Ibid., p

les maîtresses du diocèse civil, et en cette qualité, sont parvenues à le représenter aux états de la province ^ . Mais, entre ces diverses communautés, il y eût des différences de traitement, dues au temps^ à la coutume qui prenait corps, à des ententes particulières. En un mot le droit commun de la représentation diocésaine s'est fait jour à travers tant de rivalités et de difficultés, qu'il est demeuré compli> que, et inexpliquable autrement qu'à l'aide de son développement historique ^ .

Les consuls de la ville capitale du diocèse y jouent à l'origine un rôle prépondérant, comme ceux de la ville chef de viguerie^ dans la viguerie ^ . « A l'origine ils font les convocations, ils répartis- « sent la taille, ils nomment seuls le receveur.

« Vers le milieu du règne de Charles V1I> des « consuls appartenant à d'autres villes du diocèse « leur sont adjoints en qualité de commissaires « royaux. » Les attributions de cet embryon d'assemblée grandissent à mesure qu'elle se développe, tandis que les pouvoirs presque illimités de la ville capitale diminuent. L'assiette, ainsi peu à peu constituée, parvient à nommer son receveur ^ et devient « l'intermédiaire naturel entre la municipa- « lité et l'assemblée générale » de la province ^.

Du XV* au xvr siècle, « tandis que les commu- « nautés tombaient en décadence, les diocèses sont w allés en se fortifiant ^ . »