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que nous avons indiquée plus haut, en traitant de celle du Vigan, et admettons que le Vigan a été bâti sur l'emplacement, ou, tout au moins, dans le voisinage des vestiges de Tantiquc Vindomagus^ humble village volke, même sous la domination romaine, et complètement détruit par les Goths.

Mais ce n*est là qu'un sentiment personnel.* privé de tout appui scientifique, partant sans valeur...

Ce qui a donné, sous les Romains, une certaine importance à Vindowagus^ c'est sa situation centrale dans les Cévennes. au pied des Causses et de la chaîne de TAigoual, dans un endroit facilement accessible par le couloir de THérault, et desservi par une antique voie de communication reliant les plaines méridionales à l'Albigeois à travers les basses Cévennes et les plateaux calcaires du Larzac

Par sa position dans la vallée de l'Arre, Vindomagus serait ainsi au centre du pagus ArisitumAu pays de TArre et dlsis, dans lequel fut taillée la circonscription d'un évêché éphémère, avant Tannée 798 > .

Comme on le voit, les hypothèses sont plus nombreuses que les faits précis, en ce qui concerne Vindomagus et les lointaines origines du Vigan '.

1 . V. notre Viguerie, loc. cit. Nous pensons qu* Ansitu/n est le nom d'un pays et non d^une agglomération

H est cuneux de rapprocher la dénomination de ce ptif/us empruntée à la rivière principale qui le traverse (A If) et à la fontaine célèbre Isis (IS). de celles encore usitées en Cévennesy de Gardonnenque, Alzonnenque, Virenque. Salcndrenque, etc. (Vallées du Gardon, d'Alzon, de la Vis, de La Salle).

2. Sur Vindomagus^ v. aussi : Compte-rendu de la Soc. Scien- Hf. et littéraire d*Alais, V. 1873, p. 169 ; lettre écrite en novembre 1882 à M Falguière, du Vigan, par feu M Boiffils de Massane. de Sumène. dont la compétence était grande en ces questions, au sujet de remplacement de Vindomagus (papiers Falguière).

Conquête romaine. — En Tan 121 av. J.-C, le pays des Volkes fut peu à peu occupé par les romains qui le conservèrent jusqu'au v"" siècle de notre ère * . Dès lors, le territoire des Arécomiques fit partie de la Provincia Romana^ entourée parles possessions des Tectosages, des Ruteni provinciales, des Gabali, des Helvii, des Cavari, des Vocontii et des Salliivîi ^ .

Les Romains ne tentèrent pas de s'assimiler brusquement les peuples vaincus. Le beau réalisme de leur politique de conquête savait s'accommoder des particularismes locaux, et l'administration des colonies n'était centralisée qu'au sommet, et, dans les villes que les romains organisèrent, « Xordo ou le <c Conseil municipal de la nouvelle ville n'était à de « rares exceptions près, que l'assemblée des nota- « blés du canton ou de la tribu (primores^ nobiles^ « epiphanestatdî) y transformée par les romains en « aristocratie bourgeoise et chargée de l'adminis- « tration municipale et financière de la cité ^. »

Les Volkes. sous la domination romaine gardèrent leurs cultes favoris. Leurs prières continuèrent à monter vers les forces cachées de la nature, les éléments mystérieux, le ciel et les sources bienfaisantes. Chez eux« le culte des Déesses-Mères demeura très développé, et s'accrut même * . La grande extension prise par Nemausus.sous la domination romaine contribua à répandre le culte, peu