, privé du tome I, présenta un lome II, incomplet, ainsi constitué :

Le Théâtre |j François || par le Sievr || Corneille || avqvel sont ||

reprefentées les principales ]| & meilleures Pièces (| qu'il a faites. || M. DC. LX.

Après ce titre général, qui est daté de 1660 et non plus de i652 (mais l'exemplaire unique vu par P. n'avait pas de titre au t. II), viennent, sans aucun feuillet préliminaire, les pièces annoncées par la table du tome 1 de l'exemplaire décrit par P., toutes avec titres et paginations distincts, savoir :

Théodore : bien semblable à P. 335, mais pourtant d'un tirage différent : Théodore || vierge |] et || martyre, || Tragédie || chrestienne. || à Rouen, & se vend || A Paris, || Che:{ Avgvstin Covrbé, au Palais, \\ en la Galerie des Merciers, \\ à la Palme. \\ M. DC. LIV. 5 ff. pour le titre et Vepisire et 120 pp.

Polyeucte manquait à l'exemplaire. (P. 307.)

CiNNA : collation conforme à P. 3oo.

RoDOGVNE : collation conforme à P. 33o.

Hérachvs : collation conforme a P. 341,.

Enfin, un troisième bibliophile présentait un recueil /ac^fce comprenant encore des pièces avec titres particuliers et paginations séparées, mais dépourvu de titre général :

D. (I Sanche II d'Arragon : conforme à P. 349.

N1COMÈDE : conforme à P. 355.

Ces deux pièces étaient suivies d'un D. Bertran de Cigarral, de Thomas (>., (A Rouen. Et se vendent \\ A Paris, || Che:^ Charles de Sercy, au \\ Palais, en la Salle Dauphine, à la \\ bonne Fo\' couronnée. \\ M. DC. LUI. ; 4ff. et i35 pp.), ollVant les plus grandes analogies avec les pièces de cette collection.

Voici maintenant les conclusions qui ntms semblent admissibles.

Toutes ces pièces contrefaites, et probablement d'autres qui ont échappé jusqu'ici, auraient été publiées séparément, les unes empruntant les noms de Targa et Courbé (Le Cid et Théodore), les autres peut-être celui de Charles de Sercy, un plus grand nombre s. 1. n. d. ni nom d'imprimeur.

Le libraire contrefacteur imagina de les réunir, imprima des titres factices, et forma des collections variées : l'exemplaire P. 379 annonce deux tomes et dix pièces, si l'on s'en rapporte à la table du tome 1, mais ce tome I ne porte pas de tomaison, et l'on ne sait pas si le tome II, qui n'avait pas de titre, fut daté de i652 comme le premier. Or l'exemplaire du tome II, de l'Exposition, avait un titre daté de 1660, et ce titre n'était qu'un feuillet cousu et rapporte en tête : était-ce un nouveau tirage destiné à faciliter l'épuisement des mêmes pièces ? Enfin, il n'est pas impossible que plus tard une nouvelle série n'ait donné lieu à un troisième tome.

Si l'on examine l'aspect des éditions de ces diverses pièces, la disposition de leurs titres, les Heurons de ces titres, les caractères du texte, on peut répartir ces contrefaçons en trois groupes : dans l'un on placera Le Mentevr et Cinna, qui sont identiques l'un à l'autre et sortent des mêmes presses ; dans un autre, on réunira

Le Cid, Théodore (et D. Bertran de Cigarral), reconnaissables au fleuron du titre : fleuron carré composé typographiquement et enveloppant les mots Jouxte \\ la copie \\ imprimée; dans le troisième, on rencontrera Pompée^ La Svite dv Mentevr, Rodogvne, Héraclivs, dont les titres présentent pour tleuron un ornement à rinceaux noirs dans le genre des nielles.

Nous estimons donc que toutes ces pièces ont paru isolément par les soins d'un seul éditeur ou plutôt par ceux de plusieurs contrefacteurs associés, qui en ont ensuite, et à plusieurs reprises, tenté un meilleur écoulement à l'aide de réunions factices abritées d'un titre général.

Le petit nombre des exemplaires observés jusqu'ici ne permet pas d'ailleurs de formuler autre chose que des hypothèses.

P. 38 1. Le II Théâtre || de {| P. Corneille, || ||

I [il. III. IV,] Partie || Suivant la Copie imprimée |j À Paris. Il CIO. IDC. i.xiv. [1664). 4 vol. p. in- 12.

Sous ce numéro, P. décrit l'édition au Qucerendo d'Abraham Wolfgang, après avoir signalé chacune des pièces, à son rang, dans le chapitre VU. Nous allons noter les particularités qu'il a pu omettre.

