Gazette musicaïe dii 1 4 janvier

para en quelque sorte et pendant plusieurs années rrOpépa-Comique, où Auber et Halévy tenaient de leur côté une place importante, et barra le chemin aux jeunes compositeurs. Des plaintes s'élevaient de divers côtés à ce sujet, mais il s'en souciait médiocrement, et, pour me servir d'une expression vulgaire et pittoresque, il n'en. continuait pas moins, son petit bonhomme de chemin.

• J'en reviens au Fidèle Berger, cau^ et objet de ces réflexions, pour constater qu'Adam en appela

• plus tard du jugement sévère çendu sur cet ouvrage.

• — «... J'eus un profond chagrin, dit-il, car j'étais persuadé d'avoir réussi cette partition. Aussi je fus heureux d'apprendre qu'à Berlin, où les confiseurs sontméloiaafees (épigramme inofifensive à l'adresse des confiseurs pari^ens), ma musique et la pièce 'd^^ Fidèle 5er^er avaient eu un grand succès. Quinze ans plus tard, Couderc, étant à Bruxelles, eut l'idée de faire monter;. cet opéra. Lui et mademoiselle Adèle Guichard y eurent un immense succès, et la pièce fit beaucoup d'argent. Aussi, lorsque Couderc revint à l'Opéra-Comique, il mit dans son engage-, ment qu'il jouerait le Fidèle Berger, Il fit revivre mon opéra, — je lui dois de la reconnaissance pour***^' cette ^^urrecïïon ^- secondé par mademHl|ellc Meyer, devenue plus tard madame Meillet. » Tout cela ne fait pas que l'ouvrage soit festé au répertoire,

Il est aujourd'hui bien oublié, et probablement pour toujours*. •

1. C'est le 20 ji^illet 1851 qu'eut lieu la reprise du Fidèle Bftrger^ avec des changements assez considérables dans le poëme . et dans la musique.

Adam fut plus heureux avec l'ouvrage qu'il fit succéder au Fidèle Berger j et dont il devait le livret à MM. de Leuven et Brunswick, ses deux collaborateurs pour le Postillon. Il s'agissait cette fois du Brasseur de Preston, qui fut mis sur le chantier dès' les premiers mois de 1838, à l'époque même où Donizetti venait d*arriver à Paris et où le hasard ^ mettait aussitôt en relations les deux compositeurs, aiiïsi qu'Adam le fait" connaître danjB ses Mémoires :

Ce fut à cette époque que Donizetti vînt à Paris. Il • descendit chez M. Accursi, un parent à lui, qui demeurait dans la môme maison que moi^ ru^ de Louvois, 5. Aussi, j'eus le plaisir d'avoir sa première visite. C'était un charmant homme. Je fus fort étonné de l'entendre me parler de ma musique, qu'il connaissait parfaitement; il m'avoua fort modestement avoir mis le Chalet en musique, sous le titre de hettly, mais qu'il ne consentirait jamais à laisser jouer cet opéra en France, le trouvant fort au-dessous du •' mien. Je fus très-flatté de cette franchise, car j'ai toujours été un grand admirateur du talent de Donizetti '.

1 , Nous verrons plus tard qu'après la mort de Donizetti, Bettly fiil Jouée à l'Opéra, avee l'aide d'Adam lui-môme.

Je le menai â plusieurs répétitions du Brasseur. Il était "étonné deè soins et de la minutie qu'on met aux répétitions et à la mise en scène. En Italie, on monte un grand ouvrage en quinze jours. Le soir de la première représentais tion (31 octobr*e 1838), c'était le plus chaud claqueur de la salle. Il criait, trépignait, me rappelait! En rentrant, noufe'nous rencontrâmes, moi, très-heureux de mon succès, qui était très-beau, lui, furieux contre le public parisien. Il me disait qu'en Italie, après un ouvrage de cetteimportance et de cette force, on l'aurait fait revenir vingt fois. Il jurait qu'il n'écrirait rien podr Paris, si c'était ainsi qu'on fêtait les compositeurs. Heureusement, on le fit changer d'avis : il écrivit la Favorite et les Martyrs pour l'Opéra, et la Fille du Régiment pour POpéra- Comique. Mais il ne changea pas d'opinion sur le public, qu'il trouvait froid et décourageant. Le fait est que ce que nous appelons un succès serait une chute en Italie, où, pour un opéra médiocre, on fait revenir huit ou dix fois le compositeur. — Pour Paris, je fus satisfait du Brasseur. Chollet et mademoiselle Prévost firent retisrre les beaux jours du Postillon, ^ - . .

