CHAPITRE VI

On a cm assez gënésalementi et M. Duponchel croyait peuf-étie lui-même, qu'il iq»poitait qudqnediofie <de nouveau. II flenit £icik de montrer, par rhistoîre de Fart depuis deux Mede», que le luxe des dëcorSi la richesse des costumes, luveutioa de machines plus ou moins ingénieuses^ la multitude des figurants, toat cela a été connu en France et en Italie à une ^oque où la musique théâtrale était encore au berceau ; en sorte que le prétendu progrès se borne à quelques resBOuroea plus grandes de rimlustsie et de la mécanique modernes. Le nom de comédie des machines *, qu'on donnait à ce genre de spectacle, indique assez le point de vue des inventeors et la préoccupation du public.

Jajoate que, si M. Duponchel a eu des inventions heurentes, il n'a pas toujours réusai : il a manqué d'expérience et de go&t en ^us d'une occasion* M. Yéron s'est plu à le railler sur œrtaiafi essais malencontreux'; les journaux, cooune le public, lui ont reproché plus d'une fois des fantaisies grotesques. La Gazette musicale de Paris voulait beau-

l. t Pbnr les 'beaux esprits de la ooar et de la TÎUe, c'était ia comédie ittStum., Im cmmééit tUê machi/iês^ la eaméiis en nutsifue. On patlah a^ec '^'h^niriasmf du jea des machines, de la beauté de la mise en scène, du talent des acteurs, et pas un mot n'était dit sur la musique... . Le manage èa tm (1600), les progrès de Fart faiu depuis phuieurs années, et les 'tWindiniri 1 irjsssrn du cardinal, donnèrent à cette représentation (d'une tm^nouTelle d'Italiens) une grande magnificence. Vigarini, de Modène, habile architecte , avait fait construire dans le palais des Tuilenés un îaipease ihéàttv et des naobines dont l'effet tenait dn prodige : eDes enleraient cent personnes à la fois. > (Gastii-Blazc^ P Académie im^ périaie de Musique^ t. I, p« 21 et 25.)

3. Mémoires et un Bourgeoit de ParU^ t. UI» p. 156 et 176. Ailleurs (p. SS3), ii Int à ton déeontenr ua oaaBpJiBftenf mêlé de persiflage : ff Je me fiûa un deroir de diie ici que H, Duponchel a rendu à l'Opéra d*inpor«MMa scnricet pour la mise en scène : il a même amené Teau sur le tbéStrv, pour la faire jouer dans des jeu et dans des cascades ; mais Tean a on malheur, c'est qu'au théâtre elle ne s'éclaire pas. >

coup de bien à M. Duponchel : ce qui ne l'empêcha pas de critiquer, lors delà reprise de Don Juan^ « la forme vicieuse que la direction de rOpéra,an^/-arf/>fifii^, avait adoptée pour la reproduction de cet opéra * • » Selou le même journal, cette ornementation peu judicieuse pouvait faire tomber la pièee.

Mais je suppose que M. Duponchel n'ait jamais éprouvé d*échec pour ses créations : je ne saurais trop répéter que le luxe des costumes et des décorations, loin d'indiquer un progrés, appartient à Tenfance de la musique tbéAtnle ; que plus cette musique a acquis de valeur, et plus ette s est sentie en état de se passer d'un accessoire qui ne peut que la compromettre; enfin qu'il est déplorable de venir, avec un système rétrograde, substituer un plaisir des yeux à un plaisir de rintelligenoe. On vit à Rome la même chose: Cicéron^ et Horace protestaient avec énergie contre les cavalcades et les exhibitions du cirque, divertissement grossier, qui frappait de mort les chefs-d'œuvre de la comédie et de la tragédie latine.

Ecoutons!. J. Rousseau, qui reconnaît le progrès de l'art à l'abandon de la mise en scène. « En voulant offrir aux re* gards l'intérêt et les mouvements qui manquaient à la musique, on avait imaginé les grossiers prestiges des machines et des vob; et jusqu'à ce qu'on sût émouvoir , on s'était contenté de nous surprendre. Il est donc très-naturel que la musique, devenue passionnée et pathétique, ait renvoyé sut les théâtres des foires ces mauvais suppléments, dont elle n'avait plus besoin sur le sien *. »