Les pièces ont une pagination distincte, mais les signatures se suivent sans interruption dans les tomes i, 2 et 3. Le 4* diftèrera sous ce rapport.

Or, il y a lieu de remarquer d'abord que cliaque cahier est, non seulement signé d'une lettre, mais encore d'un renvoi à la tomaison, et que. si le frontispice et le titre de chaque pièce ne sont pas compris dans la pagination, ils font corps avec la première feuille. Ainsi Mélite donne la collation suivante : front., titre, 2 ff". ; le JJe f. est paginé i, mais il est signé, à gauche, /. Part., et à droite A3 De même. Clitandre : front., titre, 2 ff. ; le 3« f. est paginé i, et signé, à gauche, /. Part., à droite, D:;. De même encore, La Veuve : front., litre, 2 rt'. ; le 3* f. est paginé i, et signé, à gauche, /. Part., et. à droite, G3 Etc. Et ainsi à la II' et à la III^ partie.

/. Partie. (De Mélite à l'Illusion comique.) Cf. P. 263, 264, 266, 267, 268, 269, 271, 272. (Nous notons les renvois exacts à sa Bibliographie que P., sous ce no 38 1, n'a pas toujours correctement indiqués.)

Toutes les pièces de cette 1"" Partie sont datées, comme le titre général, de 1664.

La II Suivante (P. 268) : l'un des exemplaires, celui de M. Portai, possédait 2 front, semblables, mais au bas de l'un d'eux on lisait « Par P. Cornille » ; au bas de l'autre « Par P. Corneille ». Claudin a déjà fait cette remarque et observé qu'il y eut deux tirages de ce frontispice. Un examen attentif nous a fait reconnaître très nettement sur le second frontispice des traces très visibles des retouches que

l'on fit subir au cuivre à l'effet d'y graver à nouveau, et cette fois correctement, le nom de Corneille. Le premier frontispice n'était qu'un feuillet volant ; le second faisait corps avec la première feuille, mais au bas de la p. 3 de celle-ci, à gauche, manquait par exception la référence /. Partie. On a donc refait un tirage de la feuille, après la correction du frontispice.

//. Partie. Cette partie comprend les pièces depuis Le Cid jusqu'à La Suite du Menteur et en outre Théodore, que l'ordre chronologique aurait dû faire renvoyer à la 'i^ Partie. Ce déplacement a échappé à P. : le volume contient donc huit pièces et non sept. (Cf. P. 284,296, 3o2, 3io, 3i6, 337, 321, 326.)

Le titre g'énéral est daté de 1664: toutes les pièces du volume vont l'être de i663.

La table générale, au verso de ce titre, indique neuf pièces : Le Cid, Horace, Cinna, Polyeucte, Pompée, Théodore. Le Menteur, La Suite du Mentew, La Toison d'or ; or les huit premières seules sont réunies dans le volume, La Toison d'or se trouvera dans la quatrième partie : une bande de papier collée cache l'indication fautive de La Toison d'or, mais cette ligne apparaît dans les exemplaires qui ont été lavés.

Le Cid (P. 284). L'exemplaire de M. Pelay possédait un second frontispice non décrit : Chimène aux pieds du roi (eau-forte, non signée) ; simple feuillet collé, en tête. Selon l'avis de Claudin, ce front, a été gravé pour l'édition.

Horace (P. 296.). Exemplaire de M. Raine : i f. blanc, titre, 64 pp., 2 ff. blancs.

Cinna (P. 3o2). Exemplaire Raine : i f. blanc tient lieu tiu frontispice ; pour le reste, les quatre exemplaires communiqués concordent.

PoLVEUGTE (P. 3 10). Exemplaire Raine : i f. blanc tient lieu du frontispice .

Pompée (P. 3 1 6). Exemplaire Raine : i f. blanc remplace le frontispice. Dans tous les exemplaires, la pièce se termine par 3 ff. blancs, et non 1, ainsi que l'indique I'.

Théodore (P. 337). Exemplaire Raine : i f. blanc tient la place du frontispice.

Le (I Menteur (P. 32 1). Exemplaire Raine : i f. blanc tient lieu du frontispice. La dernière feuille de cette pièce est signée 2° Part., Y 4.

La Suite II du \\ Menteur (P. 326). La première feuille est signée 2» Part. A:j. et non, comme il eiit peut-être fallu, Aa.t.

IIL Partie. Ce volume contient sept pièces, et non neuf : c'est par erreur que la table, placée aux feuillets liminaires de cette Partie, annonce pour ce volume Sertorius et Sophonisbe ; ces deux pièces ne viendront qu'à la 4" Partie. Cette partie contient donc de Rodogune à Œdipe, s^uf Théodore, qui, par anticipation, a passé à la 2« Partie. (Cf. P, 333, 342, 347, 352, 357, 359, 36i).