La partition accorte et réjouie du Bfassevtr de* Preston ne saurait, à mon avis, et malgré ses qualités, être placée au nombre des meilleures productions d'Adam. Toujours très-vivante, très-scénique, très-chaleureuse, écrite avec une étonnante facilité, la musique du Brasseur pêche par deux points importants : le style et la distinction. Au reste, je ne saurais mieux pi plus complètement rendre ma pensée, en ce qui concerne cet ouvrage, qu'en reproduisant le jugement que Berlioz en a porté,

dans la Revue et Gazette musicale , lors de son apparition. Comme il n'est pas sans intérêt de voir comment rautem* de la Symphonie fantastique s'y prenait pour critiquer l'auteur du Chalet^ je donne ici le passage saillant de son article :

... L'ouverture est gracieuse, mais un peu décousue. Le premier chœur est bien écrit pour les voix et l'effet général en est bon. On peut citer un duo, un trio, plusieurs couplets de Chollet et de Henri, la scène entière dans laquelle le sergent apprend à Robinson le maniement des armes, scène jouée par mademoiselle Prévost avec une verve entraînante; un chœur fugué, dans lequel se trouve un effet de decrescendo charmant et imprévu; différents passages d'instrumentation où les flûtes et les clarinettes sont habilement groupéesW trio et en quatuor. Du reste, on est obligé de convenir que le style de cette musique est admirablement adapté au goût de la plupart des habitués de l'Opéra-Comique; il est facile, coulant, dansant, coquet, peu original, peu distingué, semé^ide petites phrases, de- petits traits, de petits effets que le bourgeois aime à répéter en sortant. Je ne sais cependant si, tout en faisant la part des exigences de ce singulier • public, il n'y aurait pas encore**éné/îce pour Tauteur de la musique à développer davant^e ses motifs. La plupart de ses phrases disparaissent trop vite, pour faire place à d'autres de la môme coupe ef d'une physionomie analogue, mais différente cependant *

Ce défaut d'unité ôte beaucoup de leur valeur aux petits chants qui ruissellent de la^ume de M.Adam; on n'a pas le temps de les bien connaît^, et, par conséquent, on les retient moins aisément. Je ne parle pas de l'ensemble de la composition, qui prend alors l'aspect d'un

pot-pourri, et où Ton rencontre rarement un morceau bien posé, bien conduit, complet enOn; ce défaut-là n'existe pas pour les habitués de TOpéra-comique...

Les couplets de Chollet, où le mot cheval est reproduit d'une façon si comique et si spirituelle, méritaient d'être redenjandés ; c'est un air de vaudeville bien fait et d'une bonne intention dramatique. L'accompagnement de basson en triolets, qui imite, à ce qu'on prétend depuis Méhul et l'ouverture du Jeune Henriy le yalop du cheval, est d'un comique de bon goût. Mon avis, relativement au chœur à boire, qu'on a redemandé également, est que le morceau est évidemment le moins bon de la partition. Le premier thème en est emprunté à l'air de Richard-Cœurde-Lion : Un bandeau couvre les yeux, et le second est entièrement copié dans Robert-le-Diable, Toutefois, disons que tout cela est adroitem'fent arrangé, et que la rentrée de la flûte et du triangTe est piquante et spirituelle. L'air irlandais que chante Robinson ne* nous a pas semblé bieii saillant; on aurait pu aisément mieux choisir. La chanson du Brasseur, qui vise à faire le pendant de celle du Postillon de LonjumeaUy est jolie, mais elle finit par uh pidjio dont r^ffet, charmant au théâtre, ne sera peut-être pas aussi favorable à la popularité du morceau que l'eût été une bonne redondance énergique. Nous n'avons pas besoin de dire que ce n'est point un reproche que nous adressons à M. Adam. Le suecùs n'a pas été douteux un seul instant, et les noms des auteurs ont été proclamés au milieu des applaudissements.

