CHAPITRE V

du fameux ul de poitrine se renouvelle, et cet effet, si puissant autrefoift, a désormais perdu toute action sur le public *. »

m Le grand chanteur a tant prodigué les ut de poitrine qu^il ne lui en reste plus à donner qu'un très-petit nombre '. »

Ce qu'il 7 a de curieux, c'est que les auteurs de la mystification furent les premiers à en rire. Us dénoncèrent euxinémes celui qui avait profité de la fausse monnaie fabriquée par leur industrie.

Maïs voilà une chose bien choquante : Vut de poitrine était devenu synonyme de Duprez! «c L'Opéra est en révolu* lion...» On chute Mlle Elssler, onchuteM. Duprez, on chute tout le monde. La Cracovienne aura de la peine à s'en tirer, et le fameux ut de poitrine pourra bien rester sur le carreau '. > M. de Boigne a écrit aussi, suivant le langage du temps : « Hut de poitrine entendit raison*. »

Il paraît que ce mot est passé dans la langue. M. Alexandre de Lavergne vient de publier (1865) un roman qui a pour titre : Lut de poitrine^ et dont un ténor est le héros. L'auteur nous dit quelle était la science de ce ténor. L'industriel qni se charge de faire son succès lui dit : « Je ne te deaiande qu'une chose, c'est de lancer vigoureusement ton iii de poitrine dans le premier concert où je te produirai. Après cela, ta fortune est faite '. »

Effectivement, si l'on en croit les journaux de l'époque, Duprez n'était chèrement payé que parce qu'il faisait sonner €ette note incomparable. Le grave auteur du Dictionnaire wûversel des Contemporains^ M. Vapereau, a répété, sans

1. Reiue des Deux-Mondes^ 1840» t. XXIV, p. 880. i. ÊUvus deê Deux-Mondes^ 1841, t. XXV, p. 936. 3« Rexue de Patîs^ octobre 1839, p. 212.