CHAPITRE T. i

pub longtemps. H mérita cet éloge d^un chroniqaeur qni a tout yn de près : « L'Opéra naTÎguait à pleines voiles sur la mer du succès, mer incoanue à tant de directeurs ^. »

H. Nestor Roqueplan devait voir échouer les efforts les pins louables et les mieux entendus : il s*était ruiné en entrant en charge, et la subvention de 620 000 fr. n'augmentait pas, lorsque les premiers sujets étaient devenus d'une exigence inouïe. Un passif énorme l'empéeha d'exploiter jusqu'au bout son privilège, qui devait durer jusqu*en 1857. Il donna sa démission en juin 1854 ; l'État se chargea de la dette du théâtre. G>nformément aux conclusions d'un rap«* port de H. Troplong, l'Académie impériale de Musique cessa d'être régie par des entrepreneurs ; et depuis lors, elle est placée dans les attributions du ministre de la maison de l'Empereur, qui l'administre aux risques et périls de la liste civile, comme sous la Restauration, avec une subvention de 800000 fr. payée par l'État'.

Le décret de 1854, provoqué par le rapport si lumineux de M. Fould, est d*une importance capitale ; il établit une /igné de démarcation avec le passé. On ne verra donc plus ces exploitations commerciales, en tous cas déplorables, qui finissaient par l'enrichissement ou la ruine d'un directeurspéculateur. L'avenir de notre première scène lyrique est assuré. Elle peut avoir des destinées plus ou moins brillantes, mais son existence n'est plus mise en question tous les quatre