Je ne connais pas de critique plu» juste, plus fine et plus complète de la partition du Brasseur, que celle que je viens de citer. L'œuvre, il faut le dire, est de seconde main et n'a point résisté aux ravages

du temps. Toutefois, comme, ainsi que le disait Berlioz, le style de (îette musique était admirablement adapté au goût du publie, — du public d'alors, — le Brasseur de Preston obtint réellement un très^ grand succès, qui bientôt rayonna de Paris sur la province ; mais aujourd'hui, TeiFet de cette même musique est devenu médiocre , pour ne pas dire nul. On s'en est bien aperçu, il y a quelques années, lors de la reprise de cet ouvrage qui eut lieu au Théâtre-Lyrique, sous la direction de M. Pasdeloup ' . Trois mois ne s'étaient pas encore écoulés depuis la représentation du Brasseur, lorsque Adam reparut à rOpéra-Comique. — « J'avais, dit-il, un poëme en deux actes, de Scribe, pour madame

] . Au sujet du Brasseur , Adam écrivait i\ une de ses amies, mademoiselle Sophie Lemesle, ancienne chanteuse de l'Opéra- Comique qui se trouvait alors à l'étranger, une lettre dont, je détache les lignes suivantes : — « Merci , ma bonne Sophie , de votre lettre.... J'ai un peu tardé à vous répondre parce que je ne sais trap où donner de la tête, ayant des affaires par dessus la susdite tête. D'abord je vous parlerai du Brasseur, C'est un trèsgrand succès. Jusqu'à présent les recettes sant au-dessus de celles des premières du Postillon. On dit que cela vaut mieux que le Postillon; mais je ne le pense pas, car mon troisième acte est trèsfaible de musique; il est vrai que le deuxième est très-fort. C'est tout le contraire dans le Postillon, où le troisième est le meilleur. ChoUet y est très-bien jusqu'à présent, mais mademoiselle Pré- ^ vost y est on ne peut mieux ; elle n'a jamais eu de rôle où elle 11 tant d'effet. Cela ne l'a pas empêchée de nous dire pendant les répétitions que e^ n'était que *pour Choliet qu'elle jouait ce rôlelà, et que les Dugazons n'en voudraient pas en province. Tout cel parce qu'il n'y a pas d'air à roulades.... »

Damoreau et pour Roger, qui venait de débuter à rOpéra-Comique. J'étais très-heureux de travailler pour cette grande cantatrice, et je lui avais fait entendre plusieurs morceaux dont elle était contente. Mais au moment d'entrer en répétitions, elle tomba malade. Scribe protégeait mademoiselle Rossi et voulut absolument lui donner le rôle de Régine. Mademoiselle Rossi commençait, n'avait pas encore de réputation; cela pouvait mûre au succès. H faut pourtant rendre justice à qui de droit : elle chanta à ravir ce rôle, difficile, puisqu'il avait été écrit pour ^ madame Damoreau. Elle se plaça de suite en canta- . trice. Régine, représentée le 17 janvier 1839, eut un joli succès, et fut jouée longtemps avec le Brasseur. Roger y était charmant. »

Ce n'était pas sans peine que Régine était parvenue à voir les feux de la rampe. C'est encore* Adam qui va nous l'apprendre, cette fois dans une nouvelle lettre adressée à mademoiselle Lemesle, v à la date du 24 janvier i 839 :

Je suis sûr que vous êtes furieuse contre moi, ma chère Sophie, et franchement vous n'avez pas tort, car je suis bien coupable d'avoir tant tardé à 'vous écrire. Mais si vous saviez combien j'ai été occupé, vous me pardonneriez. Voilà un mois que Régine est prête, et on devait toujours la jouer « prochainement ». Puis, Henri a été malade, ensuite Roger, ensuite mademoiselle Rossi, tout le monde en un mot. Enfin, on annonça la première repré-