Les pièces de ce tome sont encore datées de \66i. alors que son titre général l'est de 1664.

RoDOGUNE (P. 'i3'i). Exemplaire Raine : un f. blanc remplace le frontispice.

Heraclius (P. 34a). Exemplaire Raine : Même observation.

Andromède (P. 347).

Don Sanche || d'Arragon (P. 352). Exemplaire Raine : un f. blanc au lieu du frontispice.

NicoMÈDE (P. 357). Exemplaire Raine : même observation. Exemplaire Portai : un f. blanc tinal qui, d'après la pagination, ne semble pas requis.

Pertharite (P. 359). Exemplaire Raine : un f. blanc remplace le frontispice.

Œdipe IV. 36 i).

IV. Partie. Le frontispice gravé représente Apollon entouré de personnages orientaux ; au bas, dans un cartouche, le titre suivant : Le il Théâtre || de \\ P. Corneille. \\ 4. Partie.

Les quatre pièce» de ce volume, de La Toison d'or à Othon, portent des dates qui varient de 1662 à i665, quoique le titre général soit daté de 1664. (Cf P. 367, 363, 368, 369.) La table générale et l'ordre du volume placent Sertoriiis avant La Toison d'or, alors que l'ordre chronologique réclamerait l'inverse.

Sertorius (P. 367). Le premier cahier est signé, à la p. i, /. Partie Ddr,. et la dernière page porte une réclame inexplicable : Acte.

La Toison d'or (P. 363 j. Nous ne voyons que 5 ff. préliminaires, compris le front, et le titre. La première feuille est signée Ao. à la p. I ; la dernière est sous la signature D et comprend bien ses 16 pp. Les caractères employés et la disposition générale du titre de cette pièce sont un peu différents des autres titres de la collection ; on lit, par exemple. Par le sieur Corneille, alors qu'ailleurs les titres portent par P. Corneille.

SoPHONiSBE (P. 368). La pièce est signée A-C.

Othon (P. 369). La pièce est signée A-C.

Ke Partie. Ou sait que ce cinquième volume n'est qu'une réunion factice que les amateurs ajoutent aux quatre premières, les seules que Wolfgang ait publiées collectivement. Par suite, on ne trouve pas ici de titre général.

Ce recueil comprend les cinq dernières pièces de C, publiées aussi chez Wolfgang au Quœrendo, mais isolément. (Cf. P. 371, ^73, 374, 376, 377.)

.A.GÉSILAS (P. 371). Outre le frontispice habituel, deux exemplaires en présentaient un supplémentaire, placé en tête : Corneille écrit, entouré de personnages, dont l'un présente les œuvres du poète à Minerve et à Apollon, avec la signature J. P. Bruges inv. et f. On peut supposer que ce frontispice aurait été commandé par Wolfgang en vue d'une cinquième Partie qu'il projetait. On trouve

la même figure employée plus tard par Wolfgang pour illustrer le premier volume de son Recueil des opéras, des ballets et des plus belles pièces en musique, etc. (Suivant la copie de Paris. Amsterdam, Wolfgang, 1690-1702, 8 vol. in-12.)

TiTE II ET II BERENICE (P. 374). Le troisième feuillet (p. 6) est signé As, et la p. 7 est encore signée A.-j. par erreur.

SuRENA II GENERAL || DES || Parthes (P. 3jy). Lc front. cst signé Harmanus P. adt Brugge fecit et inv.

Une particularité notable à retenir parmi les observations qui précédent, c'est que l'un des exemplaires (celui de M. Raine) était généralement dépourvu des frontispices graves précédant chaque pièce, un feuillet blanc en tenant lieu. On doit croire que cet exemplaire appartient à un premier tirage, tirage d'essai, effectué avant l'arrivée des planches du graveur. Cet exemplaire serait alors un spécimen très rare, et ce serait le cas de redire :

Oh ! c'est la bonne édition, Voilà bien, pages quinze et seize, Les deux fautes d'impression Qui ne sont pas dans la mauvaise.

L'édition collective de Wolfgang comprend les pièces de théâtre de Thomas Corneille en cinq volumes, datés de i665 à 1668 ; l'on^ en voit la table en tête de la première partie du théâtre de son frère .

Bien rigoureuse peut-être, l'Exposition cornélienne de Rouen avait exclu les œuvres de l'illustre cadet de Pierre; nous bornons de même notre bibliographie aux œuvres de l'auteur du Cid.