ADOLPHE AI)AM

d'une pantomime anglaise pour les Nouveautés : la Chatte Blanche. Le ministère en voulait défendre la représentation, comme excédant le privilège du théâtre. Les directeurs obtinrent de Charles X la permission d'en faire jouer quelques scènes à Saint- Gteud, pour le duc de Bordeaux et les jeunes princes d'Orléans, qui furent tous enchantés des bons coups de pied qu'échangeaient le clown et le Pantalon. L'interdiction fut levée. La première représentation eut lieu le 26 juillet 1 830 ; le lendemain parurent les ordonnances, ftla seconde ne fut pas achevée. La pièce fut reprise plus tard et eut une centaine de représentations. »

Adam ne se reposait pas un instant. Je crois même qu'à ce moment, en dépit de son ardeur et de sa

libraire de Paris, où il était né le 4 juillet 1804, et où il mourut au mois de février 1868, après avoir renoncé à la carrière artistique pour prendre, avec un associé, la suite des affaires de son père. (11 est peu de personnes qui ne connaissent, au moins de nom, la grande maison de librairie Gide et Baudry.) \\ fit dans la Chaiie Blanche ses débuis de compositeur dramatique*, et donna peu de mois après, au môme théâtre, comme nous l'allone voir, un autre ouvrage avec AdUm, les Trois Catherine, 11 se produisit ensuite à TOpéra-Comique avec -dean petites pièces, le Roi de Sicile et V Angélus, fit avec Halévy la musique deto Tentation, opéraballet représenté à l'Opéra, puis écrivit les partitions de plusieurs ballets joués au môme théâtre: Vile den Pirate s {iSZb) y le Diable Boiteux (183C), la Volière (1838), la Tarentule (1839), et Osflt |18i7). La notice consacrée à Gide par Fétis n'est exempte ni d^erreurs ni d'omissions, car elle ne met au compte de cet artiste que cinq ouvrages, tout en tronquant le titre de l'un d'entre eux.

facQité, il travaillait trop pour pouvoir toujours travailler bien. On va voir néanmoins que, lorsqu'il s'agissait pour lui de composer et de produire, il ne doutait absolument de rien. Laissons-le parler luimême. La publication des fameuses ordonnances avait été suivie des trois journées de juillet ; un trône nouveau s'était élevé sur les débris d'un trône renversé, et, à la suite de ces graves événements, la situation artistique était loin d'être excellente : * '-^

Les révolutions ne sont pas favorables au théâtre. 11 faut lutter, et malgré le zèle des artistes, les faillites ne * tardent malheureusement pas à arriver. La fureur des pièces de circonstance était à son comble. Je fis avec Romagnesila musique d'un petit acte pour l'Opéra-Comique, paroles de Gabriel et Michel Masson : Trois Jours en une Eeure, La pièce fut faite et montée en quinze jours *. L'ouvrage eut le succès que peuvent avoir des œuvres semblables, c'est-à-dire quelques représentations. L'Opéra- Comique ne faisait plus de recettes. Un soir, Gabriel vint au foyer. Il venait de terminer un acte intitulé Joséphine ou le Retour de Wagram, Il était en train de me le lire, lorsque Ducis entra. — « Que lisez-vous donc là? » nous

1. Elle fut représentée le'Sl août 1830. Outre Delsarte, dont^ ce fut peut-être la seule création à l'Opéra-Comique, et qui devait se trouver bien dépaysé dans une production de ce genre, la pièce était jouée ]^r Géuot, Boallard, Lemonnier, Fargueil père, mesdemoise)liB8'Moncei et Éléonore Colon. Le nom d'Adam ne figure pas sur Jfi livret de la pièpft, imprimée, qui porte exactement le litre qu#*taici : « Tirais pmrs en une heure^ tableau national mêlé de chants^ paroles de MM. Gabriel et Masson, musique deMlkf. Romagnesi et Ad. »

dit-il. — « Un petit acte de circonstance, mais plus important que le dernier. Tenez ; qu'en pensez-vous? » Ducis le prend, le parcourt. — «Mais ce n'est pas mal. Êtesvous prêts? — Ouï, repris-je; demain nous pourrons lire aux acteurs, on copiera, et après-demain nous entrerons en répétition. — C'est entendu, répond Ducis. Je vais faire annoncer la lecture pour demain. Faites votre distribution. >» Et là-dessus il part, laissant Gabriel stupéfait de mon aplomb.

-— « Ahl ça, es-tu fou? me dit-il. Tu fais annoncer la lecture et la mise en répétition d'une pièce dont tu ne connais pas la première scène ! — Sois tranquille, reprisje. Donne-moi ta pièce, je te la rendrai demain pour la lecture. » Ceci se passait le 24 novembre. J'arrivai chez moi, je m'enfermai dans mon cabinet, je lus la pièce. Il y avait sept morceaux à faire. Je passai la nuit, et le lendepaafn j'apportais à la copie l'introduction, des couplets et ,un duo. Gabriel n'en revenait pas. La lecture fît de l'effet, les acteurs étaient contents de leurs rôles, surtout Génot, qui devait représenter Napoléon, et qui se persuadait qu'il lui ressemblait. Madame Lemonnier jouait Joséphine, et Lemonnier le prince Eugène. Les autres rôles étaient joués par madame Pradher, Féréol et Henri. La distribution était bonne, les acteurs étaient zélés. En dix jours tout fut terminé, et la première représentation eut lieu Hfe 2 décembre 1830.

L'agrément de ces sortes de pièces est d'avoir des succès d'enthousiasme aux premières représentations. Mais il semblait que cette malheureuse salle Ventadour fût maudite ^l Les chefs-d'œuvre mêmes, tels que les Deux Nuits et Zampa, n'y firent pas d'argent. Les acteurs dépliyaient pourtant beaucoup de zèle et d'activité. On

1 . On sait que rOpéra-Gomique occupait alors la sallu qui sert depuis longues années à l'exploitation du Théâtre-Italien.

montait beaucoup d*ottvrages nouveaux. J'eus, avec "de Courcy et Carmouche, un petit acte, le Morceau d'ensemble^, représenté le 7 mars 183i. Je fis avec Gabriel et Michel Masson un ouvrage en trois act^, le Grand Prix, La pièce était faible, elle était bien montée : elle n'eut pas plus de bonheur que les autres. Elle fut jouée le 9 juillet.

Adam oublie ici un ouvrage, Tun des derniers qu'il fit représenter aux Nouveautés, et qui prend place, chronologiquement^ entre les d^x pièces de circonstance qu'il donna à TOpéra-Comique : Trois jours en une heure, et Joséphine, Il s'agit des T7'ois Catherine, pièce en trois actes de Paul Dupo'rt et Edouard Monnais, dont il écrivit la musique avec Casimir Gide, et qui fut jouée le 1 8 novembre 1830, avec Volny s. Bouffe, les' deux Thénard, Armand, Bubourj al, mesdames Théodore, Déjazet, Génot et Balthazard pour interprètes . Charles Maurice , rendant compte de la représentation des Trois Catherine, disait dans son Courrier des JTiéâtres : — « ..."Les bons morceaux de musique dont ce drame est orné sont de M. Casimir Gide ; l'inévitable M. Adolphe Adam nous a bercés des autres. Do ! do !.., » Il est certain, et -je le répète ^, qu'Adam produisait trop pour être toujours heureux. Du 29 février i 830, date de la représentation d'Henri V et ses compagnoiis,

\ . Qu'il ne faut pas confondre avec un vaudeville de Dartois, donné sous 1» même titre, aux NouveauU'S, le 19 novembre 1827.