C. — Syphilis ganglionnaire tardive

Nous avons vu que les adénites syphilitiques inflammatoires se rencontraient chez des syphilitiques soit à la suite du chancre et pendant l’évolution de celui-ci, soit au moment de l’éclosion des accidents secondaires. C’est ce qui s’est produit dans la majorité des cas que nous avons relatés.

La syphilis peut également en période tertiaire produire des localisations ganglionnaires, dont nous devons nous occuper rapidement, bien que ces localisations n’entrent pas directement dans le cadre de notre sujet, puisqu'elles ne sont pas en rapport avec une infection récente à point de départ vénérien, mais qu’elles sont les manifestations d’une infection généralisée déjà depuis longtemps.

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Les adénites de la période tertiaire de la syphilis ne sont pas autre chose que la localisation de gommes syphilitiques au niveau des ganglions.

Cette syphilis tertiaire des ganglions lymphatiques n’est pour ainsi dire pas mentionnée par les ouvrages classiques. Fournier, notamment, n’en parle pas lorsqu'il traite de la syphilis acquise.

Dans la syphilis héréditaire tardive cependant, Fournier étudiait la fausse scrofule ganglionnaire et était d'avis que certains Cas d’atteintes ganglionnaires étaient dus à la syphilis. MM. Weill, Fabre et Bernheim ont repris dans des travaux récents l’étude des adénopathies scrofuloïdes dans la syphilis héréditaire tardive. 5 .

Mais, même dans la syphilis acquise, on peut rencontrer des gommes ganglionnaires. Finger, qui les signale dans son Traité de la Syphilis, montre que « ces ganglions s’accroissent lentement, jusqu’à former des tumeurs de la grosseur d’un œuf; ils sont bosselés, durs au début et se ramollissent plus tard; la peau qui les recouvre devient adhérente, rouge; la tumeur se rompt et fait irruption au dehors. Les parties où la peau est perforée peuvent servir de point de départ à de nouvelles gommes cutanées et à de nouvelles ulcérations. Il n’est pas rare de rencontrer des ulcérations de la peau dans les régions inguinales, axillaires, cubitales, ulcérations produites par des lésions gommeuses des ganglions. »

M. Jeanselme, en 1924, dans un article consacré à l’étude de la syphilis ganglionnaire, où il relate des observations, est d’avis que les adénites gommeuses ganglionnaires sont plus fréquentes qu’on ne croit.

M. Nanta également, à côté de la forme généralisée connue sous le nom de lymphome multiple de Potier (1842), signale la possibilité de gommes localisées, régionales, rares dans la syphilis acquise, fréquentes dans la syphilis héréditaire (« scrofulate de vérole »).

Sans entrer.dans l’analyse de tous ces travaux, qui nous éloigneraient trop de notre sujet, et sans vouloir étudier ici

l'association de la tuberculose et de la syphilis dans l'atteinte ganglionnaire, association dont nous dirons un mot en parlant des formes mixtes, nous retiendrons simplement qu'il est possible, que ce soit pour la syphilis héréditaire ou pour la syphilis acquise, de trouver des localisations de la syphilis tertiaire au niveau du système lymphatique et au niveau des ganglions inguinaux en particulier. Cliniquement, les ganglions se tuméfient et se ramollissent, adhèrent au tégument, la gomme se perfore et donne lieu à une ulcération irrégulière, à bords violacés, décollés, donnant issue à un liquide jaunâtre, qui peut devenir puriforme.

M. Milian a signalé, en 1924, la possibilité d’adénites suppurées syphilitiques tertiaires (nous , avons reproduit son observation : obs. V), mais évoluant non plus comme une gomme ganglionnaire, mais comme une adénite banale suppurée, avec suppuration franche, en masse, et guérissant par le traitement antisyphilitique. L'auteur est d’avis que de nombreux cas d’adénopathies syphilitiques tertiaires suppurées sont qualifiés de lymphogranulomatose inguinale et que ces adénopathies sont plus fréquentes qu'on ne croit chez les anciens syphilitiques. Ce serait notamment le cas pour des formes signalées récemment, dont le diagnostic reste, indéterminé, mais qui guérissent sous l'effet d’un traitement antisyphilitique, à l’iodure de potassium par exemple.

En résumé,. que ce soient des gommes ganglionnaires ramollies ou ouvertes, que ce soient des adénites suppurées d'apparence banale, ces formes peuvent donner lieu à des erreurs de diagnostic avec d’autres variétés d’adénopathies inguinales : on pourra être mis sur la voie du diagnostic par la recherche des antécédents spécifiques, par la négativité des autres recherches, le traitement spécifique restant la meilleure pierre de touche.