M. de Boigne, Petits mémoires de tOpérm , p

2. A la fin da r^e de Charles X , rAcadémie de Musique coûtait à i'Ecat 950000 francs. Mab elle était très-onéreuse i la liste civile, vu la faiblesse des recettes : 3000 francs par représentation , en moyenne, a Le àenûer hudget de la liste civile sous Qiarlcs X, celui de 1829, yériiîc par la Conr des comptes, constate que, cette année, les théâtres royaux coètèieut k Charles X près d*un million, s (M, Véron, Mémoires cTiin Bourgeois de Paris, t. III, p. 100.)

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ou cinq ans. Tout n'est pas fait, sans doute, mais le principal est fait; avec la sécurité d'une part, la bonne volonté de Tautrei le progrès est possible*.

Quelle que soit Thabileté du directeur actuel, quel que soit le talent des compositeurs et des chanteurs, personne ne dira qu'aujourd'hui l'Opéra soit redevenu ce qu'il était il y a trente ans. C'est cette ancienne splendeur qu'il faut tâcher de retrouver.

Il est des obstacles qu'un directeur ne saurait surmonter. L'administration n'a pas aujourd'hui auprès d'elle, comme en 1826, un Rossini, c'est-à-dire un homme qui jugeait ce qu'il fallait, et qui donnait, avec d'admirables partitions, des conseils précieux, qu'on s'empressait de suivre. Pour arriver, et bien lentement encore, au même résultat, parce qu on n'a plus les mêmes éléments, il faudrait un ensemble de mesures auxquelles on ne paraît pas songer. Rien n'est constitue pour les besoins des théâtres lyriques, ni l'enseignement de la musique vocale sur une grande échelle, comme en Allemagne, ni l'audition facile et populaire des belles partitions, ni le recrutement du personnel des chanteurs, ni l'encou* ragement légitime des compositeurs, surtout de ceux que l'État a instruits à grands fixais, pour leur fermer ensuite la carrière. On se trompe étrangement si l'on pense qu'il suiut de décréter la liberté des théâtres pour que la musique y devienne florissante. Vainement vous ouvrirez, à un prisonnier les portes de sa prison s'il est garrotté ou paralysé. L^ théâtres lyriques sont réellement chargés d'entraves dont il faudrait d'abord les débarrasser ; ils manquent de sujets^ que

1. Le récent décret du 22 mars 1866 est Teiiu ruiner Tespoirque j*exprimais ici : TOpéra passe de nouveau dans les mains de la spécula* tion. Un autre espoir me reste : l'excès du mal amènera le remî-^.

CILVPITRE VI. • 181

leur fonrairait en abondance et ayec une grande économie un enseignement musical établi sur de larges bases.

C*est là une question fort importante, qui mérite d'être étudiée. le crois fermement à rinfluence salutaire de la musique, je -voudrais, sans préjudice de ses autres manifestations, je Toudrais des théâtres lyriques nombreux et à bon marché, que le peuple pût fréquenter, comme en Italie. Si Ton prend la peine d'y bien réfléchir, on reconnaîtra que, dans cette question, non-seulement Tart, mais la morale est fortement intéressée. Personne n'osera prétendre que les plaisirs de l'esprit ne sont pas faits pour le peuple. Les lui refuser, ce serait le forcer à en chercher d'autres. Je me plais à reconnaître qu'une tendance libérale lui ouvre, et souvent avec privilège, les Musées et les Expositions : pourquoi la musique seule est-elle exclue de cette munificence de TÉlat, la musique, lephis puissant des arts, et celui qui, pour procurer de vives jouissances, demande à l'esprit le moins de préparation ?