BB, 16, 14, i65i

c par dellibération du 3o décembre i656, a esté « arresté qu'aucun de ceux qui auront esté consuls « ou conseillers de la religion ny pourront retour- « ner que passé cinq années » ^ ; or, les anciens usages interdisaient à une même personne d'occuper la charge de consul ou de conseiller deux ans de suite, mais non d'être réélue un an après.

Pourquoi cette réforme ? Les protestants étant dans la ville la majorité, les sujets ne manquaient pas pour remplir la charge de second consul ou celles de « conseillers de la R. P. R. ». Cependant, malgré cette facilité de recrutement et de renouvellement, c'étaient toujours les mêmes familles qui représentaient, dans les conseils de ville, la population protestante.

Cela n'était d'ailleurs pas particulier au Vigan. bans toutes les villes en majorité protestantes, un petit nombre de familles, avait le monopole de fait des fonctions consistoriales. Les consistoires se recrutant eux-mêmes, comme les conseils de ville, les parents élisaient leurs parents. De là la formation des ces « familles consistoriales » '^ dans lesquelles se perpétuait une sorte de sacerdoce.

Ces familles, nourries de fortes traditions religieuses, étaient les plus influentes. Ce sont les mêmes que nous retrouvons continuellement aux conseils de ville.

Leur cohésion, leur particularisme, leur grande intransigeance religiéuse,le souvenir très vif et l'amer regret des temps où elles avaient eu, dans les Cévennes, une forte hégémonie, cet état d'esprit d'oppo-