ADOLPHE E T J L LIE

Adolphe à Sendziwoy, Krasnogrod au sablonneux Orczyn, je t'avoue que je me sentis humiliée, et que la honte seule m'empêcha de te révéler ce que je souffrais.

Ma séparation d'avec vous, ou plutôt mon séjour à Krasnogrod, rassembla tous les maux sur ma tète. Dès ce moment, les coups les plus cruels se succédèrent rapidement: je perdis mou père, ma mère le suivit de près, et, au milieu de tant de souffrances, je devins mère... Je l'avais désiré : c'esi la seule prière de Camille que le ciel ait exaucée! Je devins mère, et n'en fus pas plus heureuse. Inexplicables contradictions du cœur humain! Je me sentais à la fois pOur la même créature les entrailles d'une mère et

une sorte de répugnance insurmontable en songeant que c'était l'enfant de Sendziwoy. Ah! du moins le temps a écarté de moi cette douleur, et chaque jour m'a fait aimer davantage ma fille, que ton nom me rendait plus chère.

Un événement aussi important que l'est pour l'ordinaire dans le mariage la naissance d un premier enfant rie produisit sur Sendziwoy aucune impression qui put alléger mon malheureux sort. Privée de ma dernière espérance, je ne vivais plus, je végétais.

Mon courage s'affaiblissait avec ma santé ; j'avais perdu tout ce qui pouvait m'atlacher à la vie; mon sort était affreux, lorsque Sendziwoy devint amoureux de madame S***. Ce chan-

gement de son cœur me fit renaître à l'espérance ; je pensai que leur amour mutuel, si Ton peut appeler amour une liaison formée par le caprice et l'inconstance, rendrait ma position plus supportable. O Julie! il faut être bien malheureuse pour chercher dans l'infidélité d'un époux l'espoir d'un adoucissement à ses maux ! Mais je vis encore s'évanouir cette dernière illusion. Hélas! les heures qu'il passe à ses pieds, ces heures de mon repos, je les paie bien cher à son retour.

Ce qui m'indigne le plus , c'est cette politesse et cette sollicitude constante pour ma santé qu'il affecte devant les étrangers, tandis qu'il pousse l'outrage jusqu'à m'ordonner d'accueillir madame S*** comme ma meilleure

;o ADOLPHE ET JULIE,

amie, et jusqu'à me la proposer comme un modèle de vertu et de conduite domestique!

Voilà quels sont mes malheurs! Tu veux que j'implore l'appui de ton père? Non, Julie; il ne m'est permis ni de le réclamer ni de l'accepter :

rien ne peut anéantir un serment librement prêté devant Dieu. Conservemoi ta tendresse, accorde-moi quelques pleurs, c'est la seule consolation, le seul secours que j'attends de ton amitié. Ne cherche pas à me détourner de l'accomplissement de devoirs d'autant plus sacrés qu'ils sont plus pénibles, et n'exige point que je te fasse le sacrifice de ma conviction. Les larmes de ceux qui souffrent injustement ont aussi leur douceur,

ADOLPHE ET JULIE. ;i

et les âmes pures éprouvent une sorte de satisfaction et de force intérieure que n'égale jamais le bonheur des coupables.

Comme tout ce qui pourrait soulager mes peines me manque à la fois !

L'amour malheureux de Mirôslas pour Emilie m'enlève un consolateur dans mon frère : la mort de ta mère vous a pour jamais éloignés de moi: hélas !

dans tout l'avenir je ne vois d'autre moyen d'échapper à ma douleur que l'espoir de ta félicité. Ah! par pitié. ne m'enlève pas ce dernier refuge !