CHAPITRE VI

M. Véron, homoie de goût, qui a^ait des idées générales en fait d'art, avait tenu la bride à M. Duponchel; mais quaod celui-ci fut le maître, il se donna carrière. Les opéras de Robert le Diable j de la Juiuej des Huguenots y avaient été décorés, mais non commandés par M. Duponchel. Devenu souverain du théâtre des machines, sa pensée présida à la confection des pièces. Elles n ont pins été qu^un prétexte pour un somptueux étalage de décors et de costumes ; Scribe nous le dit positivement : « On ne se doute pas du mal que me donne un opéra. Il faut d^abord le faire pour M. DuponchelS • Vous Ten tendez : il faut d'abord contenter le metteur en scène, qui impose tel peuple, telle époque, tels costumes, tels décors, tel divertissement, tel défilé, etc. \ ensuite le compositeur et . les chanteurs s'arrangeront. Quelles ressonrces d'esprit, que de dextérité il fallait à Scribe pour paraître libre avec de pareilles entraves !

Pourquoi M. Duponchel ne se bornait-il pas aux ballets ?

Voilà un genre qui est également du ressort de l'Académie

de Musique, et dont le spectacle fait le fond . C'est aux ballets

qu'avait été réservée jusqu'ici la splendeur des ornements.

N'est-il pas évident qu'en introduisant dans les opéras, qui

ont leur moyen de succès particulier, les ressources d'un

genre qui n'*a guère d'autre agrément que le plaisir des

jeui , la richesse des costumes et des décora dons, les cortèges,

les évolutions de toutes sortes, les changements à vue, et

même les danses, on fait double emploi, et Ton prive les

ballets de leur intérêt. Ajoutons que, pour la montre et

les coups de théâtre^ on se trouve en lutte avec des théâtres

secondaires, qui, sous ce rapport, ont également le secret

d'émerveiller la foule. Est-ce à ce niveau que l'Opéra doit